Hébreux 11:15,16

'Et si en effet ils avaient été attentifs à ce d'où ils sont sortis, ils auraient eu l'occasion de revenir. Mais maintenant, ils désirent un meilleur, c'est-à-dire un céleste, raison pour laquelle Dieu n'a pas honte d'eux, d'être appelés leur Dieu. Car il leur a préparé une ville.

En effet, s'ils avaient été si motivés, ils avaient toutes les occasions de retourner d'où ils venaient. S'ils l'avaient voulu, ils auraient pu le faire. Ils auraient pu se détourner de leur espoir. Leur famille était toujours là et ils auraient pu les rejoindre. (Abraham a en fait spécifiquement dû interdire à son serviteur de ramener Isaac dans l'ancienne terre ( Genèse 24:6 ), tandis que les problèmes de Jacob ont commencé lorsqu'il s'est installé pour un temps dans l'ancienne terre, seulement pour que Dieu fasse pression sur lui pour qu'il retourner à nouveau à la terre de la promesse ( Genèse 31:3 )).

Mais leur désir était quelque chose de mieux, quelque chose de céleste. Le rêve de Jacob d'un escalier entre le ciel et la terre confirme qu'ils avaient une certaine idée du céleste en tant que connexion avec la terre. Ils croyaient au contact entre la terre et le ciel. Peut-être voyaient-ils la terre de Dieu comme l'endroit où la terre et le ciel se rencontreraient (comme le rêve de Jacob aurait pu le suggérer). Et leur foi était fondée là-dessus.

Et il en était de même pour ses lecteurs. Eux non plus ne doivent pas « se soucier » de revenir aux anciennes méthodes. Leurs yeux doivent être fixés sur quelque chose de meilleur qu'il leur a révélé, sur ce qui est céleste. Et s'ils fixent ainsi leurs yeux, comme Abraham, Isaac, Jacob et Sara, Dieu n'aura pas honte d'eux. Il se souviendra d'eux et continuera à accomplir ses promesses envers eux. Car qu'ils le reconnaissent, Dieu leur a déjà préparé une ville.

Ce sur quoi repose leur espoir est déjà une certitude. Elle les attend au ciel ( Hébreux 12:22 ). Qu'ils ne retournent pas aux anciennes méthodes.

Note sur la ville et le pays qu'ils ont recherchés.

Il n'y avait à l'époque d'Abraham aucun concept du Ciel tel que nous le connaissons aujourd'hui à travers la révélation du Nouveau Testament. Leurs idées étaient étroitement liées à ce monde, bien qu'avec des connexions célestes, comme le montre le rêve de Jacob. Ainsi la ville et le pays qu'ils cherchaient auraient été conçus, pour autant qu'ils étaient conçus du tout, comme étant sur cette terre, bien que de nature inhabituelle et résultant de l'activité de Dieu.

Abraham se serait senti en Ésaïe 2:2 avec l'image d'Isaïe d'une ville dont le sanctuaire Ésaïe 2:2 jusqu'aux cieux ( Ésaïe 2:2 ). Mais il est douteux que le concept ait en fait été pensé de manière détaillée. Ils savaient simplement que ce serait quelque chose de merveilleux, qui serait apprécié par leurs descendants, quelque chose directement de Dieu.

Ce serait la cité de Dieu dans le pays de Dieu. L'écrivain, cependant, à la suite d'une révélation ultérieure, reconnaît assez clairement qu'il s'agirait d'un pays céleste, et le dit. Il ne fait aucune suggestion que ce sera sur terre du tout. Il le relie à la vision du Nouveau Testament de l'avenir dans le domaine « céleste » (voir aussi Hébreux 12:22 ).

Ces vues des patriarches sont liées aux nombreuses promesses prophétiques de l'Ancien Testament qui semblent suggérer une ville et un pays sur terre, avec des liens célestes. Encore une fois, il n'y avait aucune conception à cette époque d'une vie au Ciel. Cela attendait une révélation future. Ainsi ils ont dépeint leurs rêves en termes terrestres. Mais ils considéraient certainement le futur royaume comme éternel. Pas pour eux l'idée d'un millénaire restreint.

Ainsi, nous devons reconnaître dans notre interprétation des prophéties de l'Ancien Testament qu'elles étaient des visions de l'avenir exprimées dans des termes que les hommes et les femmes pouvaient comprendre et apprécier. Même la description d'Isaïe de la résurrection suppose une résurrection à une vie apparente sur terre ( Ésaïe 25:6 ; Ésaïe 26:19 ).

Tout comme l'esquimau primitif aurait dû, si cela avait un sens pour lui, être enseigné sur l'avenir éternel en termes d'igloos et de sceaux, de même il fallait enseigner aux gens de l'Ancien Testament cet avenir éternel en termes d'un pays terrestre et d'une ville terrestre (bien qu'avec des liens célestes étroits). Ils n'avaient pas d'autre façon de les concevoir. Les représentations étaient des représentations symboliques d'une plus grande réalité.

Car nous devrions noter qu'il n'y a aucune suggestion dans aucune lettre du Nouveau Testament d'un Millénium. ( Apocalypse 20 doit être interprétée à la lumière de ce fait. En fait, une exégèse minutieuse de celle-ci démontre que les mille ans étaient une représentation symbolique de l'âge actuel, comme c'était le cas dans 2 Pierre 3:8 ).

Les auteurs du Nouveau Testament croyaient que la fin était « imminente ». Cela nous oblige donc sûrement à avoir une idée étrange d'eux si nous pensons qu'ils ont ignoré quelque chose d'aussi important qu'un Millénium qu'ils croyaient être presque sur eux. Quelqu'un peut-il imaginer des enseignants de la Bible modernes qui croient au Millénium écrivant sur la venue du Seigneur et ne mentionnant jamais une seule fois le Millénium ? Ils semblent incapables de s'en sortir.

Une réflexion approfondie révélera que ce que nous disons doit être ainsi. L'interprétation littérale entraîne la nécessité d'une réapparition des sacrifices de l'Ancien Testament dans un sens propitiatoire. Toute suggestion de soi-disant « sacrifices commémoratifs » est purement une invention moderne. Ce n'est pas l'impression donnée par l'Écriture. (Ainsi, le point de vue de ces interprètes est qu'en interprétant littéralement, nous n'avons pas à interpréter trop littéralement).

Les sacrifices commémoratifs ne sont suggérés nulle part dans l'Ancien Testament, et le futur rituel à venir est toujours décrit comme étant exactement le même que le rituel de l'époque, bien que dans une plus grande mesure. Mais les prêtres lévitiques avec leurs sacrifices étaient des copies et des ombres révolues. Et c'est précisément ce que l'écrivain aux Hébreux a déclaré avoir été aboli. Il n'aurait jamais toléré le renouveau du sacerdoce lévitique.

C'était à faire disparaître. De tels « sacrifices commémoratifs » ne s'intégreraient pas non plus dans un monde où il n'y aurait plus de mise à mort d'animaux ( Ésaïe 11:6 ). S'il en était ainsi, seul l'homme verserait du sang dans un monde autrement parfait !

Fin de remarque.