Luc 15:22-24

« Mais le père dit à ses serviteurs : ‘Apportez vite la plus belle robe, et mettez-la sur lui, et mettez un anneau à sa main, et des chaussures à ses pieds, et apportez le veau gras, et tuez-le, et laissez-nous mangez et réjouissez-vous, car mon fils était mort et il est de nouveau vivant, il était perdu et il est retrouvé. Et ils ont commencé à être joyeux.

Mais le père avait pardonné à son fils, et il appela les serviteurs pour le réintégrer dans son ancienne position. Il devait être vêtu de la meilleure robe disponible, un signe de statut ; une bague devait être mise à son doigt, signe de sa réintégration dans une position d'autorité dans la maison ; et des souliers devaient être mis à ses pauvres pieds nus. Les chaussures n'étaient portées que par les hommes libres, et dans la maison uniquement par les propriétaires. C'était donc une répudiation de la suggestion qu'il soit un serviteur et une reconnaissance qu'il devait une fois de plus être considéré comme l'un des « maîtres ». Et puis la fête allait commencer.

Nous sommes rappelés par cette image d'un autre qui se tenait devant Dieu dans des vêtements sales, celui qui, en tant que Souverain Sacrificateur portait en lui-même le péché d'Israël, et comment Dieu dans sa grâce l'avait reçu et l'avait revêtu de vêtements glorieux ( Zacharie 3:1 ) prêt pour son futur service. Et c'est ainsi qu'Il offre la robe de la justice de Christ à tous ceux qui se repentent et croient.

Et une fois que le fils était vêtu et rafraîchi, le veau gras devait être tué. C'était le veau qui, dans les foyers aisés, était tenu à l'écart et surtout engraissé, et était alors réservé à l'arrivée d'invités importants. Et dans la mise à mort et l'effusion du sang du veau, chaque Juif verrait une offrande de gratitude et d'action de grâce à Dieu, et d'expiation, car son sang serait versé sur le sol comme une offrande à Dieu ( Deutéronome 12:24 ) . Et puis tous devaient manger et s'amuser parce que c'était comme si son fils « était mort et était revenu à la vie, il était perdu, et maintenant il était retrouvé ».

La formulation puissante fait ressortir que le père ne s'était jamais attendu à revoir son fils. Probablement nous allons voir que quand aucun mot n'était revenu, le père avait envoyé des hommes pour chercher son fils, mais avait découvert qu'il avait trop bien couvert ses traces. Il n'avait pas voulu être trouvé. Et le père l'avait alors donné à contrecœur pour mort. Il était devenu une « personne disparue ».

Mais maintenant, tout était changé. Il était de retour. C'était comme s'il était ressuscité des morts. Il était vivant (comparer Romains 7:9 pour l'usage du verbe). Il n'était plus une « personne disparue ». Il était là devant leurs yeux ! Comme le mouton, il était vivant et à la maison, comme la pièce de monnaie qu'il a été trouvée et restaurée en tant que possession précieuse.

Il y avait sans doute un certain nombre dans la foule autour de Jésus qui étaient aussi des disparus, des jeunes gens qui avaient abandonné leurs maisons. Peut-être que maintenant ils seraient amenés à réfléchir à nouveau. Et il y en avait d'autres qui reconnaîtraient qu'ils avaient abandonné les voies de Dieu, et pouvaient maintenant reconnaître qu'Il était prêt à les accueillir à nouveau lorsqu'ils se détournaient du péché et venaient à Lui.