Luc 14:34,35

« Le sel est donc bon, mais si même le sel a perdu sa saveur (littéralement 's'il devient insensé'), avec quoi doit-il être assaisonné. Il n'est bon ni pour la terre ni pour le fumier. Les hommes le chassent.

Jésus termine ensuite par un avertissement du danger de devenir disciple et de perdre alors la « vertu » même qui nous rend utiles à Son service, nos cœurs totalement dévoués. Il le fait en termes de sel. Le sel est bon. Il offre de grands avantages à l'homme tout en conservant sa salinité. Il peut être utilisé pour assaisonner les aliments. Il peut conserver les aliments. Il est offert comme une partie essentielle des sacrifices. Il est prouvé que sous certaines formes (comme la terre salée), il peut fertiliser le sol (c'est certainement connu dans l'Egypte moderne).

Il peut tuer les mauvaises herbes, bien qu'il faille faire attention à ne pas contaminer le sol. Il peut empêcher les fumiers de fermenter trop rapidement afin qu'ils puissent être conservés pour une utilisation ultérieure. Mais dans tous les cas seulement s'il garde sa salinité.

Afin de comprendre cette idée de perdre le sel, nous devons reconnaître ce que le Palestinien entendait par « sel ». Le mot était utilisé pour désigner ce qui était récolté sur les rives de la mer Morte, ou obtenu par évaporation à partir de celle-ci, dont les cristaux comprenaient à la fois ce que nous appelons du sel et de la carnallite. Il serait alors stocké en tant que « sel ». Dans certains cas, la teneur en sel pourrait être dissoute et cela laisserait la carnallite sans saveur qu'ils auraient toujours décrite de manière non scientifique comme « sel ».

Ainsi, lorsqu'ils arrivèrent à leur réserve de « sel », ils découvrirent qu'il avait perdu sa saveur et qu'il était inutile. Alors ils l'ont "jeté". Et, dit Jésus, les chrétiens de profession qui ont perdu leur saveur peuvent tout aussi bien être jetés, comme ils le seront au Jugement.

'Perdu sa saveur.' Le mot utilisé ici signifie littéralement qu'il était « devenu insensé ». La parabole est à moitié appliquée. Ce sont des hommes insensés, des hommes qui ne font pas confiance à Dieu, qui perdent leur saveur. Dans Marc 9:50 le sel est décrit comme ayant plus littéralement « perdu sa salinité ». Il a été suggéré qu'il s'agit d'une question de traduction de la tradition araméenne, et que les deux sont corrects à leur manière.

En hébreu (et donc probablement en araméen) la racine 'tpl' peut signifier 'sans sel' (tapel - Job 1:6 ) et 'folie' (tiplah - Jérémie 23:13 ; Job 1:22 ; Job 24:12 ).

Ainsi Marc ou sa source peut être vu comme ayant traduit dans un sens, Luc ou sa source comme ayant traduit dans l'autre (les langues sémitiques n'avaient pas de voyelles et donc l'un ou l'autre sens de tpl est possible).