Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Malachie 3:7-12
YHWH porte une accusation supplémentaire contre son peuple. Ils ont échoué dans leur offrande des dîmes ( Malachie 3:7 ).
Il y en avait sans aucun doute qui pouvaient encore se sentir assez satisfaits d'eux-mêmes. Ils pouvaient insister sur le fait qu'ils n'avaient pas apporté d'offrandes défectueuses ( Malachie 1:7 ), qu'ils n'avaient pas épousé des femmes étrangères qui ont introduit l'idolâtrie ( Malachie 2:10 ), qu'ils n'avaient pas divorcé de leurs femmes ( Malachie 2:14 ), qu'ils n'avaient pas été complaisants envers les péchés d'Israël ( Malachie 2:17 ).
Alors maintenant, Malachie apporte un autre test de leur authenticité dans l'adoration. Ont-ils contribué leur plein montant requis en dîmes? Les dîmes étaient comme des impôts. À moins que vous ne soyez très pieux, vous payiez le moins possible. Il y avait toujours des moyens possibles de manipuler des situations qui pouvaient entraîner une réduction des dîmes à payer, surtout à une époque où les Lévites n'étaient pas particulièrement actifs pour les surveiller.
Et la non-arrivée des dîmes (qui est une petite communauté en difficulté ne serait pas abondante, pourrait affecter le culte à la Maison de Dieu car les Lévites devaient faire attention à leur propre survie (cf. Néhémie 13:10 ).
«Depuis les jours de vos pères, vous vous êtes détourné de mes ordonnances,
Et ne les ai pas gardés.
Reviens vers moi, et je reviendrai vers toi,
Dit YHWH des hôtes.
Mais tu dis,
Dans quoi retournerons-nous ?
Un homme volera-t-il violemment Dieu ?
Pourtant tu me voles violemment.
Mais vous dites : En quoi t'avons-nous volé ?
Dans les dîmes et les offrandes.
Tu es maudit par la malédiction,
Car tu me voles, même toute cette nation.
Après avoir exposé nombre de ses accusations contre les prêtres et le peuple, Malachie appelle maintenant à la repentance. Depuis les jours de leurs pères jusqu'à nos jours, ils se sont détournés des ordonnances de Dieu et ne les ont pas observées. Maintenant, il les appelle à retourner à Dieu, et ensuite, dit-il, Dieu promet qu'il reviendra vers eux.
Nous demandons-nous parfois pourquoi Dieu n'est pas aussi actif à notre époque que nous le souhaiterions ? Voici Sa réponse. C'est parce que son peuple s'est détourné de ses ordonnances. C'est parce qu'ils ne Lui obéissent pas pleinement et ne Lui sont pas véritablement consacrés. C'est parce qu'ils se refusent à Dieu. Et la solution est simple. 'Retour à moi, et je reviendrai vers toi.'
Mais ces gens de Dieu ne voulaient pas qu'ils n'obéissent pas aux ordonnances de Dieu. « Dans quoi retournerons-nous ? Ils ont demandé à Dieu. YHWH, à travers le prophète, revient avec une question rhétorique en retour. « Un homme volera-t-il violemment Dieu ? Et pourtant tu Me voles violemment.' Cela a immédiatement apporté une réponse indignée. « En quoi t'avons-nous volé ? L'idée était absurde. Ce n'étaient pas des voleurs de temples. Qui serait assez fou pour voler Celui Qui sait tout ce que fait un homme ?
La réponse de Dieu est ferme et sûre. 'Dans les dîmes et les offrandes.' Qu'ils repensent simplement à la façon dont ils se sont comportés par rapport à Ses dîmes et à Ses offrandes. Ils ont calculé, ils ont lésiné, ils se sont disputés, ils ont interprété « avec indulgence », ils ont évité de payer et de donner autant qu'ils savaient au fond de leur cœur, après y avoir réfléchi, qu'ils auraient dû le faire. Ainsi ils sont coupables d'avoir volé Dieu. Il y en aurait très peu, voire aucun, qui pourrait nier l'accusation.
La 'dîme' ou 'dixième' était ce qu'ils auraient dû offrir à Dieu de tous leurs produits. Cela avait été une exigence continuelle depuis l'époque de Moïse. Et cela aurait dû être de leur mieux, car cela a été fait pour Dieu. Tous les trois ans, la dîme serait réservée aux besoins des pauvres, afin que la nourriture soit toujours disponible pour ceux qui en ont réellement besoin ( Deutéronome 14:28 ), et le reste du temps, la dîme allait aux Lévites, et de cela un dixième allait aux prêtres ( Lévitique 27 ; Nombres 18 ).
