Marc 8:34-35

« Et il appela à lui la grande foule avec ses disciples et leur dit : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même et prenne sa croix et me suive. Car celui qui sauvera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi et à cause de la Bonne Nouvelle la retrouvera. » '

Cette référence soudaine à « une foule » nous rappelle que les grandes foules et Jésus n'étaient jamais loin l'un de l'autre. La tendance de beaucoup a été de considérer cette période à Césarée de Philippe comme une période privée seule avec les disciples, mais ce verset indique qu'il en était en fait tout autrement. Ici aussi, il était accompagné de grandes foules. Car partout où il allait, il ne pouvait pas être caché. Il est vrai que de grandes foules ont semblé être largement absentes dans cette partie de Marc, et pourtant leur apparence spasmodique est constamment évoquée, et la probabilité de leur présence à divers moments doit être supposée ( Marc 8:1 ; Marc 8:34, Marc 8:1, Marc 8:34 ; Marc 9:14 ).

En fait, ils ne surgissent pas de nulle part, et Ses visites dans les villages ( Marc 8:27 ) suggèrent en fait un ministère de prédication. Nous devons donc clairement voir la proclamation de la Règle royale de Dieu et les miracles, comme se déroulant à un rythme soutenu, parallèlement à l'enseignement privé de ses disciples. Mais nous devons maintenant apprendre qu'à partir de maintenant il portera un nouvel accent sur la voie du renoncement à soi et de la souffrance pour tous ceux qui le suivent.

'Et il appela à lui la grande foule avec ses disciples.' La foule avait peut-être suivi, mais elle n'aurait pas été complice de ce qui s'était passé entre lui et ses disciples. Maintenant, cependant, il ressentit le besoin de les confronter également avec le nouvel accent, et indiquant qu'il avait l'intention de prêcher, il les appela à se rassembler. S'ils devaient le suivre, ils devaient reconnaître que le danger se cachait en arrière-plan, et il était juste qu'ils soient avertis.

Son message était clair. Il a très probablement commencé par proclamer des choses concernant la Règle royale de Dieu, mais ensuite Il a commencé à les avertir de ce que pourraient être les conséquences de se soumettre à la Règle de Dieu. Car cela impliquerait l'abnégation. Cela impliquerait d'être prêt à se mettre en danger et en désaccord avec les hommes alors qu'ils le suivaient. D'autre part, cela aboutirait également à trouver la vie, une vie nouvelle et surnaturelle sous la Règle royale de Dieu, la « vie éternelle » soulignée dans l'Évangile de Jean mais ayant ici l'avenir éternel très présent à l'esprit (voir Marc 10:17 ; Marc 10:30 pour le concept dans Mark).

« Laissez-le se renier. » Tout disciple de Lui devra garder les commandements de Dieu ( Marc 10:19 ). Il ne doit plus vivre pour lui-même. Il doit être disposé à laisser de côté tous les biens terrestres ( Marc 10:21 ; Marc 10:29 ).

Il doit s'engager totalement et tout ce qu'il a au contrôle et au service de Dieu ( Matthieu 6:33 ). Et il doit apprendre à dire non. Non au désir naturel de facilité et de confort. Non au désir de satisfaction charnelle. Non à toute action égoïste. Non à l'auto-volonté. Et oui à l'obéissance au Christ. Oui au don de soi.

Oui à un monde dans le besoin, aux affamés, aux solitaires, aux affligés et aux sans amis. Il doit se débarrasser du vieil homme et revêtir le nouveau, "créé dans la justice et la vraie sainteté" ( Éphésiens 4:22 ; Colossiens 3:8 ). C'est d'abord ce qu'implique le fait de devenir chrétien.

— Et prends sa croix. Mais ce n'est pas tout. Il doit aussi être prêt à prendre sa croix. Tous les présents connaissaient la croix, cet instrument sauvage d'exécution romaine (bien que non limité à Rome), où un homme, une figure solitaire, ensanglanté par la flagellation, a été contraint de prendre et de porter les moyens de sa propre exécution, tournant le dos sur sa vie, laissant tout le reste derrière, et étant suspendu pour mourir d'une mort lente et douloureuse.

Ils en avaient été témoins dans leur vie quotidienne. (Certains présents auraient assisté à de telles exécutions à la suite des soulèvements d'hommes comme Judas le Galiléen (6 après JC), et ce n'était pas un événement inhabituel). Maintenant, ils devaient reconnaître que le suivre serait comme ça, une crucifixion de soi, un tournant le dos au monde, un chemin qui était extérieurement inconfortable, coûteux, exigeant, souvent un chemin terriblement solitaire, exigeant d'eux laisser tout le reste de côté, et pourrait même conduire à la même fin que cela impliquerait pour Lui, au martyre.

