Jean 1:26-27

'Jean leur répondit en disant : "Je baptise d'eau. Parmi vous se trouve celui que vous ne connaissez pas, celui qui vient après moi, dont je suis indigne de défaire le fermoir de la sandale ».

Sa réponse fut qu'il baptisait d'eau en vue de la venue d'un Autre, quelqu'un qui se tenait déjà parmi eux et qui leur était encore inconnu, quelqu'un de si grand que lui, Jean, n'était pas digne de dénouer ses sandales.

L'auteur ne fait pas ressortir ici la signification du baptême de Jean, car il parle peu de l'enseignement de Jean (bien qu'il en fasse ressortir plus tard, par exemple, la visite de Nicodème - chapitre 3). Il est conscient que c'est bien connu d'ailleurs, et il laisse cela à d'autres et ne le juge pas nécessaire. Mais il est si important pour le sens de l'Evangile que nous devons le considérer brièvement.

Jean a proclamé un 'baptême de repentance pour le pardon des péchés' ( Marc 1:4 : Luc 3:3 ), et le lien entre la repentance du péché et son baptême est clairement établi par Jean lui-même. Cependant, il poursuit également en déclarant que son baptême est un précurseur de l'âge de l'Esprit ( Marc 1:8 ; Matthieu 3:11 ; Luc 3:15 ; Jean 1:30 ), et il met spécifiquement en parallèle son baptême d'eau avec la venue de Jésus 'baptême (trempage) du Saint-Esprit'. C'est ce fait qui montre clairement la signification du baptême de Jean.

Il a constamment utilisé des images de récolte. Les pharisiens et les sadducéens étaient comme des serpents fuyant les champs de maïs en feu ( Matthieu 3:7 ; Luc 3:7 ) et devraient plutôt « porter du fruit » ( Matthieu 3:8 ).

Le jugement est comme la hache mise à la racine des arbres qui ne portent pas de fruit (v. 10). Celui qui vient vient avec un van à la main pour ramasser le blé dans le grenier et jeter la paille au feu (v. 12). Ainsi, tout le temps, Jean a à l'esprit des images de fécondité et de récolte, de l'aire de battage et des granges débordantes, et du défrichage de la paille et des arbres « morts ».

Cela suggère fortement que lorsqu'il parle de son baptême à la lumière de la venue de l'Esprit, il a à l'esprit les images communes aux prophètes de l'Ancien Testament de la fécondité et de la bénédiction causées par la venue des pluies, qui sont constamment liées à la venue des de l'Esprit ( Ésaïe 44:3 ; Ésaïe 32:15 ; Joël 2:28 voir aussi Ésaïe 55:10 ; Ésaïe 59:19 ).

A ce moment-là, dit le prophète Isaïe, l'Esprit sera « répandu d'en haut », la terre fleurira et le désert deviendra fertile, et la justice et la droiture, la paix et la confiance Ésaïe 32:15 ( Ésaïe 32:15 ). Il est clair ici que l'effusion de l'Esprit inclut la pensée d'une effusion de pluie produisant des récoltes fructueuses, bien qu'il ne fait aucun doute qu'elle inclut également une activité qui change la vie dans le cœur des hommes.

Ceci est notamment confirmé par Ésaïe 44:4 . « Je verserai de l'eau sur celui qui a soif et qui inondera la terre sèche. Je répandrai mon Esprit sur vos enfants, et ma bénédiction sur vos descendants ». Le peuple fleurira « comme l'herbe à l'arrivée de la saison des pluies, comme les saules plantés au bord des rivières ».

Encore une fois, nous avons la pluie vivifiante, mais ici l'effusion de l'Esprit est sur le peuple, qui dira ainsi chacun « Je suis à l'Éternel » (v. 6). Comparez Ésaïe 35:6 ; Ésaïe 41:17 ; Ésaïe 55:10 ; Ésaïe 59:19 ; Joël 2:23 ; Ézéchiel 34:26 qui tous voient la future bénédiction en termes de pluie qui tombe, de flots d'eau, de fécondité abondante, et ainsi de suite.

