Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Josué 5:2
A ce moment-là, YHWH dit à Josué : « Fais-toi des couteaux de silex et circoncise à nouveau les enfants d'Israël une deuxième fois. '
Il ne s'agissait pas de circoncire ceux qui étaient déjà circoncis une seconde fois (voir Josué 5:7 ), mais de réintroduire la circoncision comme quelque chose à faire sur ceux qui n'avaient pas été circoncis pendant le voyage à travers le désert et ce qui a suivi.
La circoncision était un rite ancien pratiqué à la fois en Égypte et en Canaan, et Abraham, étant arrivé du nord, a été invité à adopter la pratique comme signe de l'alliance de YHWH avec lui ( Genèse 17 ). Aucun incirconcis ne devait être autorisé à manger la Pâque ( Exode 12:44 ; Exode 12:48 ).
Ainsi Abraham circoncit toute sa tribu familiale « la première fois ». Ensuite, d'Abraham à l'Exode, le rite de la circoncision le huitième jour après la naissance a été effectué sur chaque enfant mâle comme une continuation de cette cérémonie. Mais le voyage d'Egypte avait interrompu le rite, car aucune circoncision n'avait lieu dans le désert. Il a donc dû commencer en tant qu'affaire de groupe « une seconde fois ». Il n'avait peut-être pas été considéré comme utile pour les gens d'être circoncis en voyageant constamment en raison des jours de douleur qui ont suivi, et nous devons présumer que Moïse considérait que YHWH lui-même leur en avait accordé une dispense pour la période.
Joshua utilisait des couteaux en silex pour l'accomplissement du rite, même si c'était à une époque où l'utilisation du métal était bien connue et où les couteaux en métal étaient à portée de main. Il en ressort clairement que la cérémonie était considérée comme si sacrée et si ancienne qu'il fallait suivre les méthodes originales. L'échec de Moïse à circoncire son fils avait conduit à une maladie presque mortelle jusqu'à ce que la situation soit corrigée ( Exode 4:24 ).
Un silex y était également utilisé. L'utilisation de couteaux en silex, fraîchement préparés à partir de silex neufs, signifiait que les couteaux étaient naturellement l'équivalent d'avoir été stérilisés, ce que les couteaux en métal n'auraient pas été.
La circoncision était une ancienne institution non limitée à la tribu familiale d'Abraham et était pratiquée en Égypte à l'époque de l'Ancien Empire. Mais là, il a été effectué pendant l'enfance plutôt que dans la petite enfance. Un relief de tombe égyptienne de la sixième dynastie représente un garçon circoncis, probablement avec un couteau en silex, et deux prisonniers d'un roi cananéen représentés sur un ivoire de Megiddo du 12ème siècle avant JC, ont également été circoncis.
Mais il est clair que dans la tribu familiale d'Abraham, la circoncision n'était pas pratiquée jusqu'à Genèse 17 , et elle n'était généralement pas pratiquée en Mésopotamie d'où venait Abraham. La médecine moderne a montré la valeur de la circoncision dans la protection de la santé de ceux qui vivent dans des conditions semi-désertiques, car elle aide à empêcher les corps étrangers de se coincer sous le prépuce.