Jaques 1:9-11

Les épreuves combinées à la sagesse sont destinées à ramener à la maison aux hommes ce qui est important pour eux.

'Mais que le frère du bas degré se glorifie dans son état élevé, et le riche, parce qu'il est abaissé, parce que comme la fleur de l'herbe il passera. Car le soleil se lève avec le vent brûlant, et dessèche l'herbe, et sa fleur tombe, et la grâce de sa mode périt. De même le riche s'effacera dans ses allées et venues.

James présente d'abord ce qui sera l'un de ses thèmes, le contraste entre riches et pauvres. La majorité des chrétiens étaient pauvres, souvent rendus encore plus pauvres en devenant chrétiens, mais il y avait inévitablement des riches parmi eux. Et Jacques pouvait voir que ces gens avaient souvent une mauvaise attitude qui était inutile, et qu'ils risquaient aussi de s'éloigner de la vérité, parce que leurs yeux et leurs pensées étaient fixés sur d'autres choses qui risquaient de prendre possession de leur vie.

Il fait ainsi apparaître qu'il est particulièrement préoccupé par la façon dont les riches voient la vie (voir Jaques 2:2 ; Jaques 2:14 ; Jaques 5:1 ) car il est clair qu'ils ne reconnaissent pas combien la vie temporaire et ses richesses sont.

Cette attitude folle des hommes envers la richesse était un thème constant de Jésus ( Matthieu 6:19 ; Luc 12:13 ; Luc 12:32 ; Luc 16:19 ), et Jacques l'a clairement vu comme affectant beaucoup dans les églises.

C'était un danger toujours présent, et cela depuis le début ( Actes 5:1 ), car le problème est que les possessions possèdent les hommes, et si elles ne sont pas contrôlées, elles peuvent absorber toute leur attention. Plus tard, sa préoccupation s'étendra au traitement de la question de leur attitude envers les pauvres. Mais ici, sa préoccupation est que s'ils ne se méfient pas, ils s'effaceront et mourront sans avoir eu le respect approprié pour les voies de Dieu parce qu'ils sont tellement liés à leur richesse. Son espoir est donc qu'en étant abaissés par les tests et les épreuves, ces personnes prennent conscience de leur caractère éphémère.

Le frère chrétien qui est pauvre, dit-il, peut se glorifier de sa situation heureuse. (Notez l'accent mis sur 'frère'. Les riches et les pauvres doivent se rappeler qu'ils sont frères en Christ). Il est dans un état qu'il faut envier. Car ce sont les pauvres en esprit qui recevront le règne royal de Dieu ( Matthieu 5:3 ). Et il peut se glorifier dans les épreuves, car il a peu à perdre, et à travers elles il gagne une grande récompense ( Matthieu 5:12 ).

Il est donc en ligne pour recevoir la couronne de vie, c'est-à-dire pour hériter de la vie éternelle ( Jaques 1:12 ). Pour les pauvres croyants, tout est gain. Son chemin ne peut être que ascendant. James ne pense pas que le danger de rétrograder soit aussi grand pour lui. Tout ce qu'il doit faire, c'est garder un œil sur le but.

Mais comme c'est différent pour les riches, car ils peuvent si facilement être entraînés vers le bas par leurs richesses. Ils ont tellement de choses qui peuvent les attirer loin de Christ. Ils devraient donc se réjouir lorsque les épreuves les abaissent, car cela leur fera prendre conscience de la fugacité des richesses et leur rappellera de ne pas laisser leurs richesses contrôler leur vie. Car s'ils ne se méfient pas de leurs richesses s'empareront de leurs âmes et les inciteront à vivre en conséquence, seulement pour qu'ils découvrent à la fin que ces richesses périssent et qu'eux-mêmes « s'effaceront » à leur poursuite, plutôt que comme les pauvres croyants entrant en triomphe dans la gloire éternelle.

Ainsi, les riches qui sont sages se glorifieront d'être rendus humbles et d'être abaissés, car c'est en cela que réside leur espoir d'échapper au contrôle et au piège de leurs richesses dans les bras du Christ, et en conséquence de recevoir la couronne de vie. Les détails fournis démontrent les craintes que James a à propos des riches. Il craint que leur foi ne se révèle pas authentique et capable de résister aux pièges de la richesse. Ce sont eux qu'il considère comme le plus grand danger d'être hypocrites.

« En cela, il est abaissé. Le riche se réjouit d'être abaissé parce que cela lui rappelle son caractère éphémère. Cela lui rappelle que comme « la fleur de l'herbe » il Ésaïe 40:6 (cf. Psaume 103:15 ; Ésaïe 40:6 ). Car le soleil se lève avec le vent brûlant, et fane l'herbe, et sa fleur tombe, et « la grâce de sa mode » (sa beauté épanouie) périt.

Au lieu de continuer à fleurir, il se fane et meurt. « De même, l'homme riche s'effacera dans ses allées et venues. Lui aussi « s'effacera et se flétrira et mourra en vaquant à ses affaires », c'est-à-dire s'il ne tient pas compte du message que lui apportent ses épreuves. Ses richesses ne lui permettront pas de l'empêcher.

Par "la fleur de l'herbe", on peut désigner l'embrasement des magnifiques fleurs qui accompagnent la première pousse de l'herbe au printemps en Palestine, qui s'éteint bientôt pendant l'été chaud. Ou cela peut simplement signifier la floraison de l'herbe elle-même, seulement pour qu'elle se dessèche dans la chaleur estivale et meurt en ne laissant rien derrière elle que la terre stérile.

Une image similaire de la vulnérabilité des riches se trouve dans Jaques 4:13 à Jaques 5:6 , bien qu'elle s'insurge contre leur comportement envers les pauvres. Ainsi, les pauvres croyants se réjouissent des bénédictions qui doivent être les leurs, et les riches croyants se réjouissent que Dieu garde leurs yeux dans la bonne direction en les abaissant constamment.