Matthieu 2:1-11

La visite des mages (2:1-11).

La visite des mages / éminents astrologues à Jésus est importante pour un certain nombre de raisons. Il souligne :

1). Que tandis que les principaux Juifs ignoraient pour l'essentiel sa naissance, d'importants Gentils le recherchaient et lui rendaient hommage.

2). Que les cieux eux-mêmes brillaient pour Lui rendre hommage.

3). Que tandis que les « sages » d'Israël étaient trop absorbés par leurs propres Écritures pour se laisser pousser à rechercher leur accomplissement possible, parce qu'ils ne croyaient pas que cela arriverait encore, (ou du moins pas de la manière dont cela se passait), « les sages » parmi les Gentils le cherchaient et l'honoraient, étant finalement guidés (avec leur aide) par ces mêmes Écritures, sans lesquelles ils n'auraient pas trouvé ce qu'ils cherchaient. Ils n'ont pas trouvé Jésus par leur propre sagesse, mais par les Écritures.

4). Que la vie de Jésus commencerait sous la menace, et continuerait sous la menace, de sorte que sa croissance devrait être discrète, et continuerait ainsi jusqu'à sa mort.

5). Que la naissance de Jésus, le Prince de la Paix, était en juxtaposition avec l'actuel Roi des Juifs, Hérode, le Prince du Sang. Dieu apportait la paix dans un monde plein de suspicion, de troubles et d'oppression.

6). Que la naissance du Messie, le Fils de David, eut lieu dans la ville de David, conformément aux Écritures.

On connaît un certain nombre de cas où les mages (astrologues érudits) se sont rendus sur le lieu de naissance de ceux qui avaient des liens importants en raison de ce qu'ils considéraient comme des indications des étoiles (Auguste César et Néron pour n'en citer que deux). Et quand cela est combiné avec le fait qu'au 1er siècle après JC il y avait une grande attente de la montée des dirigeants mondiaux en Judée, cela ne devrait pas nous surprendre qu'ils se soient sentis guidés vers la Judée.

A propos de ce dernier, Tacite, l'historien romain nous dit qu'« il y avait une ferme persuasion --- qu'à cette même époque l'Orient allait devenir puissant, et les souverains venant de Judée devaient acquérir l'empire universel », tandis que Suétone, un autre historien romain déclare au temps de Vespasien, « il s'était répandu dans tout l'Orient une croyance ancienne et établie qu'il était destiné à cette époque que des hommes venant de Judée gouverneraient le monde ».

Il était donc très probable que les mages seraient intéressés par la Judée, et plutôt que de suggérer par conséquent qu'il s'agit de « matériel emprunté », nous devrions y voir une indication que ces mages, guidés par Dieu, exécutaient la pratique normale des mages, et , conformément aux croyances de l'époque, suivaient leurs découvertes de signes dans le ciel d'une manière qu'on aurait pu s'y attendre. Des hommes comme ceux-ci croyaient que pour ceux qui pouvaient les « voir », le ciel révélait constamment des phénomènes qu'il fallait interpréter, et cela a sans aucun doute conduit beaucoup d'entre eux à un nombre considérable de chasses à l'oie sauvage. Mais dans ce cas, Dieu a profité de l'occasion pour parler à travers elle. C'était une époque où leur « art » aurait de bons résultats.

Il faut cependant souligner qu'ils ne suivaient pas l'étoile partout (« champ et fontaine, lande et montagne, suivant l'étoile là-bas », comme le suggère à tort le chant de Noël). Ils l'ont vu lorsqu'ils étaient à l'Est (ou «à son lever») et ils ne l'ont ensuite revu que lors de la dernière étape de leur voyage sur la route de Bethléem après avoir quitté Jérusalem. Le reste de leurs actions résultait de leur propre interprétation de ce qu'ils avaient vu et de ce qu'on leur avait dit à Jérusalem. La star était visiblement absente.

En fait, cela attire l'attention sur le fait que la cohérence même du récit, sans fioritures excessives, confirme sa vérité. C'est du matériel « emprunté » qui devient généralement absurde, pas des récits historiques comme celui-ci. Il est tout à fait impossible de penser à Matthieu embellissant des légendes sauvages sur Moïse (ou n'importe qui d'autre) et produisant ainsi un récit aussi sobre. Il n'est pas non plus probable qu'en tant que chrétien, il aurait introduit l'idée d'astrologie si elle n'avait pas été connue.

