Juges 13:1

Samson le Libérateur

La sixième leçon de Dieu - la montée des Philistins - Dieu élève Samson ( Juges 13:1 à Juges 16:31 ).

L'histoire de Samson est l'une des plus remarquables de la Bible. Cela démontre assez clairement que Dieu peut utiliser les insuffisances d'un homme dans ses desseins. Lorsque Dieu a ressuscité Samson dès sa naissance, il connaissait les propensions qu'il aurait pour le bien ou le mal. Il lui a donné toutes les chances de réussir mais savait qu'il finirait par échouer. Pourtant, à partir de cet échec, il se proposait de produire le succès. Samson est un encouragement pour tous, que si le cœur est droit, Dieu peut utiliser un homme, même dans sa faiblesse, dans ses desseins.

Chapitre 13. La naissance de Samson ( Juges 13:1 ).

Ce chapitre relate la naissance de Samson, un autre « juge d'Israël ». Sa naissance fut d'abord prédite par un ange à sa mère, qui en parla à son mari, et sur sa supplication, l'ange réapparut et leur raconta la même chose à tous les deux. L'Ange de Yahweh était traité avec beaucoup de révérence par l'homme, et était connu de lui pour être l'Ange de Yahweh, à cause des choses merveilleuses qu'il avait faites, et le chapitre se termine par un récit de la naissance de Samson et de son enfance. doté de l'Esprit de Dieu.

Juges 13:1

' Et les enfants d'Israël firent encore du mal aux yeux de Yahweh, et Yahweh les livra quarante ans aux mains des Philistins.'

La triste histoire de l'échec d'Israël s'est encore répétée ici. Cela nous rappelle combien les hommes apprennent peu de l'histoire ou de ce qui arrive aux autres. Car Israël n'était pas unique dans cet échec. Les nations faisaient continuellement du mal aux yeux de Yahvé. Mais Israël était d'autant plus blâmable qu'il avait reçu la révélation de Yahvé et qu'il était devenu son propre peuple lié par l'alliance du Sinaï. Pendant une génération après être entrés en Canaan, ils se sont souvenus de lui, se réunissant lors des trois fêtes annuelles au sanctuaire central et maintenant une unité générale.

Mais alors ils avaient commencé à s'égarer. Et à mesure qu'ils s'égaraient, leur attachement à l'alliance s'affaiblissait. Tous ne se sont pas réunis pour les fêtes périodiques, les trois rassemblements d'un an avant Yahvé, bien que parfois des situations particulières puissent les inciter à agir ensemble (Juges 19-21). Le passé est devenu un lointain souvenir, glorifié lorsque certains d'entre eux se sont réunis pour leurs fêtes unies, chantés lors de leurs fêtes locales, mais en termes pratiques presque oubliés par beaucoup.

Ils ont commencé à faire des compromis avec leurs voisins, ils se sont tournés vers des dieux étrangers ou à les syncrétiser avec leur propre culte de Yahweh, ils se sont moqués des exigences de l'alliance, leur unité s'est relâchée et ils n'ont pas réussi à vivre conformément aux exigences de Dieu ( Juges 3:6 ). Et pourtant, de temps à autre, quelque chose se produisait pour les unir et les ramener à Yahvé.

Cela ressort du fait qu'à l'époque d'Eli ( 1 Samuel 3:20 ), le sanctuaire central semble avoir eu une forte influence, tandis que sous Samuel, il renaissait. Néanmoins, il n'incluait probablement pas tout Israël, car le contrôle de Samuel s'exerçait principalement dans la partie centrale du pays, en particulier dans les collines à l'ouest de la Jordanie et au-delà de la Jordanie.

Il n'y a aucune mention des tribus du Nord les plus éloignées, et on peut se demander combien d'entre elles ont été incluses dans 1 Samuel 10:20 . D'autre part, les contacts doivent avoir été maintenus pour que leur unité ultérieure se réalise.

Car nous devons nous rappeler que les enfants d'Israël étaient dispersés dans tout le pays de Canaan, certains étant séparés des autres par d'autres peuples à l'intérieur du pays. Différents groupements s'étaient apparemment formés. Ainsi, par exemple, nous n'avons aucune mention du puissant Juda au sud dans les récits des Juges précédents en 2-9, et leur absence est particulièrement visible dans le Cantique de Deborah, bien qu'aucun blâme ne leur ait été attribué.

