Matthieu 16:24

« Alors Jésus dit à ses disciples : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. » '

Jésus a alors répondu aux paroles insensées de Pierre par un avertissement de ce que cela signifierait de le suivre. Et Son premier défi ici était celui-ci, et il était vif. Voulaient-ils désormais renoncer à eux-mêmes, prendre leurs croix et continuer à le suivre ? Car s'ils voulaient le suivre, c'était ce qu'on leur demanderait. On pourrait traduire par « met sa volonté de venir après moi », car c'est l'idée.

C'est une question de choix, de décision et de détermination. Jésus a choisi ici l'image la plus frappante à laquelle il pouvait penser, une image qui était constamment affichée devant les Juifs parce que c'était constamment une punition infligée aux insurgés en Galilée et aux alentours.

Il n'était pas une ville de Galilée qui n'eût vu arriver les soldats, arrêter un ou plusieurs de leurs fils, leur poser en travers du dos la traverse à laquelle ils seraient suspendus, puis les entraîner pour mourir horriblement. C'était le summum de l'abnégation. Et une fois qu'un homme a pris sa croix, tous savaient qu'il disait adieu à sa vie passée pour toujours. Il disait au revoir à tout. Il marchait à la dure qui exigeait tout de lui (cf. Matthieu 7:13 ).

Et il s'y était engagé dès qu'il était devenu insurrectionnel. Il y a bien un sens dans lequel c'était à ce premier moment de choix qu'il avait pris la croix. Il est en effet tentant de penser que lorsque ces braves, quoique un peu téméraires, se joignaient secrètement aux insurgés, ils se moquaient les uns des autres qu'ils « prenaient leurs croix », car ils savaient que c'était ce qui les réservait. eux si et quand ils ont été capturés.

Jésus en avait vu un exemple particulièrement frappant dans sa jeunesse lorsque Judas le Galiléen avait soulevé le peuple de Galilée contre le recensement romain en 6 après J. à leur mort. Le résultat avait été une multiplicité de crucifixions le long des routes, le rasage de Sepphoris et la vente de ses habitants en esclavage, quelque chose que Jésus et ses contemporains n'auraient jamais oublié.

Et c'est ce que l'homme qui a suivi le Christ a dû reconnaître. Il était appelé à faire face au même choix ultime que ces hommes, et c'était de le suivre au maximum, sans aucun égard pour lui-même. Il doit même être prêt à le suivre jusqu'à la mort. (À la lumière de ce qu'on vient de leur dire qui lui arriverait, cela aurait une signification particulière pour les apôtres).

L'accent était mis ici sur l'engagement quotidien le plus extrême. Le point était que chacun qui viendrait après Lui devait être prêt à se détourner de lui-même, de ses propres voies et de ses propres désirs, et de sa propre route choisie, et de marcher quotidiennement sur le chemin de la croix, en prenant sa croix à nouveau chaque jour pour cheminer sur sa voie dans l'abnégation totale. Il doit choisir chaque jour de marcher dans la voie du Christ, plutôt que sa propre voie (voir Ésaïe 53:6 ), aussi pénible soit-elle.

Il voulait qu'ils reconnaissent que c'était ce qu'impliquait le fait de Le suivre. La mention de la croix devait parler des souffrances les plus épouvantables connues des hommes de ce jour. Tous avaient vu les croix romaines dressées au bord de la route comme un avertissement aux criminels et aux rebelles. Tous avaient vu les hommes qui pendaient là dans l'agonie et la souffrance que cela impliquait. Ils doivent donc même s'y préparer. C'était une demande d'abandon et d'engagement total, et un avertissement que cela pourrait inclure la mort.

Plus tard, cette déclaration recevra une emphase légèrement différente en étant interprétée en termes de mort spirituelle à soi et de vie uniquement pour Christ à travers sa vie de résurrection (comparer Romains 6:3 ; Romains 6:11 ; Galates 2:20 ) , mais ici, dans sa forme initiale, il est austère dans sa réalité et se réfère au fait d'être réellement prêt à entrer dans la vie chaque jour avec l'intention de tourner le dos à toutes les anciennes voies et de vivre entièrement pour le Christ, reconnaissant que chaque jour la mort pourrait être une possibilité en raison de leur choix.

Face à l'antagonisme croissant, Jésus ne voulait pas qu'ils ignorent ce qui pourrait les attendre. Et ainsi, il leur dit qu'ils doivent vivre leur vie à la lumière de la mort imminente. Ils devaient prendre au sérieux les mots « au milieu de la vie, nous sommes dans la mort ».