Jean 11:17

'Alors, quand Jésus est venu, il a découvert qu'il était déjà quatre jours dans le tombeau.'

Le temps de quatre jours est souligné afin de démontrer que Lazare était bien mort et que son corps commençait probablement à se décomposer. De nombreux Juifs croyaient plus tard que l'esprit était retenu dans le corps pendant trois jours après la mort avant que le corps ne commence à se décomposer. Il est possible que cette croyance était déjà répandue. S'il en était ainsi, les quatre jours seraient considérés comme suffisants pour s'assurer que l'esprit avait quitté son corps.