Et dans leur cas, ils pouvaient choisir s'ils l'acceptaient. L'image portait l'anneau d'abnégation totale et une note d'avertissement sévère. Cela exigeait des sacrifices. Il exigeait tout. Si les hommes étaient disposés à le faire pour Judas le Galiléen, ne devraient-ils pas être disposés à le faire pour lui ?

La mention de la croix à ce stade, pour les personnes qui n'y sont pas habituées en étant conscientes de la crucifixion de Jésus, a dû être une sorte de choc. Ce n'était pas une image agréable. Et cela démontrait un sentiment de finalité quant à devenir un disciple, et les dangers d'être impliqué dans ce que Jésus enseignait. Il n'a offert aucune route facile. Certes, cela incluait l'idée d'un martyre possible, mais tel qu'il a été dit à la foule et accompagné de l'appel à le suivre, il a probablement été perçu par la plupart comme une manière vivante d'exprimer le besoin pour le disciple du Christ de tout laisser derrière lui et d'être prêt pour n'importe quoi.

« Et suivez-moi. Ils devaient le suivre et marcher comme il marchait. Il était Celui Qui n'avait nulle part où reposer sa tête ( Matthieu 8:20 ; Luc 9:58 ). Il était Celui qui aimait Dieu de cœur, d'âme, d'esprit et de force ( Marc 12:30 ) et Son prochain comme Lui-même ( Marc 12:31 ).

Il était Celui qui s'est entièrement donné pour les autres et a vécu simplement pour plaire au Père. Et ils devaient marcher comme Il marchait. « Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi » ( Galates 2:20 ). Et une fois bien sûr qu'Il était littéralement allé à la croix, cela serait également à l'esprit. Mais ce n'est pas à l'esprit ici. La mort de Jésus n'a pas été liée à la croix.

« Celui qui veut sauver sa vie la perdra. Et quiconque perdra sa vie à cause de moi et de la Bonne Nouvelle la trouvera. Jésus a ensuite souligné que chaque homme est confronté à un choix difficile. Il n'y a pas de maison intermédiaire. Il peut choisir de s'accrocher à sa propre vie, en traitant à la légère, voire en ignorant fondamentalement, la Règle royale de Dieu, et ainsi perdre la vie éternelle. Ou il peut se débarrasser de son ancienne vie pour l'amour de Jésus (c'est-à-dire à cause de leur foi en Lui et en la Bonne Nouvelle qu'Il a apportée).

Il peut commencer une nouvelle vie sous la Règle de Dieu dans un engagement total envers Lui. Et alors il trouvera la vie qui est vraiment la vie. Le choix difficile est entre la voie du monde ou la voie de Jésus, et chaque homme doit choisir la voie qu'il prendra. Il peut choisir la voie large ou il peut choisir la voie affligée ( Matthieu 7:13 ), mais il ne peut pas avoir les deux, et l'un mène à la destruction et l'autre mène à la vie. Il n'y a pas de voie médiane. La perte de la vie était essentiellement métaphorique, mais pouvait pour certains, comme elle le deviendrait plus tard, devenir une réalité.

'Pour moi et pour la Bonne Nouvelle.' L'appel n'est pas seulement à une « imitation du Christ ». C'est jouer un rôle positif dans la diffusion de la Bonne Nouvelle. C'est le discipulat à part entière. Cela implique d'être activement engagé à amener les hommes sous le règne royal de Dieu.

Il y a ceux qui rapporteraient tout cela à la volonté de mourir pour le Christ, et c'est en fin de compte inclus. Mais alors que Jésus était bien conscient du sort qui pourrait arriver à ceux qui le suivraient pleinement, il est douteux qu'un tel message ait eu un sens pour une grande foule, ou même à ce stade pour les disciples (voir Marc 8:38 ).

Ceux qui avaient du discernement verraient que ce qu'Il appelait était plutôt ce que le jeune dirigeant riche ne donnerait pas, tout ce qu'un homme avait et était ( Marc 10:21 avec 23), la pleine soumission et l'obéissance totale, bien qu'incluant si nécessaire la volonté mourir pour Jésus.

C'est une pensée attrayante que les hommes juifs qui à cette époque ont rejoint une cause religieuse afin de s'opposer aux Romains ont parlé en plaisantant de leur enrôlement comme de « prendre la croix », sachant que ce serait leur fin s'ils étaient pris. Cela a peut-être été le cas ou non, mais l'idée résume de manière adéquate ce que Jésus veut dire ici. De tels hommes ne s'attendaient pas nécessairement à mourir, mais leur cause était devenue leur vie, et ils étaient prêts à tout sacrifier pour elle, et oui, s'il le fallait, étaient prêts à mourir pour elle.