Jean 13:12-15

'Alors, quand il leur eut lavé les pieds et pris ses vêtements de dessus et qu'il se rassit, il leur dit : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m'appelez Maître et Seigneur et vous dites bien, car c'est ce que je suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres, car je vous ai donné l'exemple que vous aussi devez faire ce que je vous ai fait ».

Après avoir lavé leurs pieds, le premier acte de Jésus fut de prendre ses vêtements et de se réintégrer comme leur « Maître et Seigneur ». Puis, l'ayant fait, il leur rapporta la leçon de ce qu'il avait fait. De même qu'il s'était humilié en leur faveur, ils devaient aussi être disposés à s'humilier les uns pour les autres et au nom de tout le peuple de Dieu. Car bien que seul Dieu puisse les baigner complètement, ils doivent être prêts à se laver les pieds les uns les autres.

En d'autres termes, aucune tâche ne devait être considérée comme trop modeste pour eux dans le ministère envers le peuple de Dieu et les uns envers les autres. Son peuple aurait besoin à l'avenir d'une attention et d'un ministère constants afin de maintenir sa marche avec Dieu. Et c'était une tâche personnelle et humiliante, à accomplir par les humbles et les humbles. Le serviteur de Dieu ne devait pas se tenir au-dessus de son peuple, mais s'agenouiller devant lui. Pour une fois qu'un soi-disant serviteur de Dieu commence à sentir sa propre importance, il échoue dans sa tâche.

Il a cessé d'être (même s'il se dit encore ainsi) le serviteur de tous. (Nous remarquons ici que le sens donné à l'acte aux disciples dans leur ensemble se réfère au lavage des pieds les uns aux autres. Il ne peut donc pas s'agir du bain originel du salut).

Certains chrétiens croient que le commandement de Jésus ici lie l'église au sens littéral. Ils pratiquent le lavement des pieds comme une ordonnance de l'église avec le baptême d'eau et la Cène du Seigneur. Mais les chrétiens à travers les siècles ont cru que Jésus voulait dire que ses disciples devaient suivre son exemple en servant humblement plutôt qu'en se lavant spécifiquement les pieds, et nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament ses auteurs ne considèrent le lavement des pieds comme une autre ordonnance.

1 Timothée 5:10 parle comme un exemple de service humble avec un certain nombre d'autres, mais pas comme une ordonnance de l'église. C'était l'attitude d'humilité que les disciples devraient avoir les uns envers les autres qui était le point que Jésus faisait valoir, pas simplement l'accomplissement d'un rituel qui perd son sens avec les vêtements modernes.

De plus, Jésus a appelé le lavement des pieds un exemple (grec hypodeigma - un modèle) impliquant qu'il devait y avoir d'autres exemples de la même attitude. C'était un exemple approprié de service humble dans une culture où les gens portaient des sandales et se salissaient facilement les pieds dans la chaleur de la journée.