Josué 3:2,3

' Et c'est ainsi qu'au bout de trois jours, les officiers traversèrent le camp et ordonnèrent au peuple, en disant : « Quand tu verras l'arche de l'alliance de Yahvé ton Dieu, et les sacrificateurs les Lévites la porter, alors tu quittera ta place, et ira après elle. '

Ils sont restés campés au bord du Jourdain « pendant trois jours », c'est-à-dire pendant quelques jours, (la mention constante de « trois jours » n'était pas pour lier les comptes mais simplement parce que « trois jours » était une façon courante de dire une courte période de moins d'une semaine, allant d'un jour et demi à cinq ou six jours). C'était pendant qu'ils faisaient les derniers préparatifs pour le prochain déménagement. Mais ils n'avaient aucune idée de comment ils allaient traverser la rivière. Ils laissaient cela à Josué et à ses conseillers, et à YHWH. Ils ont simplement fait ce qu'on leur avait dit.

Le commandement était que lorsqu'ils voyaient l'Arche partir, portée par les prêtres lévitiques, ils devaient la suivre à distance. Il semble peu douteux que l'Arche était considérée comme menant parfois à la bataille (voir le Chant de Bataille dans Nombres 10:35 ; voir aussi Nombres 14:44 ; 1 Samuel 4:3 ), ainsi le suivi de l'Arche était une indication de la la guerre à venir.

Il avait maintenant remplacé le pilier de nuage. Maintenant qu'ils entraient dans le pays, la colonne de nuée ne serait plus. Le chemin n'était plus incertain. YHWH les conduirait désormais sur Son trône (le propitiatoire sur l'Arche était Son trône) en tant que Roi sur eux et Seigneur de la Bataille. La colonne de nuage avait signifié la direction et la protection. L'Arche symbolisait la certitude de l'alliance, la guerre, la royauté et la victoire.

Cependant, cela dit, cependant, l'Arche avait aussi conduit le peuple dans le désert ( Nombres 10:33 ). Même alors, ils avançaient vers l'inconnu pour se battre ( Nombres 10:35 ).

« L'arche de l'alliance de YHWH ton Dieu. » Ici, l'accent est mis sur la signification de l'Arche. C'était l'Arche qui contenait en elle l'alliance conclue entre YHWH leur Dieu et eux-mêmes. C'était la garantie de ses promesses. Ils allaient de l'avant comme Son peuple. Ainsi irait-il avec eux au-dessus du Jourdain et au combat comme YHWH leur Dieu.

Note sur l'Arche de l'Alliance de YHWH.

Des réceptacles en bois recouverts d'or et des sanctuaires portables sont connus de l'ancien Proche-Orient à l'époque pré-mosaïque, mais pas comme contenant des documents de traités. Parmi certaines tribus arabes, même aujourd'hui, il existe des objets similaires dans une certaine mesure à l'Arche, qui survivent encore. En temps de guerre, ils accompagnaient la tribu au combat et les guidaient dans leurs errances. Ils se tenaient près de la tente du chef et contenaient souvent des pierres sacrées.

Ils étaient considérés comme contenant un pouvoir mystique, numineux, indéfinissable et comme étant liés aux dieux. L'idée pourrait bien remonter à la nuit des temps et expliquerait pourquoi la signification de l'Arche, superstitieuse, a été reconnue par les ennemis ( 1 Samuel 4:7 ).

Dans le cas d'Israël, l'idée a été reprise dans un double but, premièrement pour représenter le trône portatif de YHWH comme toujours présent avec eux, et deuxièmement afin de contenir en son sein les tables de témoignage, l'alliance entre YHWH et son peuple, que nous appelons les dix commandements, mais qui était en fait une alliance fondée sur le fait qu'il les avait délivrés d'Égypte et de l'esclavage.

Cela rejoint les principales descriptions utilisées telles que « l'arche de YHWH » et « l'arche de l'alliance ou du témoignage ». L'idée générale était que YHWH était leur roi et suzerain invisible, en relation de traité avec son peuple. Ils étaient son peuple, unis à lui dans cette alliance. Le coffre sacré avait été repris et avait reçu une signification totalement nouvelle.