L'idée de base est claire. En étudiant les étoiles en Orient, ces hommes (dont on ne connaît pas le nombre) virent dans le ciel une manifestation particulière qui leur indiqua la naissance à Jérusalem d'un « souverain du monde ». La manifestation pourrait bien avoir été liée à la planète Jupiter (dont le nom lui-même indique le maître du monde), et certains y ont vu la conjonction de Jupiter (le maître du monde) et de Saturne (les derniers jours) dans la constellation des Poissons (qui représente Israël) qui s'est produite au moins deux fois au cours de la décennie se terminant en 1 avant JC, à savoir en 7 et 5 avant JC. Des expériences menées au planétarium de Londres ont confirmé que cela serait en fait apparu comme une « étoile » très brillante, mais pas assez brillante pour avoir une signification pour tout le monde.

Il existe cependant un certain nombre de possibilités alternatives, car la dernière décennie de l'ancienne ère était pleine de phénomènes astrologiques intéressants. Par exemple, en septembre 3 avant JC, Jupiter est entré en conjonction avec Regulus, l'étoile de la royauté, l'étoile la plus brillante de la constellation du Lion, et Leo était la constellation des rois et était associé au Lion de Juda. La planète royale s'est ainsi approchée de l'étoile royale dans la constellation royale représentant Juda.

De plus, juste un mois plus tôt, Jupiter et Vénus, la planète mère, avaient presque semblé se toucher dans une autre conjonction étroite, également en Lion. Après cela, la conjonction entre Jupiter et Régulus s'est répétée, non pas une mais deux fois, en février et mai 2 av. Enfin, en juin 2 avant JC, Jupiter et Vénus, les deux objets les plus brillants du ciel à l'exception du soleil et de la lune, ont fait l'expérience d'une rencontre encore plus proche lorsque leurs disques ont semblé se toucher.

À l'œil nu, ils seraient devenus un seul objet au-dessus du soleil couchant. Et en fait, ce ne sont que les points saillants sélectionnés parmi une série impressionnante de mouvements planétaires et de conjonctions chargées d'une variété de significations astrologiques, impliquant toutes les autres planètes connues de la période, Mercure, Mars et Saturne, qui se sont produites à cette époque. Ainsi, la signification astrologique d'événements impressionnants similaires à ceux-ci pourrait bien avoir été considérée par les mages comme indiquant la naissance imminente d'un grand roi d'Israël, en particulier lorsqu'elle est combinée avec l'attente généralisée d'un souverain judéen de grande importance.

Ayant vu « l'étoile » (le terme signifiait n'importe quelle lumière dans les cieux) et l'ayant interprétée comme indiquant la naissance d'un roi des Juifs, peut-être en rapport avec ce qu'ils avaient lu dans les livres juifs anciens, car il y avait beaucoup de Juifs érudits dans des endroits comme Babylone, ils se sont naturellement rendus dans la capitale religieuse des Juifs, Jérusalem, ville réputée dans l'antiquité, en suivant les routes commerciales reconnues.

À leur arrivée là-bas, ils ont alors commencé à s'enquérir de l'endroit où était né le roi dont ils étaient convaincus, sur la base de leurs études. Lorsque Hérode, toujours méfiant, entendit cela, il les appela immédiatement. Si un tel événement s'était produit, il voulait le savoir, prétendument pour qu'il puisse lui aussi saluer l'enfant, mais vraiment pour qu'il puisse faire face à la menace une fois pour toutes. tous. Il est alors significatif que ce soient les « sages » de Jérusalem qui aient pu fournir les indications nécessaires à partir des Écritures.

Si vraiment un tel roi était né, les mages avaient besoin de la direction des Écritures, et c'est à travers les Écritures que les « sages » juifs ont pu désigner Bethléem (et lorsque nous lisons le verset que ces hommes sages juifs ont pris en considération, nous n'avons aucune difficulté à voir pourquoi).

Fournis avec cette information, les mages prirent la route de Bethléem, à seulement cinq milles de Jérusalem, sur une route sur laquelle ils n'avaient besoin d'aucun guide. Mais alors qu'ils étaient dans cette dernière ligne droite, ils étaient excités quand ils ont vu l'étoile réapparaître, cette fois devant eux. Leur excitation est venue parce que cela semblait confirmer que leur interprétation avait été correcte, et que leur voyage n'avait pas été vain, et ils se sont dépêchés vers Bethléem, avec l'étoile devant eux et semblant aller devant eux, comme le font les étoiles quand nous bougent.

