Jonas 1:2

« Lève-toi, va à Ninive, cette grande ville, et crie contre elle, car leur méchanceté est montée devant moi. »

Le commandement de YHWH était que Jonas se rende à Ninive pour y proclamer sa parole, parce qu'il était conscient de leur « méchanceté », ou alternativement « du mal qui s'était abattu sur eux ». En fait, les deux sens auraient pu être considérés comme reflétés dans le mot. En plus indiquant la méchanceté morale , le mot utilisé peut aussi indiquer le « mal » dans le sens des « maux » ou « maux naturels » Mais le message de Jonas à ce devait être tel ( Jonas 3:2 ; Jonas 3:4 ) qu'il est a clairement indiqué qu'il était d'avis que YHWH avait certainement leur méchanceté à l'esprit, même s'il était également conscient de leurs malheurs.

En tant que plus grande ville du ressort de Jonas, elle aurait nécessairement été considérée avec une certaine justification comme le foyer de beaucoup de méchanceté et de vice, sans parler des extrémités du plaisir, d'un genre que Jonas et YHWH auraient certainement désapprouvé ( 1 Jean 2:15 ). Les Écritures voient toujours les grandes villes en dehors d'Israël/Judah comme des centres de toutes sortes de mal (ce qu'elles étaient en fait) de sorte qu'Isaïe, par exemple, dépeint le péché du monde en termes de « ville » (par exemple, Ésaïe 24:10 ).

« Cette grande ville » indiquait probablement le Grand Ninive qui était composé de quatre grandes villes considérées comme n'en formant qu'une. Nimrod aurait « bâti Ninive et Rehoboth-Ir, et Calah, et Resen entre Ninive et Calah, la même est la grande ville » ( Genèse 10:11 ). C'est apparemment cette agglomération que YHWH est présentée comme ayant en tête. C'était probablement le centre régnant de l'Assyrie (comparez comment le roi d'Assyrie était connu sous le nom de « le grand roi »).

Il est à noter qu'intrinsèquement à ce commandement est que Ninive est responsable devant YHWH et peut être invoquée par Lui, et de plus que son sort futur dépend de YHWH. Il se révèle ainsi comme le Dieu de toute la création, comme Il va maintenant le faire apparaître. Ce n'est pas un nouvel enseignement. C'était le message de Genèse 1-11, et a été rendu évident par les activités de Dieu en Égypte, dans le désert et à Canaan. Cela s'est également manifesté dans les activités d'Élie et d'Élisée.

Cette opportunité donnée à Ninive et à son roi en son temps de faiblesse peut être considérée comme la dernière tentative de Dieu pour empêcher l'Assyrie de se livrer aux excès dont elle se rendra bientôt coupable. S'ils avaient écouté et répondu en permanence à quel point leur avenir aurait pu être différent. En l'état, ils seraient finalement détruits, et cela dans les deux cents ans.