Luc 2:42,43

'Et quand il avait douze ans, ils montèrent après la coutume de la fête, et quand ils eurent accompli les jours, comme ils retournaient, le jeune Jésus resta à Jérusalem, et ses parents ne le savaient pas.'

Chaque garçon juif arrivait à l'âge de treize ans. À partir de ce moment, il était considéré comme un adulte responsable et s'attendait à ce qu'il s'acquitte de ses responsabilités religieuses, devenant « un fils de la loi ». Ainsi, les rabbins ont recommandé que les garçons qui approchaient de cet âge soient amenés aux fêtes afin qu'ils puissent se familiariser avec l'atmosphère et avec ce qui se passait.

Ainsi, quand Jésus eut douze ans, ses parents l'emmenèrent à la fête de la Pâque, et une fois les sept jours des pains sans levain terminés, ils se mirent en route pour retourner à Nazareth avec un grand groupe de Galiléens.

Ce qui s'est passé semble indiquer que lors du pèlerinage à Jérusalem, sur lequel seraient également tous leurs proches, il était tout à fait normal pendant les festivités pour les garçons de douze ans, qui étaient considérés comme presque mûrs, de se promener ensemble en profitant de la fête (comparez moderne adolescents plus âgés qui ne voudraient pas être liés à leurs parents), et en cas de faim ou de fatigue, de rester avec l'un ou l'autre de leurs proches dont le(s) fils serait l'un d'eux.

Ensuite, bien sûr, quand il était temps de rentrer chez eux, on pouvait s'attendre à ce que ceux avec qui ils se trouvaient s'assurent qu'ils étaient inclus dans la caravane. C'est vraiment la seule explication pour laquelle Jésus n'avait pas été manqué, et pourquoi ils sont partis sans lui. Ils avaient eu confiance en lui qu'il ne ferait pas de bêtises, et en leurs proches que celui avec qui il logerait veillerait à ce qu'il soit bien soigné et repartirait pour la Galilée avec eux.

Les années précédentes, cela avait probablement très bien fonctionné. Ce qu'ils n'avaient pas pris en compte, et ce que Jésus considérait qu'ils auraient dû prendre en compte, c'est que maintenant qu'il était presque « majeur », il lui fallait aller dans la maison de son Père pour l'apprendre.

Dans de telles caravanes, les hommes marchaient souvent ensemble en grand groupe, tandis que les femmes avançaient devant, et c'est peut-être pourquoi ils ne se demandaient pas où était Jésus. Joseph peut avoir pensé que Jésus s'était joint à Marie, et Marie peut avoir pensé qu'il s'était joint à Joseph. Ou les deux peuvent avoir été convaincus qu'il serait avec des parents. Mais bien qu'ils ne le savaient pas, Jésus s'était attardé à Jérusalem, car il était allé au Temple et écoutait les grands docteurs. Il semble qu'il ait simplement supposé que lorsque ses parents le voulaient, ils viendraient le chercher là-bas parce qu'à son avis « ils devraient savoir qu'il était là ».

Mais on peut se demander si un garçon, même s'il est un garçon « mûr » (pais), resterait vraiment dans le Temple jour et nuit pendant trois jours sans retourner chez ses parents. Il ne pouvait y avoir que deux raisons pour lesquelles cela était faisable; soit il était normal que des garçons de son âge se promènent avec des garçons de leur âge lors de telles fêtes, dormant où ils voulaient et se procurant de la nourriture de différents parents qui seraient là, ou même de pèlerins généreux, de sorte qu'Il ne le voyait pas comme inhabituel, ou parce qu'il avait en fait essayé de retourner chez ses parents, seulement pour découvrir qu'ils avaient disparu. Cela le laisserait devoir trouver quelque chose à faire jusqu'à ce qu'ils reviennent le chercher. Étant ce qu'il était, il retourna donc au Temple confiant que son Père veillerait sur lui.