Matthieu 12:1-16

Controverse avec les pharisiens au sujet du sabbat. Le Fils de l'Homme est le Seigneur du Sabbat (12:1-16).

Dans le dernier passage, Matthieu a décrit les paroles de Jésus concernant le lourd fardeau de la Loi et le moyen d'en trouver le repos. Ici, nous avons maintenant deux illustrations claires de ce qu'Il disait, décrivant le joug pesant de la Loi, et la manière dont Jésus le rendrait « plus facile ». Cela démontre également que les pharisiens le guettaient, essayant de le rattraper. L'opposition grandit jusqu'à ce qu'en Matthieu 12:14 elle atteigne son paroxysme.

Mais cela ne doit pas seulement être vu comme un argument sur les détails de la Loi face à deux opinions différentes. Jésus défie plutôt les attitudes fondamentales qui se cachent derrière l'interprétation de la Loi par les Scribes, et spécialement leur droit de défier les disciples du Fils de l'Homme sur une telle question, car c'est une critique implicite de Lui. Et Il est le Seigneur du Sabbat.

Le premier défi survient à la suite d'une promenade dans un champ de céréales le jour du sabbat, lorsqu'ils cueillent des épis de blé, les roulent dans leurs mains et les mangent parce qu'ils ont faim. Les disciples sont alors confrontés à l'accusation d'avoir transgressé la Loi parce qu'ils ont techniquement moissonné et battu le grain le jour du sabbat. Jésus est averti que ce qu'ils ont fait « n'est pas licite ». Il se pourrait bien qu'il s'agisse d'un avertissement officiel (un avertissement sur les questions d'interprétation de la loi devait être donné aux « ignorants »), auquel cas ne pas en tenir compte impliquait d'être en danger d'être traduit devant les tribunaux de la synagogue pour être puni. . Jésus le réfute à la fois au motif de la préséance et au motif qu'en tant que Fils de l'Homme, et plus grand que le Temple, Il a le droit de déclarer ce qui est juste le jour du Sabbat.

Puis à nouveau dans la synagogue, Jésus lui-même est mis au défi de savoir s'il est « licite » de guérir le jour du sabbat lorsqu'une vie n'est pas en jeu. Il convient de noter que dans aucun des cas Jésus ne répond que le sabbat n'a pas besoin d'être observé. Ce dont il parle est le genre de chose qui ne doit pas être interdite le jour du sabbat simplement à cause de la déclaration des scribes. C'est alors qu'il s'agit du véritable bien de l'homme et des cas de véritable besoin.

Par cela, il indique qu'en tant que Fils de l'homme, il est le Seigneur du sabbat. C'était une énorme revendication à faire, car le sabbat était l'ordonnance de Dieu et non celle de l'homme. Il prétendait pouvoir dévoiler la pensée de Dieu (cf. Matthieu 11:27 ) et pouvoir mettre de côté la tradition sur un sujet de grande importance pour les Juifs.

On ne saurait trop insister sur l'importance du sabbat pour les Juifs. Ils s'en réjouissaient car ils considéraient que cela les désignait comme le peuple de Dieu. Personne d'autre n'avait un tel symbole qui, tous les sept jours, révélait que, comme Dieu lors de la création, ils travaillaient conformément à Son modèle.

Ainsi, la réponse de Jésus n'est pas que le sabbat n'a pas d'importance, mais que leur interprétation est fausse parce qu'ils n'ont pas pris en compte tous les faits. Il fait ensuite remarquer que les Écritures autorisent la violation de la règle du sabbat selon laquelle « vous ne ferez aucune sorte de travail » dans certaines circonstances, et il souligne que ce qu'elles ont particulièrement négligé, c'est le souci de Dieu pour la miséricorde. Ainsi, à la fois les pauvres affamés (y compris ses disciples) qui ont besoin de manger le jour du sabbat, et le fait de faire le bien authentique, sont des facteurs qui, dans des limites raisonnables, annulent l'interdiction du sabbat, tout comme les exigences du temple le font.

En faisant ce point, il souligne également que celui qui est maintenant ici est plus grand que le temple et est le seigneur du sabbat. C'est lui qui a le droit de dire ce qui est licite le jour du sabbat, et il précise qu'il déclare innocents ses disciples.

Ce thème du « plus grand que » se poursuivra tout au long du chapitre. Il est plus grand que le Temple ( Matthieu 12:6 ), Il est plus grand que Satan ( Matthieu 12:29 ), Il est plus grand que Jonas ( Matthieu 12:41 ), Il est plus grand que le grand roi Salomon ( Matthieu 12:42 ), de même qu'il était auparavant plus grand que Jean le plus grand de tous les prophètes ( Matthieu 11:11 ; Matthieu 11:13 ). Car Il est l'Esprit Oint et le Serviteur bien-aimé de YHWH ( Matthieu 12:18 ).