Luc 14:16,17

« Mais il lui dit : « Un homme fit un grand souper, et il en invita beaucoup, et il envoya son serviteur à l'heure du souper pour dire à ceux qui étaient invités : 'Venez, car tout est maintenant prêt.' ''

Alors Jésus leur parla dans une parabole d'avertissement. La parabole parlait d'un homme qui a fait un grand souper et a invité beaucoup de ceux qu'il jugeait convenables. Il était normal à l'époque, à une telle occasion, de lancer d'abord les invitations de manière générale sans nécessairement nommer la date exacte, puis d'envoyer un message pour informer les convives une fois le festin installé et prêt. Ils n'avaient en général ni calendrier ni agenda pour se souvenir de telles invitations.

Le Midrash sur Lamentations 4:2 dit, « aucun d'entre eux n'assisterait à un banquet à moins qu'il n'ait été invité deux fois ». Compte tenu des deux expéditions parallèles du serviteur à la fin pour faire entrer les humbles, on peut éventuellement voir cette double invitation comme faisant référence à Jean suivi de Jésus, ou à Jésus suivi des missions des Apôtres.

Alors l'homme suivit la tradition et envoya son serviteur appeler les invités. Il fit ce que la courtoisie exigeait. C'était clairement un souper assez exclusif car un seul messager était nécessaire.

Toute la parabole était probablement basée sur un incident réel qui s'était produit dans le passé et qui était bien connu. Un riche percepteur, Bar Ma'jan, avait organisé un banquet pour les conseillers municipaux, mais, comme ils ne voulaient pas venir, le méprisant pour ce qu'il était, il ordonna aux pauvres de venir en manger afin que la nourriture ne doit pas être gaspillé. Jésus, toujours à la recherche d'une bonne illustration, a repris ce conte et l'a développé et lui a donné un sens plus profond.

Que signifiait le souper ? Le banquet messianique était une telle caractéristique de la croyance à cette époque que nous avons peu de difficulté à le voir comme indiquant l'espérance du salut et la nécessité de se soumettre à la Règle royale de Dieu où ce salut a été accompli. Jésus aurait associé cette invitation à sa proclamation que « le règne royal de Dieu est proche » ( Marc 1:15 ).

Car c'était pour cela qu'Il était venu ( Luc 4:43 ; Luc 8:1 ; Luc 9:2 ).

Mais qui sont ces premiers invités ? Ils incluraient certainement ceux qui étaient présents à la fête. La parabole a été racontée pour eux. Mais nous ne devons pas le limiter à eux. L'idée n'est pas tant d'identifier une classe de personnes qu'un type de personnes, ceux qui auraient professé extérieurement qu'ils accueilleraient favorablement l'invitation, mais dans leur cœur n'étaient pas disposés à le faire. Cela allait au-delà des scribes et des pharisiens.

Il représentait tous ceux qui donnaient l'apparence d'être des « amis » de Dieu, mais ne l'étaient pas en réalité, comme l'indiquait leur refus de répondre à Jésus. Mais il incluait certainement aussi de nombreux scribes et pharisiens (comparez Luc 11:52 ). Comme pour toutes ses paraboles, Jésus a laissé la possibilité aux hommes de s'appliquer comme ils le feraient. Ceux qui étaient guidés par l'Esprit arriveraient à la vérité.

Et enfin, nous devons demander, qui est le serviteur ? Nous n'avons pas besoin de chercher plus loin que la prophétie d'Isaïe. Isaïe parle constamment du Serviteur du Seigneur qui viendra restaurer Israël et Juda, et lui ramener son peuple. À court terme, comme l'indiquent la double invitation et la double portée de Luc 14:21 , Jésus avait peut-être en tête Jean-Baptiste et Lui-même.

À plus long terme, cela inclurait Jésus, les apôtres et l'église primitive. Jésus se considérait certainement comme le Serviteur ( Luc 22:27 ; Luc 22:37 ; Marc 10:45 ).

Et Actes 13:47 étend l'idée aux proclamateurs de la Bonne Nouvelle. Mais à la fin c'est 'le Serviteur du Seigneur' qui est à l'esprit. Ceux qui avaient des yeux pour voir reconnaîtraient de qui il s'agissait.