Juges 19:1

Juges 19 . Le Lévite et sa concubine.

Ce chapitre rend compte de la triste histoire d'un Lévite et de sa concubine, et des conséquences néfastes qui l'ont suivie. Il décrit comment elle a joué la putain et s'est éloignée de lui pour la maison de son père, où il l'a suivie. Là, il a été reçu avec hospitalité par son père pendant plusieurs jours, puis a entrepris son voyage de retour dans son propre pays. Et passant par Jébus ou Jérusalem, il arriva à Guibea, et ne put se loger, mais fut finalement recueilli par un vieil homme, un Éphraïmite.

Mais la maison où il jouissait de l'hospitalité était assaillie par des hommes mauvais à Guibea, avec la même intention avec laquelle les hommes de Sodome assaillirent la maison de Lot ( Genèse 19:1 ). Et après quelques disputes entre le vieil homme et eux, la concubine leur fut amenée et maltraitée par eux jusqu'à sa mort. Sur ce, le Lévite son mari la coupa en douze morceaux, et envoya les morceaux dans toutes les frontières d'Israël, comme un message choquant à Israël de ce qui avait été fait au milieu d'eux.

Pourquoi une telle histoire aurait-elle été incluse dans les annales sacrées ? La première raison était que cela montrait à quel point le peuple d'Israël était tombé de ce qu'il était autrefois. Comment ils avaient été contaminés par les habitants de la terre, avec leurs manières sexuellement perverties, dans lesquelles ils étaient venus habiter. Ils n'obéirent plus aux commandements de l'alliance, en particulier « tu ne commettras pas d'adultère » et « tu ne tueras pas ».

Deuxièmement, cela montrait que les dirigeants d'Israël échouaient et que leurs attitudes de cœur étaient mauvaises. Chaque homme a fait ce qui était juste à ses propres yeux ( Juges 17:6 ; Juges 21:25 ). Les tribus n'étaient pas aussi étroitement liées par l'alliance qu'elles auraient dû l'être, bien que cet incident ait grandement contribué à cimenter cette unité.

Troisièmement, cela montrait que lorsque l'occasion se présentait, ils pouvaient agir ensemble comme Yahvé l'avait prévu. Et quatrièmement, il soulignait le caractère sacré des Lévites. Notons que le nom de l'homme n'est jamais mentionné. C'est parce que dans un sens il représentait tous les Lévites. Ils étaient saints et ne devaient pas être traités à la légère.

Juges 19:1 a

'Et il arriva en ces jours, quand il n'y avait pas de roi en Israël.'

L'idée est qu'il n'y avait pas d'autorité centrale pour assurer l'administration de la justice, et la royauté de Yahweh était ignorée. Ainsi, il est fait référence au fait qu'ils ne voyaient plus Dieu comme leur roi et qu'en omettant de le faire, ils avaient atteint cette position précaire. Il semblerait qu'aucune figure centrale forte n'ait remplacé Josué. Alors ils ne regardaient personne et n'attendaient de jugement de personne.

Le système arrangé par Dieu avait échoué à cause du relâchement du peuple d'Israël et de leur échec à l'augmenter complètement. Les gens étaient libres de se comporter comme ils l'entendaient, n'observant en général que leurs coutumes locales et n'étaient responsables de leur comportement que localement. Cela signifiait que quelqu'un de l'extérieur avait souvent relativement peu de protection. Ainsi, des péchés tels que l'adultère, la sodomie, le meurtre, etc. ont été commis en toute impunité contre eux.

Il y avait un sanctuaire central qui agissait comme une force unificatrice pour les tribus, et il y avait ceux du sanctuaire central auxquels on pouvait théoriquement faire appel, mais ils avaient clairement peu d'influence dans la pratique. Ils dépendaient du soutien des tribus. Et l'unité tribale était spasmodique, et souvent désinvolte, comme le livre des Juges l'a démontré. Ce n'était pas la force vitale centrale que Dieu avait prévue.

Juges 19:1 b

— Qu'il y avait un certain Lévite qui séjournait de l'autre côté de la montagne d'Éphraïm.

