Luc 15:12

« Et le plus jeune dit à son père : 'Père, donne-moi la part de tes biens qui me revient.' Et il leur a partagé sa vie.

Le plus jeune fils est venu voir son père avec la demande qu'il pourrait avoir sa part de ce qu'il hériterait à l'avenir. Dans le cas où il y avait deux fils, cela représenterait normalement un tiers de l'ensemble (le frère aîné qui assumerait la responsabilité des personnes à charge recevrait une double part), bien que dans une situation comme celle-ci où elle était reçue tôt, il aurait pu être une proportion moindre (pour l'ensemble voir Deutéronome 21:17 ).

Une telle répartition d'un héritage avant la mort se produisait régulièrement, et le principe sous-jacent était que les fils auraient alors une responsabilité financière envers leur père qui conservait le droit de recevoir les revenus et d'utiliser le capital. Mais qu'un fils en fasse la demande alors que son père était en bonne santé serait un cas inhabituel et vise probablement à souligner l'égarement du fils et la bonté du père.

Il n'était probablement pas question à ce stade que le fils cadet quitte la maison, sauf pour des raisons professionnelles, ni qu'il ait le capital simplement pour faire ce qu'il veut. Le plus jeune fils n'était probablement qu'à la fin de son adolescence, car il n'était pas marié et n'avait apparemment aucune idée du mariage.