Sans aucun doute, beaucoup s'étaient dit que, comme peu de Lévites étaient revenus, la dîme complète n'avait pas besoin d'être payée, et ils avaient en fait mis en œuvre cet argument si efficacement que les Lévites n'en recevaient presque pas ( Néhémie 13:10 ).
Le mot « offrandes » couvre les autres offrandes qui devraient être faites, y compris les prémices et les offrandes de vague, et d'autres contributions dues au Temple. Il convient de noter quel retournement de situation exigeait dans leurs cœurs. De ceux qui offraient des sacrifices impurs, et qui refusaient les dîmes et les offrandes, ils devaient devenir des adorateurs de tout cœur et des donateurs à Dieu. La recherche du cœur aboutirait incontestablement à un réveil religieux.
' Apportez-vous toute la dîme dans le magasin,
Qu'il y ait de la nourriture dans ma maison,
Et prouve-moi maintenant par la présente,
Dit YHWH des hôtes,
Si je ne t'ouvre pas les vannes du ciel,
Et versez-vous une bénédiction,
Qu'il n'y aura pas assez de place pour le recevoir.
Dieu revient maintenant avec Son offre. Qu'ils apportent toute la dîme dans le magasin afin que les Lévites et les prêtres puissent être amplement nourris, et qu'ils prouvent s'il serait en retour fidèle ou non. Cela produirait, bien sûr, une révolution totale dans leur façon de penser. Une fois qu'ils ont commencé à être honnêtes au sujet de leurs dîmes, et ont commencé à considérer ce qui était vraiment nécessaire, cela développerait une attitude d'esprit saine (le calcul des dîmes n'était pas mécanique, la qualité ainsi que la quantité devaient être considérées, car ils considéraient ce qu'ils donneraient à Dieu) et cela leur rappellerait une foule d'autres façons dont ils n'étaient pas fidèles à l'alliance. Et l'objectif était que ces questions soient également réglées.
Mais le changement même dans l'attitude de leurs cœurs aurait pour résultat que Dieu répondrait et bénirait leurs récoltes. Car une fois qu'ils avaient commencé à l'adorer véritablement et pleinement du fond de leur cœur, sa promesse était qu'il assurerait suffisamment de pluie pour produire une fécondité abondante. La Palestine dépendait presque totalement de la pluie pour sa productivité. Quand les pluies sont arrivées, la vie était belle. La terre était productive, et les récoltes produites étaient abondantes (il n'y avait jamais eu de doute sur le soleil).
Mais lorsque les pluies ont été retenues, la terre a souffert et les récoltes ont été médiocres. Le soleil battait et la terre était brûlée. Contrairement à l'Égypte et à la Babylonie, il n'y avait pas suffisamment d'eau dans leurs rivières pour irriguer la terre.
« Les vannes du ciel. » Ils ne croyaient pas, bien sûr, littéralement qu'il y avait des vannes dans le Ciel. Ils savaient parfaitement que la pluie venait des nuages. C'est simplement une façon pittoresque de décrire l'abondance de la pluie.
Et quel serait le résultat final ? Leurs entrepôts se révéleraient trop petits. Ils auraient des récoltes si abondantes qu'ils seraient incapables de les stocker. Pour les personnes qui se débattaient dans des circonstances difficiles, cela devait ressembler à un rêve devenu réalité.
L'implication est assez claire. Ceux qui voudraient jouir de la bénédiction de Dieu doivent eux-mêmes s'assurer qu'ils sont généreux et sincères envers Dieu. Ce n'était pas une promesse de grande prospérité. C'était une promesse de bons retours pour un travail honnête. C'était une assurance que Dieu serait avec eux et les bénirait. C'était un appel à un changement total de cœur. Le voir comme une sorte de marché de mercenaires, c'est passer à côté de l'essentiel.
«Et je réprimanderai le dévoreur à cause de vous,
Et il ne détruira pas les fruits de ta terre,
Et ta vigne ne jettera pas son fruit,
Avant le temps sur le terrain,
Dit YHWH des hôtes.
Et toutes les nations te diront heureux,
Car tu seras une terre délicieuse,
Dit YHWH des hôtes.'
Et comment tout cela se passerait-il ? Cela arriverait à cause de l'activité de Dieu. Il s'occuperait de tous ceux qui «dévoreraient» les récoltes, qu'il s'agisse d'humains, de bêtes ou d'insectes (y compris les ravageurs des fruits et les criquets), les empêchant d'attaquer la récolte. Il veillerait à ce que le fruit de la vigne reste en place, et ne tombe pas à terre jusqu'au moment de la récolte, résultat qui dénoterait des arbres dépourvus d'eau.
Et le résultat serait que toutes les nations autour les appelleraient «heureuses» et leur terre une «terre de délices», parce que ce serait une terre si merveilleuse et fructueuse. Et c'était la promesse et la garantie de YHWH des hôtes.