On ne s'attendait apparemment même pas à ce qu'ils soient là (bien que cela puisse être dû au fait qu'ils étaient durement pressés par les Philistins). Contre Sisera, ce sont les tribus du nord qui se sont rassemblées, et même alors il y avait un certain nombre d'absents. Ceux au-delà du Jourdain à l'est refusèrent ou hésitèrent, tandis qu'Asher à l'ouest évita l'appel. Ephraim et Benjamin ont cependant été réactifs, bien que Dan ait ignoré l'appel.

Dan était probablement trop impliqué dans la menace philistine sur leur frontière sud, et même à l'intérieur de leurs frontières. En 2-9, les récits traitent principalement des tribus les plus septentrionales (contre Sisera), des tribus centrales (contre Madian) ou des tribus d'Au-delà du Jourdain (contre Ammon), bien qu'Ammon ait affecté des parties de Juda ( Juges 10:9 ) , et ainsi il est possible que quelques hommes de Juda aient servi sous Jephté.

Mais chacun dans l'ensemble a fait face à ses propres ennemis, et lorsque l'appel aux armes est venu aux autres tribus, seules quelques-unes ont répondu, souvent celles de leur groupe particulier (dispersé) ou affectées par la situation.

Dans cette situation particulière maintenant à l'esprit, nous parlons tout au plus de Juda, de Siméon et des restes de Dan, qui ont tous été affectés par les Philistins qui étaient leurs voisins. Dan étaient au nord des Philistins, s'étendant vers l'est. Juda et Siméon étaient à l'est et au sud. Et ce qui est décrit ici pourrait bien avoir eu lieu en même temps que l'invasion de Galaad par les Amorites.

Différentes parties d'Israël étaient affectées par différents ennemis. Le mot 'encore' ne signifie pas nécessairement après l'oppression des Ammonites, car cela a été décrit comme se déroulant en même temps ( Juges 10:7 ). Cela signifie simplement « encore » par rapport à tous les exemples précédents de la même chose. En effet, la pression constante des Philistins aide à expliquer pourquoi Juda était si rarement capable de participer à l'appel aux tribus.

« Et Yahweh les livra (principalement Juda et Dan) aux mains des Philistins pendant quarante ans. » Les Philistins n'étaient pas comme les autres adversaires auxquels les Israélites étaient confrontés à cette époque. Ils n'étaient pas des guerriers locaux, mais venaient de Crète et du continent grec, et étaient des combattants féroces et intransigeants qui cherchaient à s'établir dans cette nouvelle terre et à former une élite militaire sur les habitants locaux.

Après avoir pris leur temps pour s'établir dans la plaine côtière, ils avaient fait une tentative avortée sur l'Egypte, mais avaient subi une attaque de représailles par Raamses III. Se remettant lentement de cela, ils commençaient maintenant à étendre leur empire vers le nord et vers l'est.

Les Philistins faisaient partie de l'afflux des peuples de la mer de Crète et de la mer Égée, qui avaient assez récemment envahi les côtes de la Syrie et de l'Égypte. Ils portaient des coiffures de plumes et étaient armés de lances, de boucliers ronds, de longues épées larges et de poignards triangulaires. Ils ont progressivement incorporé le fer dans leur mode de vie et dans leur armement, quelque chose qu'ils avaient appris des Hittites et qui leur a donné une grande supériorité.

Repoussés d'Égypte, ils devinrent une classe dirigeante sur les Cananéens indigènes et, à certains stades, certaines parties d'Israël se soumettirent également à eux, en particulier Dan et ceux des basses terres bordant la plaine côtière. Les Philistins ont rapidement acquis la culture, la religion et la langue cananéennes, car leurs dieux étaient du Proche-Orient, mais certains de leurs temples étaient certainement inspirés d'exemples similaires de la mer Égée. Ils étaient un ennemi redoutable.

Les Philistins étaient un type d'ennemi qu'Israël n'avait jamais affronté auparavant depuis qu'il avait quitté l'Égypte. Ils étaient unis sous cinq « tyrans » (seren - utilisé uniquement par les chefs philistins) dans leurs cinq principales villes et, en tant que classe militaire dirigeante, devaient maintenir ensemble une armée forte et maintenir une unité et une discipline fermes, en surveillant attentivement ceux qui à contrecœur vécu et servi sous eux. Ils ont maintenu un monopole sur le travail du fer, (appris des Hittites), et étaient donc plus puissamment armés que ceux qui l'entouraient.

