Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Jérémie 34:8-22
Ayant libéré leurs esclaves hébreux conformément à l'alliance du Sinaï, les habitants de Jérusalem renoncent à leur engagement, attirant sur eux-mêmes la colère de YHWH et la certitude de la soumission babylonienne ( Jérémie 34:8 ).
Face à la menace babylonienne, le roi Sédécias réussit à persuader le peuple de Jérusalem qu'il était dans son intérêt de « proclamer la liberté » à ses esclaves hébreux, conformément aux exigences du Livre de l'Alliance ( Exode 21:2 et suiv. ; voir aussi Deutéronome 15:12 ).
L'idée de « proclamer la liberté » en masse est généralement liée à l'année de Yubile où à la fois les esclaves israélites et les biens ont été libérés ( Lévitique 25:10, Ésaïe 61:1 ; Ésaïe 61:1 ). Cela peut donc avoir été une année de Yubile, ou cela peut avoir eu pour but d'accomplir une telle année qui avait été précédemment ignorée. Cette proclamation de « liberté » peut avoir eu plusieurs objectifs aux yeux de Sédécias :
1. Afin d'impressionner YHWH par leur obéissance à Son alliance dans l'espoir qu'Il se détendrait alors vers eux (cela expliquerait la solennité de l'alliance dans laquelle ils sont entrés devant YHWH).
2. Afin de donner aux ex-esclaves une plus grande raison de défendre Jérusalem en tant qu'hommes libres.
3. Afin de permettre aux ex-esclaves de se débrouiller seuls pendant le siège, plutôt que d'être la responsabilité de leurs propriétaires qui auraient suffisamment de problèmes pour se débrouiller seuls.
La gravité de l'alliance dans laquelle ils sont entrés, qui consistait à « couper » une alliance, c'est-à-dire en se liant par le massacre d'un sacrifice, et en s'interposant entre les parties divisées (comparer Genèse 15:9 ), suggère qu'un l'appel à la clémence de YHWH était très présent à l'esprit. Cela suggère que c'est Lui qui a dû être impressionné par leur authenticité.
Note sur la servitude en Israël.
Il y avait différentes manières et différentes raisons pour lesquelles les hommes et les femmes devaient devenir esclaves et esclaves en Israël. La Loi distinguait en effet au moins deux types différents de servitude. Le premier était celui des « Hébreux ». Les « Hébreux » étaient à l'origine des gens sans terre qui n'avaient pas d'autre façon de vivre. Ils vivaient à l'époque où la Loi a été donnée en concluant des contrats de « servage » de sept ans (ils étaient appelés Habiru ailleurs, comme à Nuzi), mais en Israël, ils devaient être libérés à la fin de la sixième année et envoyés loin entièrement approvisionné pour la septième année ( Deutéronome 15:12 ; Exode 21:2 ff).
Ils pourraient ainsi bénéficier d'un an de « repos ». Le second était celui des débiteurs israélites qui devaient se vendre en servitude pour payer leurs dettes. Ils devaient être traités comme des serviteurs et non comme des serviteurs, et ils recevaient automatiquement leur liberté l'année de Yubile, qui venait après chaque période de quarante-neuf ans ( Lévitique 25:39 ).
Ainsi en Israël, théoriquement du moins, aucun Israélite ne pouvait devenir un esclave permanent. Cependant, au cours des siècles, la pratique avait sans aucun doute changé, et il semblerait que les esclaves hébreux étaient à cette époque maintenus en esclavage au-delà des six ans stipulés, peut-être de façon permanente. De plus, à cette époque, la plupart de ces Hébreux, sinon tous, seraient des Israélites/Juifs. Il est possible aussi que l'année de Yubile ait été ignorée pour les débiteurs devenus esclaves.