Mais il faut noter qu'il ne dit pas qu'ils ont suivi l'étoile. Ils n'en avaient pas besoin. Il n'y avait qu'une route. Et puis, lorsque Bethléem apparut, c'était comme si l'étoile brillait au-dessus de Bethléem et indiquait ainsi la présence du jeune prince. Ce n'est pas l'étoffe de la légende (qui aurait été rendue beaucoup plus excitante). Cela représente des descriptions sobres de la vie réelle. Il n'y a pas un seul d'entre nous qui n'a pas vu les étoiles se dérouler devant nous pendant que nous voyageons, et en particulier pour les marins où les étoiles étaient autrefois importantes comme méthode de guidage.

Arrivés à Bethléem, quelques enquêtes discrètes leur indiqueront bientôt la maison de la lignée royale d'Israël, de sorte qu'en entrant ils purent présenter leurs cadeaux au jeune garçon qu'ils y trouvèrent avec ses parents. (Ce n'est pas aussi pittoresque que les chants de Noël, qui tendent à montrer ce que Matthieu aurait pu faire avec l'histoire s'il avait été enclin à l'invention ou à utiliser des méthodes dites "pesher" pour inventer des histoires pour illustrer un passage de l'Écriture, quelque chose qui ne se produirait pas avant trois cents ans. Le récit de Matthieu est un pur fait).

Comme nous l'avons vu, le but de Matthieu en décrivant cela était comme la confirmation qu'ici était le vrai fils de David, honoré et possédé par les sages du monde. Cela montrait aussi que les Gentils venaient à Lui portant des dons comme l'avaient promis les Écritures (par exemple Ésaïe 60:6 ; Psaume 72:10 ; Psaume 72:15, Psaume 72:10, Psaume 72:15 ), car il était bien reconnu qu'Il devait être une lumière de révélation pour les Gentils et être la gloire de Son peuple Israël ( Luc 2:32 ; comparer Ésaïe 42:6 ; Ésaïe 49:6 ).

Pourtant, il est intéressant de noter que Matthieu ne cite aucune Écriture pour suggérer cela. Cela peut même suggérer qu'il n'y a pas pensé. Sa concentration était sur ce qui s'était réellement passé, pas sur des histoires artificiellement inventées.

Nous allons maintenant examiner le passage plus en détail.

Analyse (2:1-11).

a Lorsque Jésus naquit à Bethléem de Judée, du temps du roi Hérode, voici, des mages de l'orient vinrent à Jérusalem, disant : « Où est celui qui est né roi des Juifs ? car nous avons vu son étoile à l'orient, et nous sommes venus lui rendre hommage » ( Matthieu 2:1 ).

b Et quand Hérode le roi l'apprit, il fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Et rassemblant tous les principaux sacrificateurs et scribes du peuple, il leur demanda où le Christ devait naître ( Matthieu 2:3 ).

c Et ils lui dirent : « A Bethléem de Judée, car ainsi est-il écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, dans le pays de Juda, tu n'es nullement parmi les princes de Juda, car de toi viendra un gouverneur, qui sera le berger de mon peuple d'Israël » ( Matthieu 2:5 ).

b Alors Hérode appela les mages en privé et apprit d'eux à quelle heure exactement l'étoile apparut. Et il les envoya à Bethléem, et dit : « Allez chercher exactement ce qui concerne le jeune enfant, et quand vous l'aurez trouvé, dites-moi, afin que je vienne aussi lui rendre hommage » ( Matthieu 2:7 ).

a Et eux, ayant entendu le roi, s'en allèrent. Et voici, l'étoile, qu'ils virent à l'est, marcha devant eux, jusqu'à ce qu'elle vint et se tint là où était le jeune enfant. Et quand ils virent l'étoile, ils se réjouirent avec une joie extrême, et ils entrèrent dans la maison et virent le jeune enfant avec Marie sa mère ; et ils se prosternèrent et l'adorèrent, et ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent des cadeaux, de l'or, de l'encens et de la myrrhe ( Matthieu 2:9 ).

Notez comment dans 'a' les mages viennent de leur maison à l'Est à la recherche du nouveau-né Roi des Juifs, ils sont guidés par l'étoile, et ils viennent pour lui rendre hommage, et en parallèle ils sont à nouveau guidés par l'étoile, ils trouvent le jeune enfant qu'ils cherchent et ils lui rendent hommage. En « b », Hérode demande à ses « sages » où le Christ doit naître, et dans le parallèle, il demande aux mages à quelle heure l'enfant a été signifié comme devant naître. Au centre du 'c' se trouve le fait que les Écritures sont remplies entièrement par ce qui se passe.