Ici dans Josué il a une multiplicité de titres, 'l'Arche' ( Josué 3:15 ; Josué 4:10 ; Josué 6:4 ; Josué 6:9 ; Josué 8:33 ), 'l'Arche de l'alliance' ( Josué 3:3 ; Josué 3:6 deux fois ; Josué 3:8 ; Josué 3:14 ; Josué 4:9 ; Josué 6:6 ), 'l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre' ( Josué 3:11 ), 'l'arche de YHWH, le Seigneur de toute la terre' ( Josué 3:13 ), 'l'arche de l'alliance de YHWH' ( Josué 3:17 ; Josué 4:7 ; Josué 4:18 ;Josué 6:8 ; Josué 8:33 ), 'l'Arche de YHWH ton Dieu' ( Josué 4:5 ); 'l'Arche de YHWH' ( Josué 4:11 ; Josué 6:6 ; Josué 6:11 (deux fois) ; Josué 7:6 ), 'l'Arche du Témoignage' ( Josué 4:16 ).

Ailleurs, les usages les plus courants sont 'l'arche de l'alliance de YHWH', 'l'arche de YHWH' et 'l'arche de Dieu'.

L'ajout de 'le Seigneur de toute la terre' a spécifiquement à l'esprit la séparation du Jourdain ( Josué 3:11 ; Josué 3:13 ). 'L'Arche de YHWH' dans Josué a principalement, mais pas exclusivement, à l'esprit d'aller au combat ( Josué 6:6 - six fois; Josué 4:11 se rapporte également au combat, voir Josué 3:13 , comparer 1 Samuel 4:6 ).

Mais pas dans Josué 3:13 , où il est conjoint avec 'le Seigneur de toute la terre', Josué 4:5 où il est conjoint avec 'de Dieu' et Josué 7:6 où 'de l'alliance' serait inapproprié parce que l'alliance avait été rompue.

Il est clair que son nom de base était « l'Arche » et que des phrases génitivales pouvaient être ajoutées pour l'amplifier, mais aucune n'était considérée comme requise techniquement ou avec un sens exclusif. Ils ont donc été annexés pour une raison particulière dans chaque cas, même si pas nécessairement toujours discernable pour nous.

L'expression 'l'arche de l'alliance' en elle-même, sans autre génitif ajouté, est unique à Josué. Cela démontre la grande insistance sur l'alliance en tant que telle par Josué. Après Josué, cette description n'est jamais utilisée sans un ajout génitival tel que « de YHWH ». Cette phrase unique n'est utilisée que sept fois (toujours dans le livre de Josué), mais apparaît dans des sections qui sont attribuées à différents auteurs dans la théorie documentaire.

Cela démontre la faiblesse de cette théorie et justifie l'unité du livre. Il doit être considéré comme très improbable que deux ou plusieurs auteurs ou rédacteurs aient chacun utilisé cette phrase unique uniquement dans le Livre de Josué alors qu'elle n'est utilisée nulle part ailleurs. Il indique un auteur.

La LXX a une tendance écrasante à changer la plupart des références à 'l'Arche de l'alliance du Seigneur' qui est l'expression régulière pour l'Arche dans tout l'Ancien Testament, à partir des Nombres, lorsqu'elle est liée à l'alliance. Mais il sort par deux fois de « l'Arche de l'alliance » ( Josué 3:8 ; Josué 4:10 ) ce qui confirme son utilisation unique par Josué.

Il n'a jamais « l'Arche du Seigneur », la changeant parfois en « en présence de » ou « devant » le Seigneur ( Josué 4:5 ; Josué 6:7 ; Josué 7:6 ). Son témoignage n'est donc pas fiable quant au texte original.

(Fin de note.)

« Les prêtres, les Lévites. Cette phrase a été utilisée dans Deutéronome pour signifier les prêtres lévitiques ( Deutéronome 17:9 ; Deutéronome 17:18 ; Deutéronome 18:1 ; Deutéronome 24:8 ; Deutéronome 27:9 ).

Cela indique que tous les prêtres étaient des Lévites, mais pas que tous les Lévites étaient des prêtres. Deutéronome 18 distingue clairement les prêtres ( Josué 3:3 ) et les Lévites ( Josué 3:6 ).

L'écrivain de Josué connaissait clairement, probablement par cœur, le contenu de base du Deutéronome, qui lui-même était basé sur la forme de traité d'alliance en vigueur vers le 12ème siècle avant JC, démontrant que son contenu de base est au moins d'une date ancienne. Normalement, les Kehathites portaient l'Arche une fois qu'elle avait été recouverte par les prêtres avec le voile ( Nombres 3:31 ; Nombres 4:5 comparer Deutéronome 10:8 ) mais pas lorsqu'elle menait à la bataille découverte ( 1 Samuel 4:4 - ils ne prendrait pas le voile au combat) ou lors d'occasions spéciales telles que lorsqu'il était amené dans le lieu très saint du temple où les Lévites ne pouvaient pas entrer ( 1 Rois 8:6 comparer Deutéronome 31:9 ).