Cela expliquerait pourquoi une « proclamation de liberté » générale ( Lévitique 25:10 ) pourrait être faite. L'idée serait qu'il s'agirait d'un temps pour réparer l'échec à faire ce qui aurait dû être fait dans le passé, dont les effets persistaient encore. Le but serait de gagner la faveur de YHWH et de démontrer qu'ils respectaient l'alliance. Si la loi avait été correctement observée dans le passé, cela n'aurait pas été nécessaire.
Fin de remarque.
Le fait que Jérémie ne parle d'« Hébreux » qu'ici et nulle part ailleurs, et le relie clairement à Deutéronome 15:12 , suggère que ces distinctions entre différentes classes de serfs avaient été dans une certaine mesure maintenues. Une certaine classe appelée 'Hébreux' (personnes sans terre) était encore reconnue, qui à la suite des acquisitions de terres et de l'ignorance de la rédemption à l'année de Yubile, était devenue assez importante. Ils avaient apparemment perdu tous leurs droits. Si l'année de Yubile avait cessé de s'appliquer aux débiteurs, ils seraient également considérés comme des « Hébreux » car ils n'auraient alors eu aucune terre familiale.
La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de YHWH, après que le roi Sédécias eut fait alliance avec tout le peuple qui était à Jérusalem, pour leur proclamer la liberté, que chacun laisserait son serviteur, et chacun sa servante , qui est un Hébreu ou une Hébraïque, va en liberté, afin qu'aucun d'eux ne fasse d'eux des esclaves, c'est-à-dire d'un Juif son frère.
Avec les Babyloniens aux portes, il semblerait que Sédécias ait cherché à gagner la faveur de YHWH en appelant le peuple à "déclarer la liberté" pour tous leurs esclaves qui, si la Loi n'avait pas été observée, à ce stade auraient tous été des "Hébreux". . Les gens avaient apparemment accepté, en partie parce que cela les soulagerait de la responsabilité de nourrir les esclaves, en partie parce que cela signifierait qu'il y avait plus de personnes libres disponibles pour défendre la ville, et en partie parce qu'ils espéraient que cela pourrait influencer YHWH dans leur favoriser.
«Et tous les princes et tout le peuple obéirent, qui avaient conclu l'alliance que chacun laisserait son serviteur et chacun sa servante partir en liberté, que personne ne devrait plus en faire des esclaves. Ils obéirent et les laissèrent partir,
Alors tous les princes et tout le peuple conclurent une alliance solennelle pour libérer leurs esclaves, hommes et femmes, et les laisser partir définitivement. Ils l'ont fait au moyen de l'ancienne coutume de diviser un animal et de marcher entre ses parties, probablement pour indiquer que s'ils revenaient sur leur alliance, ils devaient être traités comme l'animal abattu (voir Genèse 15:9 ). Et ayant fait l'alliance, ils avaient fait exactement ce qu'ils avaient convenu, et avaient laissé partir leurs serviteurs. Jusqu'ici tout va bien.
« Mais ensuite, ils se retournèrent et firent revenir les serviteurs et les servantes qu'ils avaient libérés, et les assujettirent comme serviteurs et servantes.
Cependant, lorsque les Babyloniens se sont retirés de l'extérieur des murs de la ville à cause de l'approche de l'armée égyptienne de Pharaon Hophra, ils ont changé d'avis, probablement parce qu'ils estimaient que ce n'était plus nécessaire. Le siège étant levé, ils ont senti qu'ils pouvaient continuer comme avant. Ils avaient obtenu ce qu'ils voulaient et donc l'obéissance n'était plus nécessaire. Et ainsi ils asservirent encore une fois leurs esclaves et esclaves, au mépris total de leur alliance.
« C'est pourquoi la parole de YHWH vint à Jérémie de la part de YHWH, disant : »
Il n'est pas surprenant que YHWH n'ait pas été content de cela, et il a envoyé sa parole à Jérémie pour clarifier ses pensées.
