Matthieu 21:24-25

a ' Et Jésus répondit et leur dit : « Je vais aussi vous poser une question, et si vous me la dites, je vous dirai pareillement par quelle autorité je fais ces choses. Le baptême de Jean, d'où lui vient son origine ? Du ciel ou des hommes ?

Jésus répond en détournant la question de lui-même. Il ne veut pas que les foules pensent qu'il n'a pas de réponse. Il leur demande donc de lui expliquer l'origine du baptême de Jean. Était-ce du ciel ou des hommes ? Ce n'était pas une tactique de diversion. Répondre par une contre-question était une manière de procéder typiquement rabbinique, et leur réponse serait en fait vitale pour Sa réponse, car Jean était quelqu'un qui, par-dessus tout, avait indiqué Son autorité, et avait témoigné de Lui (voir Jean 5:30 ).

Pourtant, sa question était intelligemment formulée, car lui et eux savaient qu'ils étaient entourés de gens dans la cour du temple qui avaient été baptisés par Jean et tenaient ce baptême pour sacré. De telles personnes n'apprécieraient pas quiconque le déprécierait, en particulier dans leur état actuel de ferveur religieuse et d'excitation lors du festival. De plus, en se référant au 'baptême de Jean', Jésus ne leur demandait pas seulement leur opinion sur le baptême de Jean, sa question incluait leur opinion sur toute la prédication qui s'y trouvait.

Cette méthode de traiter une question par une question était une méthode d'argumentation rabbinique régulière, et généralement la question avait une réponse évidente. Et c'était le problème dans ce cas. Car cette question avait une réponse évidente et les foules savaient ce que c'était. Presque comme un seul homme, ils croyaient avec ferveur que Jean était un prophète, et ils étaient encore aujourd'hui encore consternés par le traitement qui lui avait été infligé.

En effet, sa réputation aurait augmenté avec sa mort. Ils n'ont pas blâmé ces dirigeants pour cela. Cela reposait carrément sur les épaules d'Hérode. Mais si ces dirigeants donnaient une réponse négative maintenant, cela serait perçu comme leur alignement sur Hérode. Et cela aurait pu causer toutes sortes de problèmes. Et pourtant, le problème pour les dirigeants était que c'était la réponse négative qu'ils voulaient donner.

Matthieu 21:25 « Et ils raisonnèrent avec eux-mêmes en disant : « Si nous disons : ‘Du ciel’, il nous dira : ‘Pourquoi donc ne l’avez-vous pas cru ? Mais si nous disons : « Des hommes », nous craignons la foule, car tous tiennent Jean pour prophète.

Les dirigeants ont reconnu qu'ils étaient piégés. Ils n'osaient pas dire que le baptême de Jean n'était pas du ciel (de Dieu), car les foules autour d'eux considéraient Jean comme un véritable prophète et croyaient fermement en son baptême. Ils croyaient que Dieu leur avait parlé par Jean. Si ces dirigeants niaient l'autorité de Jean comme étant du ciel, et disaient que c'était simplement « des hommes », ils perdraient immédiatement leur propre autorité aux yeux de la foule, et pourraient même être attaqués par les plus fervents d'entre eux, qui pourrait mener à n'importe quoi.

Pourtant, s'ils disaient que son autorité venait du ciel, Jésus demanderait pourquoi ils ne l'avaient pas alors cru, car l'attitude des dirigeants envers Jean avait en fait, dans l'ensemble, été celle d'une incrédulité obstinée. La seule autre alternative était de dire qu'ils « ne savaient pas ». Mais ce serait perdre tout droit d'agir en juge à l'égard de l'autorité de Jésus. Cela les exposerait ignominieusement aux foules comme étant incapables de porter de tels jugements de leur propre aveu.