Juges 4:2

« Et Yahvé les vendit entre les mains de Jabin, roi de Canaan, qui régnait à Hatsor, dont le capitaine de l'armée était Sisera, qui habitait Harosheth des nations.

Hazor était une cité-état importante dans le nord de Canaan qui avait une grande influence sur ses voisins ( Josué 11:1 ; Josué 11:10 ). L'archéologie nous apprend qu'elle était là depuis le IIIe millénaire avant J.-C. et qu'elle fut agrandie au IIe millénaire par la construction d'une ville basse.

A ce stade, elle compterait environ quarante mille habitants, une grande ville en effet. La ville basse contenait un temple cananéen et un petit sanctuaire. L'Égypte, Mari et Babylone l'ont régulièrement mentionnée comme un centre politique important, et son souverain a reçu le titre de « Grand Roi » (sarrum), un statut supérieur à celui généralement conféré aux dirigeants des cités-États.

Un précédent roi Jabin avait régné sur cette région à l'époque de Josué, et avait dirigé une confédération contre Josué et avait été vaincu et tué ( Josué 11:1 ). (Ce Jabin était probablement son petit-fils ou arrière-petit-fils). C'était la première fois qu'Israël remportait une grande victoire sur des chars. Et Hazor fut alors brûlé et ce qui restait de ses habitants passa au fil de l'épée.

La ville basse a été détruite par Josué et non reconstruite plus tard. Mais beaucoup de guerriers s'étaient inévitablement échappés, et il est probable que certains réfugiés avaient fui Hazor avant son retour, et qu'ils repeupleraient la ville. « Les frapper jusqu'à ce qu'il n'en reste plus » et « les détruire complètement » se réfèrent à ce qu'Israël a fait avec ceux qu'ils ont capturés, en obéissance aux commandements de Yahweh.

Comme Josué n'était pas en mesure de l'occuper, c'est pourquoi il l'a brûlé en tant que menace cananéenne majeure, le haut Hazor (mais pas le bas Hazor) a été reconstruit. Les bons sites étaient trop précieux pour ne pas être réutilisés. Ainsi, à ce moment-là, il avait été rétabli et était maintenant sous un autre Jabin. Cela peut avoir été un nom de trône ou simplement un nom de famille réutilisé. Sans doute Hazor était-il encore « le chef des royaumes » ( Josué 11:10 ), le centre d'une confédération de villes.

« Le capitaine de l'hôte était Sisera, qui habitait Harosheth des Nations. » Jabin maintint une armée permanente et régna à nouveau, non seulement sur Hazor, mais probablement en tant que suzerain sur un certain nombre d'autres villes d'une confédération. Son général s'appelait Sisera. Le nom de Sisera est peut-être illyrien et il semblerait qu'il était un petit roi de Harosheth des Nations, dont le site est inconnu. Son nom peut provenir de sa population cosmopolite ou du fait qu'elle était peuplée de mercenaires étrangers. Sisera lui-même était peut-être un mercenaire étranger.

« Yahvé les vendit entre les mains de Jabin. » Jabin était devenu puissant et cherchait à étendre son empire. De cette façon, les parties nord de la confédération tribale à l'ouest de la Jordanie lui sont devenues assujetties et sont devenues ses « serviteurs ». Ils furent « vendus » entre ses mains par Yahvé, livrés comme esclaves. Cela impliquerait un lourd tribut et probablement une lourde tâche (« il a puissamment opprimé » - Juges 4:3 ).