Jean 19:1

« Alors Pilate prit Jésus et le fit fouetter. »

À travers les âges, jusqu'à des siècles assez récents, le traitement des prisonniers a été similaire. À moins qu'ils ne soient des personnes importantes (dans le cas de Rome, des citoyens romains), ils pourraient être traités de manière abominable, qu'ils soient innocents ou coupables. Cela a été fait « pour le bien de l'État ». La culpabilité ou l'innocence n'avaient aucune importance. Ce qui importait était de « découvrir la vérité », de sorte que les mauvais traitements et même la torture des détenus pour « découvrir la vérité » étaient monnaie courante.

L'idée semblait être qu'une fois qu'ils auraient eu un avant-goût de ce qui pourrait leur arriver s'ils ne le faisaient pas, ils diraient la vérité, et c'est devenu la coutume. Ils n'ont pas compris qu'ainsi les hommes diraient ce qu'ils voulaient pour échapper à plus de torture. Le fait était que les gens du commun n'étaient pas considérés comme importants, et il n'était donc pas rare qu'une personne reconnue innocente dès le départ, quitte la garde à vue avec sa santé ruinée à cause des méthodes utilisées pour « obtenir la vérité » auprès de lui. au sujet d'un crime, même s'il n'avait pas été impliqué. Ainsi une flagellation préliminaire comme celle appliquée à Jésus n'était pas inattendue, et serait effectuée par les soldats présents.

À ce stade, Pilate semble toujours avoir cherché à libérer Jésus parce qu'il était innocent, et la flagellation ne doit pas nécessairement être considérée comme suggérant le contraire. Cela montrait cependant qu'il était peut-être prêt à aller plus loin.

Trois formes de châtiments corporels étaient employées par les Romains, avec des degrés de sévérité croissants, la fustigatio (coups), la flagellatio (fouetter) et la verberatio (fouetter). Le premier pouvait, à l'occasion, être une punition en soi, laissant alors la personne libre de partir. Mais les formes les plus sévères faisaient généralement partie de la peine capitale en prélude à la crucifixion. La plus sévère, verberatio, est ce qui était habituellement indiqué par l'emploi du verbe grec mastigo-o, qui est utilisé dans Jean 19:1 . Les hommes mouraient parfois sous la flagellation. Ce ne serait donc pas qu'une légère raclée.

Le fléau romain était une chose terrible. Il se composait d'un court manche en bois auquel étaient attachées un certain nombre de lanières de cuir dont les extrémités étaient équipées de morceaux de plomb, de laiton et d'os pointu selon le choix. Le dos de la victime était dénudé et le fléau pesait plus ou moins lourdement. Cela pourrait causer de graves dommages pénétrant bien en dessous de la chair extérieure. Le choix de la formulation ici peut suggérer une allusion à Ésaïe 50:6 , « J'ai Ésaïe 50:6 dos à ceux qui me flagellent… ».

Lorsque Pilate a dit pour la première fois : « Je le fouetterai et le laisserai partir » ( Luc 23:22 ), c'est parce qu'il le considérait comme innocent des accusations. Le passage à tabac servait simplement d'avertissement, car on sentait dans de tels cas qu'une flagellation donnerait un avertissement à quelqu'un qui, sans être coupable, était sans aucun doute coupable de quelque chose, comme tous les gens ordinaires étaient supposés l'être.

Lorsque cette offre a été refusée, Pilate semble alors avoir estimé que s'il pouvait présenter l'homme dans un état suffisamment pathétique, une sorte de parodie d'un roi qui n'était clairement pas en danger, il serait en mesure de le décharger. Il n'avait pas encore reconnu le caractère vindicatif des dirigeants juifs.

Ainsi, celui qui avait porté le fardeau de la souffrance de l'homme pendant qu'il prêchait et guérissait, reçut maintenant les marques du fléau redouté. Son dos était déchiré en lambeaux alors qu'il commençait le chemin de la croix. La lumière qui était venue au monde était apparemment en train de s'éteindre ( Jean 1:5 ). Celui qui était venu révéler l'amour de Dieu pour le monde était retourné après un traitement approprié par ce monde.

Il avait été frappé au visage devant Annas ( Jean 18:22 ), craché et battu devant Caïphe et le concile ( Matthieu 26:67 ; Marc 14:65 ), raillé et caricaturé devant Hérode ( Luc 23:11 ), et Il était maintenant flagellé par Pilate et bousculé par les soldats romains.

Il serait à nouveau flagellé avant d'être systématiquement conduit à la crucifixion. Nous nous souvenons des paroles de la Lamentation : « N'est-ce rien pour vous tous qui passez par là, regardez et voyez s'il m'est fait une douleur semblable à ma douleur que Dieu m'a infligée au jour de sa colère féroce. ' ( Lamentations 1:12 ). Ces paroles, prononcées au sujet des souffrances de Sion, correspondaient bien à ce que Jésus, en tant que représentant d'Israël, était en train de subir.