Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Juges 3:1-6
Chapitre 3. Livreurs.
Ce chapitre rend compte des nations qui sont restées en Canaan pour prouver la fidélité d'Israël, et qui sont devenues un piège pour eux. Il décrit la servitude d'Israël sous un roi de Mésopotamie à cause de leurs péchés, servitude dont ils ont été délivrés par Othniel. Il parle de leur soumission aux Moabites, dont ils ont été libérés par Ehud, qui a assassiné en privé le roi de Moab, puis s'est échappé. Et il décrit brièvement la destruction d'un grand nombre de Philistins par Shamgar, avec un aiguillon à bœuf.
Les nations qui sont restées pour tester la fidélité d'Israël ( Juges 3:1 ).
« Or, ce sont là les nations que Yahvé a laissées pour prouver Israël par elles, autant qu'elles n'avaient pas connu toutes les guerres de Canaan.
Les premières guerres étaient terminées et Israël connaissait une période de paix relative et d'expansion lente. Mais à cause de leur désobéissance et parce qu'ils avaient permis aux Cananéens de rester parmi eux, Dieu n'avait pas l'intention de les aider à éliminer le reste des nations invaincues. Ainsi, pendant qu'ils étaient en paix, la présence d'autres nations était une menace toujours constante.
En effet, un nouvel ennemi plus puissant était venu parmi eux. Car les peuples de la mer de la mer Égée avaient envahi les côtes de la Syrie et certains s'étaient propagés jusqu'en Palestine. C'étaient les féroces Philistins, et ils étaient là pour rester. Ils occupaient la plaine côtière fertile, leurs principales villes étant Gaza, Ashkelon, Ashdod, Ekron et Gath, et étaient dirigés par cinq tyrans, un dans chaque ville principale, qui travaillaient à l'unisson. Ils ont également occupé plus tard Bethshean et Gerar et un certain nombre d'autres villes. Ils sont mentionnés dans les annales de Raamsès III (vers 1185 av. J.-C.) comme une nouvelle menace car ils devaient être repoussés d'Égypte.
Ils portaient des coiffures de plumes et étaient armés de lances, de boucliers ronds, de longues épées larges et de poignards triangulaires. Ils incorporeraient progressivement le fer à leur mode de vie et à leur armement, appris des Hittites. Ils étaient une classe dirigeante avec des Cananéens indigènes et, à certains stades, des Israélites, sous eux.
« Seulement pour que les générations des enfants d'Israël sachent, pour leur enseigner la guerre, du moins ceux qui n'en savaient rien auparavant.
L'idée de la terre promise était qu'elle serait une terre de paix et d'abondance. Mais, en raison de leur désobéissance et de leur fraternisation continuelles avec le peuple du pays et ses religions, Yahweh était maintenant déterminé à tirer la leçon en affrontant une guerre constante.
« Leur apprendre la guerre » ne se référait pas principalement à leur apprentissage du combat, mais à leur apprentissage parce qu'ils devaient se battre. Pour leur apprendre ce que la guerre signifiait pour les hommes. En ayant à se battre, ils apprendraient les leçons amères qu'ils ne pourraient apprendre d'aucune autre manière. Cela ressort à nouveau plus tard dans le livre.
Ils avaient commencé à s'installer en paix mais maintenant ils allaient connaître des guerres acharnées pour leur apprendre leur leçon, que Yahvé doit être obéi. Bien entendu, cela finirait aussi par leur apprendre à se battre, mais c'était secondaire par rapport à la principale leçon des conséquences de la désobéissance. En effet, leur besoin d'apprendre à se battre est né pour cette raison précise. Yahvé ne combat plus pour eux.
Une fois revenus à Yahvé, ils n'avaient plus besoin de l'art de la guerre car il les délivrerait par sa puissance. Il dirigea lui-même leur guerre. C'est la leçon de Gédéon et de ses trois cents. Encore et encore cette leçon revient. L'Egypte a été vaincue parce que Moïse a levé sa verge et ils ont marché dans la mer ( Exode 14 ).
Israël a triomphé parce que les mains de Moïse étaient levées ( Exode 17:11 ). Les murs de Jéricho sont tombés parce qu'ils ont marché autour d'eux ( Josué 6 ). Josué a vaincu l'Alliance du Sud parce que des grêlons sont tombés du ciel ( Josué 10:11 ).
