Matthieu 18:17

«Et s'il refuse de les écouter, dites-le à la congrégation (ekklesia - église). Et s'il refuse aussi d'écouter la congrégation, qu'il soit pour vous comme le Gentil et le fonctionnaire.

Mais si l'accusation est prouvée et que l'affaire est sérieuse, et que le disciple refuse d'écouter, alors l'étape suivante consiste à porter l'affaire devant toute la « congrégation », le rassemblement de tous les disciples croyants (ou de tous dans un même voisinage, comme avec une synagogue). « La congrégation » était la description donnée dans l'Ancien Testament du rassemblement de tous les membres mûrs et masculins d'Israël. Il représentait tout Israël.

Ainsi, ici, Jésus a à l'esprit le nouvel Israël, vu comme un. Plus tard, bien sûr, cela serait divisé en églises individuelles, mais ce n'était pas le cas ici, bien qu'un groupe local limité ait pu être envisagé. Le rassemblement ici serait globalement de tous ceux qui sont véritablement reconnus comme disciples.

Et si le péché est accepté comme tel par toute la congrégation, et que le disciple coupable refuse de les écouter et de se détourner de son péché, alors il doit être traité comme s'il n'était plus membre de « la congrégation ». Il doit être considéré comme un non-disciple. Il doit être traité comme un étranger, de la même manière qu'un Gentil « incroyant » ou un fonctionnaire public, qui seraient tous deux exclus de la congrégation d'Israël.

(Cette description démontre le fort fond juif des mots). Il doit être considéré comme n'étant plus « parmi nous » ( 1 Jean 2:19 ).

Le 'vous' est singulier, mais la question se pose de savoir s'il désigne l'"accusateur" originel ( Matthieu 18:15 ) ou toute la congrégation. Peut-être cela signifie-t-il en fait que l'accusateur représente l'ensemble de la congrégation, ou bien nous pourrions traduire « qu'il soit pour chacun de vous par -- ».

Nous devrions noter que cela ne signifie pas le rejet du pécheur de la possibilité de la miséricorde de Dieu. L'attitude de la congrégation envers les Gentils et les fonctionnaires devait être une attitude d'amour, ainsi qu'un désir ardent de les amener à Christ. Mais tous deux étaient des exemples de ceux qui étaient le moins susceptibles d'obéir à Dieu (comparez Matthieu 5:46 ). Le fait est simplement que celui qui continue dans le péché ne doit plus être considéré comme « un membre de la congrégation ».

Il est désormais considéré comme un « étranger », car il n'est plus un véritable témoin. La tache sur la fraternité doit être enlevée (comparez Actes 5:1 pour un exemple drastique). Il ne fait pas nécessairement référence à l'excommunication officielle. Il s'agit plutôt d'une attitude à adopter envers lui afin, espérons-le, de le ramener à la raison. De la même manière, l'exclusion de la synagogue pendant une période était une punition infligée par les Juifs aux pécheurs récalcitrants, qui pouvait devenir permanente si le pécheur refusait toujours de se repentir.