Juges 1:4

' Et Juda monta. Et Yahvé livra entre leurs mains les Cananéens et les Perizzites. Et ils frappèrent parmi ceux de Bezek dix elephs.

« Et Juda monta. » Juda obéit au commandement de Yahweh « montez » ( Juges 1:2 ). Dieu avait dit 'monter' et ils 'montaient'. Siméon les accompagna.

« Et Yahvé livra entre leurs mains les Cananéens et les Perizzites. Et ils frappèrent de ceux de Bezek dix elephs. Eleph pouvait signifier un clan, une famille, une unité militaire, un capitaine ou mille. Le nombre « dix » était également utilisé pour signifier « un certain nombre de » ( Genèse 31:7 ; Job 19:3 ; Daniel 1:20 ).

Ici, "un certain nombre d'unités militaires" est probablement ce que l'on entend. Les nombres avaient tendance à ne pas être utilisés exactement, car la plupart des gens ne savaient pas compter. Ce principe est important à comprendre. Lorsqu'il s'agissait de nombres, ils pensaient à des approximations, tout comme nous le faisons lorsque nous disons « il y en avait des centaines » lorsque nous entendons « beaucoup ».

Les nombres dans les temps anciens avaient pour eux ce genre de signification. « Deux » signifiait souvent « quelques-uns » ( 1 Rois 17:12 ). « Trois » signifiait souvent « un certain nombre ». « Dix » signifiait « un certain nombre de » ( Genèse 31:7 ). « 100 » signifiait « un bon nombre » (considérez les cent brebis de la parabole), un « eleph » ou « mille » signifiait un plus grand nombre encore, et ainsi de suite.

Avec nos esprits formés en mathématiques, nous trouvons cela difficile à apprécier. Les aborigènes d'Australie comprendraient exactement, tout comme les tribus primitives dans de nombreux pays. La plupart des Israélites auraient considéré compter au-delà de dix comme une tâche ardue. Ils n'avaient guère besoin d'être numérotés. Ainsi, ici, « dix eleph » pourrait signifier n'importe quoi à partir de, disons, cinq cents et plus.

L'accomplissement de la promesse de Dieu avait commencé. Les Cananéens et les Perizzites de cette partie du pays furent frappés, dont un grand nombre à Bezek.

« Les Cananéens. » C'était un terme souvent utilisé pour désigner tous les habitants de « Canaan » et pouvait être utilisé presque indifféremment avec « les Amorites », un nom utilisé de la même manière. Mais à d'autres moments, ils se distinguaient aussi des « Amorites », qui, lorsqu'ils étaient si distingués, étaient des habitants des collines, occupant le pays des collines. Il peut cependant, comme ici, désigner un groupe spécial dans le pays, distingué d'un certain nombre d'autres (voir les références ci-dessous), dans ce cas en contraste avec les Perizzites.

"Périzites." Le nom signifie probablement « villageois » et ils semblent avoir été des habitants des collines, vivant ainsi dans de petites communautés. Ils faisaient partie des tribus qui identifiaient la terre et devaient en être chassés ( Genèse 15:20 ; Exode 3:8 ; Deutéronome 7:1 ; Deutéronome 20:17 ; Josué 3:10 ; Josué 9:1 ; Jdg 3:5 ; 1 Rois 9:20 ; 2 Chroniques 8:7 ; Esdras 9:1 ; Néhémie 9:8 ).

"Bezek." Le site n'est pas encore identifié. Un certain nombre de Bezeks ont été évoqués. Ce n'était pas un nom rare, peut-être parce qu'il était lié à un dieu de ce nom.