Il habitait une ville qui était du côté des montagnes d'Éphraïm les plus éloignées de Bethléem-Juda. Comme l'étaient tous les Lévites, c'était un « habitant », celui qui vivait là mais n'était pas considéré comme une résidence permanente, car sa part était en Yahvé. Ainsi, il devrait être traité différemment en vertu de la loi ( Deutéronome 12:19 ; Deutéronome 14:27 ).

Il y avait aussi des lois spéciales protégeant les résidents, et elles s'appliquaient également aux Lévites, mais elles étaient souvent mises de côté dans des situations locales lorsqu'il n'y avait pas d'autorité centrale pour les exiger. Peut-être qu'il a choisi d'y résider comme étant près du tabernacle de Shiloh, qui était dans cette zone tribale.

Les Lévites étaient répandus dans toutes les tribus d'Israël. À l'origine, leur responsabilité avait été l'entretien et la protection du Tabernacle, une responsabilité qu'ils Nombres 18:21 sans aucun doute encore, et ils avaient le droit d'être entretenus par les dîmes du peuple ( Nombres 18:21 ). La collecte et le contrôle des dîmes étaient en eux-mêmes une opération énorme et les Lévites travaillaient sans aucun doute avec les prêtres dans ce domaine, et avaient leur part en veillant à ce que les exigences religieuses et sacrificielles soient généralement remplies.

Certaines villes leur avaient été Nombres 35 pour y vivre ( Nombres 35 ; Josué 21 ), mais ils n'étaient pas forcément obligés d'y vivre, et si la dîme n'était pas versée, il leur faudrait trouver des moyens de survie. Ils bénéficiaient d'une protection spéciale en vertu de la loi ( Deutéronome 12:19 ; Deutéronome 14:27 ). Cet homme aurait donc dû bénéficier d'une double protection à la fois en tant que Lévite et en tant que résident.

Les Lévites étaient également spéciaux d'une autre manière. À la suite de la délivrance des premiers-nés en Égypte, les premiers-nés étaient considérés comme appartenant à Yahweh. Mais les Lévites ont assumé cette responsabilité à la place du premier-né afin que le premier-né ne soit plus lié. Ainsi, tous les Israélites leur devaient une dette de gratitude car ils se tenaient à la place de leurs fils premiers-nés ( Nombres 8:10 ; Nombres 8:16 ), et ils étaient saints pour Yahweh.

« Une concubine. » Une épouse secondaire, généralement une esclave, prise sans le paiement d'une dot. Elle ne bénéficiait pas de tous les privilèges d'une épouse à part entière, mais était clairement considérée ici comme une véritable épouse en vertu de la loi. L'homme s'appelle son mari et son père s'appelle son « beau-père ». Elle a peut-être été sa seule épouse. Mais elle était d'une autre classe. Ou peut-être qu'elle était une Cananéenne. Cela expliquerait sa « prostitution », qui pour elle serait simplement l'accomplissement des exigences de sa religion.

« De Bethléem-judah ». C'était le même domaine que celui d'où venait le méchant Lévite, dont il a été question dans les chapitres précédents ( Juges 17:8 ), qui était le moyen de répandre «l'idolâtrie» en Israël, qui avait tendance à aller de pair avec une mauvaise conduite sexuelle dans la prostitution. et l'activité homosexuelle. Il est évident que le peuple en était venu à se tourner vers les Lévites en matière religieuse, car, comme mentionné ci-dessus, c'est en partie pour cela qu'ils se sont répandus parmi les tribus.

Et les Lévites étaient donc souvent tenus, et disposés, d'agir au-delà de leur position. Le comportement de ce Lévite particulier, agissant en tant que prêtre, avait conduit à l'abaissement de la moralité dans la région et il peut y avoir un indice que Bethléem-judah était entachée d'idolâtrie. Cette femme allait certainement être la cause d'une grande effusion de sang en Israël, et presque de la destruction de la tribu de Benjamin.

Ces deux cas peuvent être considérés comme reflétant le déshonneur et la disgrâce sur Bethléem-judah. Pourtant, d'ici viendraient des hommes tels que Boaz, Jessé, David et finalement le Messie Lui-même. La femme que le Lévite a prise est appelée en hébreu "une femme, une concubine".