Matthieu 15:2

« Pourquoi vos disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? Car ils ne se lavent pas les mains quand ils mangent du pain.

Le défi de la députation concernait immédiatement ce qu'ils considéraient comme son échec le plus important, celui de maintenir la pureté rituelle parmi ses disciples conformément aux règles établies par les Anciens (hommes dirigeants d'autrefois) du passé. Leur accusation n'était pas contre Lui en tant que tel, ce qui suggère qu'Il a généralement (bien que pas toujours - Luc 11:38 ) cherché scrupuleusement à suivre les principes qu'ils considéraient comme nécessaires. Il ne voulait pas offenser inutilement. L'accusation ici était qu'il était laxiste en ne s'assurant pas que ses disciples faisaient de même, et devait donc en assumer la responsabilité.

Cela ne décrivait pas un lavage hygiénique des mains pour enlever la saleté, mais une cérémonie formelle consistant à verser de l'eau sur les mains d'une certaine manière qui était censée éliminer les souillures rituelles résultant du contact avec des personnes ou des choses souillées, et qui se répétait tout au long du repas. La croyance était apparemment que l'« impureté » rituelle obtenue par contact avec un monde « impur » (qui ne se purifiait pas rituellement) pouvait être transmise à la nourriture qui, une fois consommée, rendait l'intérieur d'un homme « impur ».

Ce n'était pas un enseignement biblique. Cela a poussé l'enseignement biblique à l'extrême. Le plus proche des Écritures était que manger un animal qui 'est mort de lui-même' plutôt que d'être correctement abattu entraînait de l'impureté. Mais là, c'était l'impureté temporaire. Les pharisiens considéraient le monde comme impur en permanence et craignaient de participer à cette impureté lorsqu'ils mangeaient. Ils n'ont pas tenu compte du fait que l'Écriture s'était efforcée, par ses lois d'impureté, d'inculquer une vie saine à un peuple assez peu sophistiqué, et d'indiquer que tout ce qui était d'une manière ou d'une autre lié à la mort était malsain. Au lieu de cela, ils avaient transformé le monde en un endroit rituellement impur en permanence.

Note sur le lavage des mains.

« Ils ne se lavent pas les mains. Cela était au centre de l'argumentation. Il ne s'agissait bien sûr pas de se laver les mains avant les repas pour des raisons d'hygiène (bien que cela aidait sans aucun doute à l'hygiène), mais plutôt d'un lavage rituel pour éliminer la « souillure religieuse », c'est-à-dire ce qui résultait du contact avec ce qui était rituellement douteux et cérémonieusement impur. En effet, ils ont beaucoup insisté sur ces exigences. Mais en fait, ce lavage rituel particulier décrit ici était un ajout à la Loi, car il n'était commandé nulle part dans l'Ancien Testament.

Ainsi, plutôt que d'être enthousiasmés par ce nouvel intérêt pour Dieu qui était suscité par Jésus, et le nouveau sens du péché qui amenait les hommes à la repentance et à changer moralement et spirituellement leur vie, ils en étaient venus à entraîner Jésus dans le bassin de ritualisme.

En quoi consistait donc une telle souillure ? Pour les Pharisiens, tous les Gentils étaient impurs pour commencer, car ils n'observaient aucune des règles de « pureté » et « d'impureté » (Lévitique 11-15) et ne faisaient pas attention au contact avec les choses mortes. De plus, tout ce qu'ils touchaient devenait également impur (des récipients creux seulement s'ils étaient touchés à l'intérieur). Et une souillure similaire était considérée, bien que pas dans la même mesure, comme étant liée aux « pécheurs ».

Un « pécheur » était quelqu'un qui ne payait pas correctement la dîme ou qui ne suivait pas les exigences strictes de purification des pharisiens, ou quelqu'un dont l'occupation entraînait une souillure régulière (par exemple un tanneur). Ainsi, alors que de telles personnes ont pu observer principalement les exigences des livres de Moïse, elles ne l'ont pas fait selon les termes établis par les pharisiens. Entrer en contact avec l'un ou l'autre de ces deux groupes, Gentils et « pécheurs », était donc souillé. Leurs opinions les excluaient donc nécessairement d'un contact étroit avec la majorité des gens.

Selon eux, si un homme se rendait au marché, il pourrait fort bien être accidentellement « contaminé » par le contact avec de telles personnes (bien qu'il ferait tout son possible pour les éviter) et aurait donc besoin par la suite de se nettoyer conformément aux enseignements de la Pharisiens. Mais l'idée avait été ajoutée que cette impureté pouvait alors être transmise à la nourriture qu'ils mangeaient et ainsi devenir interne. Afin d'éviter cela, ils devaient donc suivre les procédures de lavage rituel avant de manger chaque partie de leurs repas. C'était un monde d'isolement religieux.

Il faut bien observer que cet argument ne concerne pas les strictes exigences lévitiques en matière de propreté. Les exigences lévitiques étaient principalement impliquées d'une manière assez compliquée avec l'évitement de tout ce qui était entaché de mort (ou de sang). Dieu était le Dieu vivant, et la voie saine était la voie de la vie. Ainsi, quiconque touchait un cadavre devenait impur, de même que quiconque touchait une femme après l'accouchement ou une personne atteinte d'une maladie de la peau, ou une femme pendant ses règles, ou un lépreux, ou un animal impur.

