Jean 18:13,14

Et il le conduisit d'abord à Anne, car il était le beau-père de Caïphe, qui était le grand prêtre cette année-là. Or Caïphe était celui qui conseillait aux judaïsants qu'il était opportun qu'un seul homme meure pour le peuple.

Annas avait été auparavant Grand Prêtre mais il avait été remplacé par les Romains avec Caïphe. Cependant, en ce qui concerne le peuple juif, il était toujours considéré comme le grand prêtre pour la fonction jusqu'à la mort (Nombres 25:25). Il était donc dans une position idéale pour procéder à un examen préalable car il était reconnu par le peuple comme ayant autorité et pourtant n'était pas officiellement impliqué. Il est évident tout au long que ce que le peuple de Jérusalem penserait comptait beaucoup pour le tribunal. Bien que certaines subtilités puissent être ignorées (et cela n'est probablement arrivé que par désespoir), ils savaient que le verdict devait être considéré comme «juste».

Au temps de Jésus, Israël se considérait comme une pure théocratie, dirigée par le Sanhédrin et présidé par le Souverain Sacrificateur, bien que l'autorité finale appartenait aux Romains. Une grande partie de l'influence du grand prêtre provenait de sa fonction sacerdotale, en particulier de son rôle le jour des expiations. seulement pour les Fêtes.

C'était le cas à l'époque d'Hérode le Grand, puis d'Archélaus, puis des gouverneurs romains, afin de maintenir le contrôle sur lui et sur le peuple. Mais le Souverain Sacrificateur était également considéré comme le leader sur les questions religieuses et associées des Juifs du monde entier, et était traité comme tel par les Romains.

Nous devons faire la différence entre le Grand Prêtre officiel et ceux qui pourraient utiliser le titre. Dans les occasions où quelqu'un devait remplacer le Souverain Sacrificateur le Jour des Expiations en raison d'une maladie ou d'une souillure, ce qui était rare, cette personne conservait également le titre de « Souverain Sacrificateur » à partir de ce moment-là, mais pas les pouvoirs qui vont avec le Titre. En effet, nous savons d'après Actes que le titre pourrait s'appliquer au pluriel aux membres des grandes familles sacerdotales ( Actes 4:6 ).

Ainsi, du point de vue des Juifs, le Souverain Sacrificateur officiel était pour la vie, même s'il n'était pas ainsi perçu par la politique extérieure de l'époque en raison de sa puissante influence sur les choses. Ainsi, alors qu'Annas a été démis de ses fonctions en 15 après JC, quelque chose d'impossible sur le plan religieux, et a été remplacé, il est resté grand prêtre en ce qui concerne Israël. En 18 après JC, son gendre Caïphe devint grand prêtre. (Les mariages mixtes parmi les principales familles sacerdotales étaient courants). Cinq des fils d'Anna seraient également grands prêtres.

Ainsi, il conserva une forte emprise sur le cœur du peuple qui le considérait toujours comme un grand prêtre, et en voulait à l'ingérence romaine. En effet, il portait le titre, ainsi qu'une partie de son influence, à vie. Ainsi Luc pouvait dire « le Souverain Sacrificateur était Anne et Caïphe » ( Luc 3:2 ), avec un usage délibéré du singulier parce qu'ils étaient considérés par le peuple comme partageant l'office même si ce n'était pas officiellement. L'application du titre s'appliquait surtout lorsqu'il présidait le Sanhédrin.

'Grand Prêtre cette année-là'. Cela ne suggère pas une nomination annuelle, mais indique qu'il est Souverain Sacrificateur en cette année à ne jamais oublier, l'année de la crucifixion de Jésus.

'Caïphe était celui qui --'. Ayant déjà déclaré les choses qu'il avait auparavant, Caïphe était clairement partial. Les lecteurs reconnaîtraient certainement le parti pris. C'était comme si le juge avait rendu son verdict avant l'affaire. On peut donc en déduire que l'intention était d'avoir un point de vue indépendant d'Annas. Mais il se peut aussi que Caïphe n'était pas là, simplement parce qu'il était allé arranger les choses à leur satisfaction avec Pilate.