La plupart d'entre nous reconnaissent vaguement l'importance de la pluie dans nos vies, mais elle n'est pas considérée comme extrêmement importante pour beaucoup d'entre nous. Cependant, c'est parce que nous n'en bénéficions pas directement et que nous trouvons inconfortable de sortir. Mais pour les gens qui vivaient dans un pays où leur vie dépendait de la séquence des pluies, c'était très différent. Pas de pluie signifiait famine et privation, voire famine et mort. La pluie était la source de la vie, la source de vie, le plus grand de tous les bienfaits pour l'homme. Tous leurs festivals se concentraient sur le besoin de pluie. Ainsi, les paroles prophétiques ont touché une corde sensible dans tous leurs cœurs.

Jean avait clairement ces Écritures à l'esprit lorsqu'il a prêché, et il ne fait aucun doute que c'est ce que signifiait son baptême, la pluie vivifiante qui produit la fécondité et la bénédiction. Nous pouvons comparer la façon dont Jésus devait aussi sûrement avoir ces Écritures à l'esprit lorsqu'Il parle d'être « né d'en haut » ( Jean 3:6 ).

Ainsi, le baptême de Jean est une image de la venue de l'Esprit vivifiant en termes de pluie, et il cherche à préparer le chemin pour cela en amenant les gens à se repentir du péché et en les baptisant comme un symbole de ce que Dieu est sur le point de faire sur ceux qui lui répondent. L'idée n'est pas de se laver du péché mais de donner la vie et de transformer le cœur. C'est pourquoi il baptisa d'eau. Et cela indiquait et préparait la voie à l'effusion à venir du Saint-Esprit.

Contrairement à l'opinion populaire, il n'y a aucune raison de lier le baptême de Jean à la purification. Les lavages de l'Ancien Testament n'ont jamais purifié. Ils étaient seulement préparatoires à la purification, éliminant le caractère terreux avant d'attendre devant Dieu « jusqu'au soir ». De plus, le bain à grande échelle souvent cité du Gentil converti au judaïsme a été effectué par la personne elle-même, et non par quelqu'un qui le servait.

Et cela faisait simplement partie du processus par lequel il a laissé le monde des Gentils derrière lui. Il se débarrassait de la souillure de toutes ses offenses passées contre la propreté rituelle juive. Cela ne pouvait avoir aucun lien avec ce que Jean proclamait. (Les Pharisiens ne voyaient pas non plus son baptême de cette façon. S'ils avaient pensé qu'il suggérait qu'"ils" avaient besoin d'être purifiés d'une vie passée d'"impureté", ils auraient protesté vigoureusement, car ils se "nettoyaient" quotidiennement par divers lavages).

Mais l'auteur ici est plus préoccupé par le fait que Jean est un témoin de Jésus, et son accent est davantage mis sur « il y a Un parmi vous que vous ne connaissez pas, même Celui qui vient après moi, dont je porte les lanières de sandales pas digne d'être dénoué'. Il veut qu'il soit clair que Jean prépare simplement le chemin pour un autre, pour « la Parole de Dieu », qui lui est si supérieur qu'il n'est même pas apte à défaire ses sandales.

« Qui vous ne connaissez pas. » Jean pourrait dire ailleurs, 'et je ne le connaissais pas' ( Jean 1:31 ), de sorte que ce ne sont pas des paroles de blâme. Mais ils sont un avertissement pour eux de garder les yeux ouverts et de Le reconnaître quand Il viendra. Leur culpabilité résidait dans le fait que lorsqu'ils le voyaient, ils refusaient toujours de le reconnaître.

'Même Celui qui vient après moi.' Encore une fois, John insiste sur le fait qu'il n'est que le pointeur du chemin, pointant vers un plus grand encore à venir. Pourtant, derrière ses paroles se cache la promesse palpitante qu'« il vient ».

— Le fermoir de la sandale que je suis indigne de défaire. Lorsque les hommes visitaient une maison, quelqu'un détachait leurs sandales, un travail effectué par les serviteurs les plus méchants. Jean dit ici que Jésus sera tellement supérieur à lui qu'il n'est même pas digne d'être le plus vil des serviteurs de Jésus.