Barak et Deborah ont triomphé parce qu'ils ont attaqué lorsque Yahweh a commandé et que les pluies et les inondations se sont battues pour eux ( Josué 4 & Josué 5 ). Gédéon a triomphé parce que Yahvé a semé la panique dans le cœur de l'ennemi ( Josué 7 ).
« À savoir, les cinq seigneurs des Philistins, et tous les Cananéens, et les Sidoniens, et les Héviens qui habitaient le mont Liban, depuis le mont Baal-Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.
Pour les cinq seigneurs des Philistins, voyez ce qui a été dit ci-dessus. Le mot pour « seigneur » est un mot unique utilisé uniquement par les seigneurs philistins (seren). Nous le traduirons par Tyran bien qu'ils ne fussent pas plus tyranniques que d'autres rois puissants. « Tous les Cananéens » couvre tous les anciens habitants du pays. « Les Sidoniens » étaient les occupants phéniciens de Sidon et de ses terres environnantes. C'était un grand port de mer et les Phéniciens, étaient des marins de renom et des marins marchands.
Les Hivites habitaient principalement les collines du Liban et la chaîne du Carmel, donc dans la partie la plus septentrionale de Canaan. Comparez pour cela Josué 13:2 .
« Du mont Baal-Hermon à l'entrée de Hamath. » Comparez 'de Baal-gad sous le mont Hermon à l'entrée de Hamath' ( Josué 13:5 ) où c'est la limite nord de Canaan. Voir aussi Nombres 34:8 ; 1 Rois 8:65 ; 2 Chroniques 7:8 .
' Et ils devaient prouver par eux Israël, pour savoir s'ils écouteraient les commandements de Yahvé, qu'il avait commandés à leurs pères par la main de Moïse.'
Israël était désormais définitivement en probation. Ces nations les testeraient et prouveraient à quel point elles étaient prêtes à être fidèles à l'alliance, l'alliance qui comprenait les commandements donnés par Moïse à leurs pères, qui incluaient les commandements de chasser les Cananéens, auxquels ils avaient désobéi.
Il comprenait également les commandements concernant le fait de n'avoir qu'un seul Dieu, concernant l'alliance de fraternité et d'amour, concernant le sanctuaire central, concernant les offrandes et les sacrifices uniques à Yahweh et concernant la prêtrise, et concernant ses exigences morales strictes.
' Et les enfants d'Israël habitèrent parmi les Cananéens; le Hittite, et l'Amorite, et le Perizzite, et le Hivite, et le Jébusite.'
Ils auraient dû les chasser, mais maintenant ils vivaient parmi eux et risquaient effectivement de perdre leur identité. Ils s'assimilaient rapidement aux Cananéens. Ceux qu'ils avaient conquis les conquéraient par assimilation, comme cela arriva si souvent dans l'histoire. Extérieurement, ce qui était distinctif dans leur religion risquait de se perdre. Notez ici que le terme cananéen incluait ici les autres. Cela n'a finalement été empêché qu'en raison des problèmes qui les ont frappés.
' Et ils prirent leurs filles pour femmes, et donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et servirent leurs dieux.'
En désobéissance directe à l'alliance de Dieu, ils se sont mariés avec les Cananéens ( Josué 23:12 ; Exode 34:15 ; Nombres 25:1 ; Deutéronome 7:3 ).
Ce n'était pas une question de race mais de culture. Les Israélites étaient de race largement mélangée, mais ils partageaient l'alliance de Yahweh et les normes morales élevées qui s'y rattachent. Les Cananéens étaient des adorateurs d'idoles suivant une religion avilie avec de faibles normes morales. Maintenant, ceux-ci étaient entremêlés avec des effets dévastateurs sur la moralité et l'attitude religieuse des Israélites. Ceci est mis en évidence par le fait qu'« ils servaient leurs dieux ».
Nous ne devons pas supposer que cela était vrai pour tous. Sinon, ils auraient disparu sans laisser de trace. Il décrivait une tendance. Heureusement assez resté suffisamment fidèle à Yahvé pour s'assurer que les leçons futures permettraient leur restauration.