Ils étaient une véritable armée d'occupation, contrôlant les vaincus presque littéralement avec une barre de fer. À l'époque des escapades de Samson, le territoire qu'ils contrôlaient était les plaines côtières et les basses terres environnantes, et les Danites et certaines parties de Juda au moins ont été écrasés sous leur poids à un point tel qu'ils ont offert peu de résistance ( Juges 15:11 ).

Voir 1 Samuel 14:19 pour une indication partielle des conditions qui auraient été. Ils étaient en complète soumission. C'est probablement pourquoi un grand nombre de Danites avaient laissé leur héritage et s'étaient installés à Laïs (Juges 17-18).

L'aristocratie philistine était établie dans de nombreuses villes et était si détestée qu'elle devait constamment être sur ses gardes et, par conséquent, réagirait violemment à toute tentative de la saper. À cause de cela, il était en effet difficile de voir comment ils pourraient être attaqués de quelque manière que ce soit, car ils tenaient tous un contrôle de fer sous une sorte de loi martiale et réagissaient violemment. Toute désobéissance aurait été piétinée, et toute réaction ou représailles sévèrement punies.

Le pays qu'ils contrôlaient était tenu en esclavage. Mais Dieu a levé une sorte d'armée d'un seul homme du nom de Samson, un aristocrate israélite (un juge d'Israël) qui s'est mêlé à l'aristocratie philistine, probablement accueillie par eux en raison de son statut et de sa force phénoménale. Et il développa sa propre manière d'attaquer les Philistins, et le fit de telle manière qu'aucune répercussion n'ait été infligée à son peuple. En effet, au moment de sa mort, les Philistins avaient été gravement affaiblis en raison de ses activités.

Plus tard, après la bataille d'Aphek, ce contrôle par les Philistins s'étendrait davantage, bien que les zones de résistance aient résisté, et cela a continué jusqu'à ce que le puissant Samuel les repousse dans les plaines ( 1 Samuel 7 ). Plus tard, ils revinrent et prirent le contrôle de fer sur une vaste zone ( 1 Samuel 14:19 ), causant de grands problèmes à Saül et construisant des forts dans les hautes terres, et cela continua jusqu'à ce qu'ils soient finalement soumis sous David. Ils ne semblent pas avoir troublé la région au-delà du Jourdain, ni les tribus plus au nord.

« Livré aux mains des Philistins » indiquait qu'au moins Dan et des parties de Juda leur étaient devenus tributaires. « Quarante ans » indiquait une longue période de domination, une génération entière et plus, plus longue que toutes les autres épreuves mentionnées précédemment. Les Philistins ne seraient pas si facilement traités maintenant qu'ils étaient installés. Il convient de noter qu'il n'y avait aucun appel à Yahweh pour l'aide d'Israël.

Ceux sous le contrôle des Philistins semblent avoir été assez satisfaits de leur sort, ce qui suggère que les Philistins, tout en maintenant un contrôle de fer, ne les ont pas traités trop durement. Mais Dieu savait que laissés dans ces circonstances, ils pourraient bien perdre complètement leur foi en Yahvé et être assimilés aux peuples environnants.

Il convient en outre de noter que Samson n'a pas essayé de soulever les tribus et de se rebeller contre les Philistins. Ils étaient trop puissants pour les tribus dont la foi était aussi affaiblie que celle de Juda, Siméon et Dan, et les autres tribus ne voulaient probablement pas s'impliquer. C'était peut-être une réaction partielle aux attitudes passées. Samson était plutôt un groupe d'hommes provocateurs, et Dieu a utilisé ses penchants comme des outils contre eux ( Juges 14:4 ), afin de les affaiblir jusqu'à ce que quelqu'un se lève avec foi pour les vaincre ( 1 Samuel 7:10 ).

On peut en effet interpréter sa vie comme étant celle d'un grand bouffon dont Dieu s'est servi malgré lui, mais un examen attentif suggère plutôt qu'il avait un sens considérable et qu'il a habilement joué avec les Philistins comme un pêcheur jouera avec un poisson. Ce n'est pas nier ses faiblesses. Mais cela aide à expliquer pourquoi Dieu l'a utilisé.