« Ainsi parle YHWH, le Dieu d'Israël. J'ai fait alliance avec vos pères le jour où je les ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude, en disant : « Au bout de sept ans, vous laisserez aller chacun son frère qui est hébreu. , qui t'a été vendu et t'a servi six ans, tu le laisseras s'éloigner de toi. Mais vos pères ne m'ont pas écouté et n'ont pas incliné leur oreille.
Par l'intermédiaire de Jérémie, il a souligné la loi qu'il avait précédemment faite au Sinaï concernant la libération des esclaves hébreux au bout de sept ans, une fois qu'ils avaient servi pendant six ans et avaient eu une année sabbatique, ce qui devait être à la lumière du fait qu'il avait délivré tout son peuple de l'esclavage en Égypte. Il a ensuite souligné que leurs pères n'avaient pas écouté ou pris note, et donc n'avaient pas observé la loi.
"Et tu étais maintenant tourné, et tu avais fait ce qui est juste à mes yeux, en proclamant la liberté chacun à son prochain, et tu avais fait une alliance devant moi dans la maison qui est appelée par mon nom."
Cependant, Il avait noté avec plaisir qu'eux-mêmes avaient changé d'avis et avaient fait ce qui était juste aux yeux de YHWH. Ils avaient « proclamé la liberté » et avaient libéré leurs esclaves sans obligation, et ils l'avaient fait par une alliance solennelle faite devant YHWH dans la Maison qui était appelée par Son Nom. C'était le début d'une tentative de retour à l'observation de la pleine alliance. Et YHWH les avait pris au sérieux !
«Mais tu as tourné et profané mon nom, et tu as fait de chacun son serviteur, et de chacun sa servante, que tu avais laissé aller librement à leur gré, reviennent, et tu les as soumis, pour être tes serviteurs et tes servantes. "
Mais maintenant, ils avaient traité son nom à la légère en supposant qu'ils pouvaient simplement ignorer ce qu'ils avaient contracté. Après avoir libéré ceux de leurs esclaves qui avaient désiré la liberté, ils avaient à nouveau réduit ces esclaves en esclavage, de sorte qu'ils devraient à nouveau les servir comme esclaves. Par cela, ils indiquaient à YHWH qu'ils n'avaient pas pris au sérieux les promesses qu'ils Lui avaient faites. Ils supposaient qu'ils pouvaient simplement ignorer la signification de l'alliance qu'ils avaient faite simplement parce que les circonstances avaient changé.
Comme il est facile pour nous aussi de faire des promesses à Dieu lorsque nous faisons face à des moments difficiles, pour y revenir seulement lorsque la difficulté est passée. Pensons-nous que nous échapperons à une condamnation similaire ?
« C'est pourquoi ainsi dit YHWH, tu ne m'as pas écouté, pour proclamer la liberté, chacun à son frère, et chacun à son prochain. Voici, je vous annonce une liberté, la parole de YHWH, à l'épée, à la peste et à la famine, et je vous ferai ballotter parmi tous les royaumes de la terre.
En conséquence, leur désobéissance était encore plus grande que celle de leurs pères. Car ils avaient prétendu « déclarer la liberté » tout homme à son frère sous le serment le plus solennel, mais avaient en fait empêché cette liberté de prendre effet. En effet, ils avaient insulté YHWH en le traitant de la manière la plus désinvolte.
Qu'ils prennent donc note qu'en réponse YHWH allait « déclarer la liberté » pour eux. Mais ce serait la liberté de souffrir sous l'épée, la peste et la famine, et la liberté d'être ballotté parmi les nations. Et ironiquement, c'était parce qu'Il les avait « libérés » afin qu'ils ne soient plus Ses serviteurs et sous Sa protection.
“And I will give the men who have transgressed my covenant, who have not performed the words of the covenant which they made before me, when they cut the calf in two and passed between its parts, the princes of Judah, and the princes of Jerusalem, the high official (or eunuchs), and the priests, and all the people of the land, who passed between the parts of the calf. I will even give them into the hand of their enemies, and into the hand of those who seek their life, and their dead bodies will be for food to the birds of the heavens, and to the beasts of the earth.”