Et quiconque touchait à quelqu'un qui avait touché à l'un d'eux était impur, et ainsi de suite. Si une personne aussi impure avait touché des coupes, ou des pots (mesures) ou des récipients en laiton, ces ustensiles aussi pourraient être devenus impurs selon l'endroit où ils ont été touchés. Ceux-ci aussi devaient être spécialement nettoyés. Et bien sûr, s'il y avait le moindre doute, ils devaient être nettoyés. Dans certains cas, comme le contact spécifique avec la mort, la purification a duré sept jours, pour d'autres elle n'a duré que jusqu'au soir, mais ces idées n'étaient pas principalement l'objet de la discussion.

Les deux groupes de personnes, disciples et pharisiens, se conformaient à ces exigences. Il n'y avait aucune contestation à ce sujet. C'était la question des lavages rituels quotidiens des mains qui était en cause ici, et si un homme pouvait devenir « impur » à cause de la nourriture qu'il mangeait, et si de telles choses devaient être au centre de l'enseignement concernant le Roi. Règle de Dieu.

Les pharisiens croyaient qu'en raison de la possibilité d'une contamination inconnue par des personnes rituellement impures et de la manière dont cela pouvait être transmis, il était nécessaire de se laver à la fois avant chaque repas et entre les plats. Et cela impliquait un processus très compliqué. L'eau pour se laver devait être prise dans de grandes jarres en pierre qui avaient été maintenues «propres» afin que l'eau elle-même soit maintenue propre.

Cette eau ne pouvait être utilisée à aucune autre fin. Il fallait d'abord enlever toutes les saletés (un bon principe). Ensuite, les mains pouvaient être tenues avec les doigts pointés vers le haut et de l'eau était versée sur elles et devait descendre au moins jusqu'au poignet. Ensuite, pendant que les mains étaient mouillées, chacune devait être nettoyée, apparemment avec «le poing» de l'autre. Probablement par l'action conjointe de frotter la paume sur le poing. Mais l'eau était maintenant impure, alors les mains ont été maintenues vers le bas et de l'eau a été versée à nouveau sur elles de sorte qu'elle a commencé au niveau des poignets et s'est écoulée par le bout des doigts.

C'était une façon de procéder. Alternativement, tout cela pourrait être fait en plongeant les mains jusqu'au poignet dans un récipient contenant de l'eau propre, en frottant à nouveau apparemment sur «le poing». Ensuite, les mains étaient propres.

Et si vous partiez en voyage, vous deviez vous assurer d'avoir les moyens de le faire. C'était ce que les pharisiens exigeaient, et c'est ce que ces disciples accusés n'avaient pas fait (l'expression « vos disciples » ne signifie pas nécessairement que les douze étaient inclus. « Disciples » peut signifier les douze, mais cela peut aussi inclure le plus large Ce n'est pas un nombre strictement défini).

« Les traditions des anciens. Celles-ci comprenaient des décisions passées de scribes, certaines prises bien avant l'époque du Christ, sur l'enseignement des cinq premiers livres de la Bible (« La Torah ou la Loi »). Ceux-ci formaient la loi orale et étaient mémorisés par cœur et transmis, et seraient par la suite enregistrés (comme considérablement élargi plus tard) dans la Mishna au deuxième siècle de notre ère. Ils couvraient de nombreux aspects de la vie de manière très détaillée et devaient être assidûment appris par le juif pieux pour s'assurer qu'il faisait toujours la "bonne" chose.

La question n'était pas nécessairement d'avoir moralement raison comme nous le verrons, mais d'avoir religieusement raison. Il y avait plus de six cents de ces « instructions ». Certains étaient très utiles, mais d'autres étaient au mieux pédants et au pire ridicules. (Donc, en citant certaines de ces instructions, nous pouvons faire paraître les rabbins très sages, car ils ont dit des choses très sensées, ou totalement stupides parce qu'ils s'étaient souvent permis de s'égarer en disant des choses qui semblaient justes à l'époque mais étaient en fait plutôt inepte, comme cela peut si facilement arriver aux règlements lorsqu'on les pousse trop loin).

Ce qui avait commencé comme une interprétation utile des Écritures s'était lentement transformé en un fouillis de règlements qui interprétaient la Loi de manière à la rendre apparemment accessible, bien qu'avec de grands efforts, et évincèrent l'examen de questions plus importantes. Et malheureusement, c'était souvent une manipulation de la Loi afin de leur permettre de « garder l'alliance » fidèlement et d'établir leur propre justice à leur propre satisfaction.

Paul avait été comme ça. Il a souligné qu'il s'était efforcé d'atteindre « la justice de la Loi » et s'était considéré comme presque là, comme irréprochable ( Philippiens 3:6 ). Et puis il était tombé sur le commandement « Tu ne convoiteras pas » et avait regardé dans son cœur et avait découvert qu'il était toujours coupable ( Romains 7:7 ) et que toute sa justice soigneusement construite s'était effondrée. Il avait reconnu que toutes ses observances minutieuses de la loi rituelle n'avaient pas rendu son cœur et sa volonté purs, et que tous ses efforts avaient donc été vains.

Fin de remarque.