Josué 4:4,5

’ Alors Josué appela les douze hommes qu’il avait préparés parmi les enfants d’Israël, de chaque tribu un homme, et Josué leur dit : « Vous, passez devant l’arche de YHWH votre Dieu au milieu du Jourdain, et prenez vous, chacun d'entre vous, une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël.

Les douze hommes que Josué avait demandé aux chefs tribaux de sélectionner ( Josué 3:12 ) étaient maintenant informés de leur objectif. Ils devaient aller au milieu de la rivière où les prêtres s'étaient tenus, et chacun apporter une grosse pierre, assez petite pour qu'un seul homme puisse la porter, mais assez grande pour nécessiter un travail d'épaule, sur la berge.

"Passe devant l'Arche de YHWH ton Dieu." Cela signifie probablement que l'Arche était toujours dans le lit de la rivière avec les prêtres, et qu'ils devaient traverser jusqu'à l'endroit où elle se trouvait et venir « devant » elle, et ramasser les pierres. Cela semble le plus probable car c'est la présence de l'Arche qui garantissait que les eaux ne couleraient pas. Il doit être considéré comme probable que ces hommes s'étaient re-sanctifiés pour la tâche, bien que peut-être leur sanctification précédente ( Josué 3:5 ) ait été suffisante, car eux seuls étaient autorisés à s'approcher de l'Arche par la dispense divine (comparez les anciens du Sinaï - Exode 24:9 ).

Alternativement, cela pourrait signifier que l'Arche avait maintenant été amenée sur la rive ouest et qu'ils devaient à nouveau entrer dans le lit de la rivière, suivis par les prêtres avec l'Arche, dans le but de rassembler les pierres. Ce dernier est peu probable car l'Arche aurait sûrement ouvert la voie.

Les différentes manières de décrire l'Arche par les phrases génitivales ci-jointes visaient à faire ressortir les différents aspects et le caractère sacré de l'Arche. Elle représentait l'alliance contraignante, les paroles de YHWH ; il représentait YHWH Lui-même comme le Roi sur Son trône ; il représentait l'alliance de YHWH Lui-même, il représentait l'alliance de YHWH leur Dieu , il représentait le Seigneur de toute la terre.