Nous apprenons ici pour la première fois les profondeurs de leur iniquité et de leur folie. Leur iniquité parce qu'ils avaient fait un serment si solennel et l'avaient rompu, et leur folie parce qu'ils avaient ignoré le fait qu'en agissant ainsi ils avaient réclamé leur propre châtiment. Par leurs actions, ils avaient en fait appelé YHWH à les massacrer. Eh bien, Il leur accorderait leur demande. Ils seraient livrés entre les mains de leurs ennemis et entre les mains de ceux qui cherchaient leur vie.
Et ils subiraient l'ignominie supplémentaire d'avoir leurs corps laissés sans sépulture pour être mis à la disposition des charognards qui se sont rassemblés autour des cadavres, oiseaux et bêtes. À cette époque, c'était considéré comme la façon la plus ignominieuse de mourir.
Ce type d'alliance dans lequel un animal était tué et les parties à l'alliance passaient entre les parties, était une pratique courante tout au long de l'histoire. Nous en avons un exemple dès Genèse 15:9 . C'était une cérémonie d'alliance des plus solennelles et les déclarait probablement comme dignes de mort s'ils la rompaient, de la même manière que l'animal était mort pour sceller l'alliance.
Comparez l'idée similaire dans 1 Samuel 11:7 . Dans d'autres circonstances, cela pouvait aussi inclure l'idée que les deux parties à une alliance étaient unies par une participation commune à la vie libérée de la victime, qu'elles perdraient dans la mort si elles la rompaient, mais cela n'aurait guère été considéré comme s'appliquant à YHWH Lui-même.
Alternativement, il peut avoir été considéré comme unissant les parties à l'alliance dans un repas sacrificiel, bien que Genèse 15:9 semble être contre cette interprétation car il n'y a aucune idée d'un tel repas.
On peut comparer ici la prière offerte par le prêtre à Jupiter dans Tite-Live 1:24. Sa prière était : " Jupiter, fais-tu ce jour-là (qu'ils rompent l'alliance) ainsi frappez le peuple romain, comme je frappe aujourd'hui ce cochon, oui d'autant plus le frapper que vous êtes plus puissant et plus dominant ". Cela confirmerait l'idée que la signification principale était la mort de ceux qui ont rompu l'alliance.
Le mot souvent traduit 'eunuques' se réfère probablement simplement à de hauts fonctionnaires, qu'ils soient eunuques ou non (comparez Genèse 39:1 où il était utilisé pour Potiphar, qui était marié ; 1 Samuel 8:15 ; etc.).
« Et Sédécias, roi de Juda et ses princes, je livrerai entre les mains de leurs ennemis, et entre les mains de ceux qui cherchent leur vie, et entre les mains de l'armée du roi de Babylone, qui s'est éloignée de vous. »
Et le malheur devait aussi arriver au roi Sédécias et à ses princes. Ils seraient livrés entre les mains de leurs ennemis et entre les mains de ceux qui cherchaient leur vie, à savoir entre les mains de l'armée du roi de Babylone dont ils pensaient avoir vu le dos. Il était vrai que ces armées étaient parties pour faire face à la menace égyptienne, mais elles reviendraient. Le peuple insensé de Jérusalem avait agi avec trop de précipitation.
« Voici, je vais commander la parole de YHWH, et je les ferai retourner dans cette ville, et ils la combattront, et la prendront, et la brûleront au feu, et je ferai des villes de Juda une désolation, sans habitant."
Car YHWH Lui-même ordonnerait à leur armée de revenir (c'était la parole sûre de YHWH), et ils lutteraient contre la ville et la brûleraient et rendraient toutes les villes de Juda désertes et sans habitants. (Et quelqu'un pourrait-il nier, au vu de ce qui s'était passé ici, qu'ils le méritaient ? Ils recevraient en fait ce qu'ils avaient appelé sur eux-mêmes).