Jonas 4:10-11

'Et YHWH dit: "Tu as eu égard à la gourde, pour laquelle tu n'as pas travaillé, ni fait pousser, qui est montée en une nuit et a péri en une nuit, et ne devrais-je pas avoir égard pour Ninive, cette grande ville, dans laquelle sont plus de cent vingt mille personnes qui ne peuvent discerner entre leur main droite et leur main gauche, et aussi beaucoup de bétail ?

YHWH applique ensuite la leçon de choses qu'Il a élaborée. Il fit remarquer à Jonas qu'il était devenu si reconnaissant pour la gourde impuissante et ce qu'elle avait fait pour lui, qu'il s'en était beaucoup inquiété, même si ce n'était qu'un objet faible et naturel et que Jonas n'avait même pas travaillé. sur ou fait croître. Sa destruction l'avait poussé à la compassion. (Il est souvent étrange ce que les êtres humains peuvent devenir trop friands).

N'était-il pas alors raisonnable que Lui, YHWH, qui avait créé les faibles Assyriens et leurs animaux, et les avait fait grandir, se souciait également d'eux, surtout quand il considérait combien ils dépendaient de lui. Car si Jonas considérait la situation, il reconnaîtrait que Ninive contenait plus de cent vingt mille personnes qui ne pouvaient pas discerner leur main droite de leur main gauche, en d'autres termes qui étaient des gens plutôt ignorants et impuissants, du moins religieusement parlant, (ou peut-être des enfants de moins d'un certain âge), dont il devrait avoir pitié à cause de leur impuissance et de leur besoin, ainsi que d'être une ville qui avait un grand nombre de bétail sans défense.

La mention du bétail met l'accent sur la faiblesse de ce à quoi Il se réfère. Et c'étaient des choses « naturelles » comme la gourde pour laquelle Jonas avait eu de la compassion. Et ce sont eux qui bénéficiaient de la miséricorde et de la compassion de Dieu. Était-ce donc si mal ? Ainsi, sa réprimande de Jonas était due au fait qu'il ne se souciait pas des faibles et des nécessiteux. Celui qui avait eu pitié d'une simple gourde, manquait de compassion et de miséricorde envers les hommes et les femmes (même s'ils étaient Assyriens).

Ainsi, le message central de la prophétie de Jonas est précisément ceci, que Dieu est d'une telle nature qu'Il a pitié de tous ceux qui sont faibles et admettent leur faiblesse, (quels qu'ils soient), quand ils se détournent vraiment du péché et Le cherchent dans le repentir et la foi, une situation que tous devraient se préoccuper de réaliser. C'était un message d'une importance vitale au 8ème siècle avant JC Israël car dans ce pays il y avait de nombreux Cananéens et adeptes de fausses religions (comme le Baalisme) qui avaient besoin de savoir que Dieu avait un accueil pour eux si seulement ils se repentaient, se détournaient du péché et cherchaient Son visage.

En effet, on oublie souvent le fait que l'existence d'un prophète comme Jonas (et Elie et Elisée) était la preuve positive que dans le royaume du nord, le vrai culte se poursuivait en dehors du Temple sur des autels vraisemblablement érigés par les prophètes. C'est pourquoi Elie avait pu 'réparer l'autel de YHWH qui était tombé' ( 1 Rois 18:30 ) et avait parlé d'autres autels détruits à tort par les Baalistes ( 1 Rois 19:10 ).

Nous pouvons supposer qu'il s'agissait d'autels érigés selon les dispositions d' Exode 20:24 . C'est en partie pour gagner des adeptes à l'adoration sur ces autels que la prophétie de Jonas a été écrite, avec une promesse que n'importe qui de n'importe quelle nation pourrait venir et trouver l'acceptation s'ils venaient dans la repentance et la foi, de la même manière que les marins et les Assyriens avaient.