Matthieu 21:31-32

« Jésus leur dit : « Je vous le dis en vérité, les fonctionnaires et les prostituées entrent dans le règne royal de Dieu avant vous. Car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous ne l'avez pas cru, mais les fonctionnaires et les prostituées l'ont cru, et vous, quand vous l'avez vu, vous ne vous êtes même pas repentis après cela, afin que vous puissiez le croire.

Jésus applique ensuite la parabole en termes de réponse des gens au ministère de Jean. Jean était venu dans « le chemin de la justice ». Il avait marché avec droiture. Il avait enseigné la justice (comparer Luc 1:17 ; Jean 5:33 ; Jean 5:35 ).

Mais surtout , il avait apporté la justice agissante de Dieu et la délivrance au peuple (voir Ésaïe 41:10 , Ésaïe 45:8 ; Ésaïe 51:5 ; Ésaïe 61:3 , etc.

; Luc 1:17 ). Et beaucoup de fonctionnaires et de prostituées, les plus bas des bas, ceux qui auraient été considérés comme les moins susceptibles de répondre à Dieu, l'avaient cru. Et ils s'étaient repentis et avaient été baptisés, déclarant leur désir de participer à l'abreuvement futur du Saint-Esprit, déclarant qu'ils voulaient être les « saints » de Dieu.

Ainsi, ils étaient « entrés » dans le règne royal de Dieu. Ils avaient recommencé à vivre et avaient voulu tout ce que Dieu pouvait leur donner. Ils avaient commencé à lui obéir et à reconnaître son règne royal. Ils n'étaient plus ce qu'ils étaient, mais cherchaient maintenant à vivre leur vie d'une manière agréable à Dieu. Et la même chose était vraie pour tous ceux qui avaient répondu au message de Dieu par Jean.

Mais les chefs religieux n'avaient pas réagi de cette manière. Ils ne l'ont pas cru. Ils ne se sont pas repentis. Ils ne sont pas entrés dans le règne royal de Dieu à ce moment-là. Ils ne l'avaient pas non plus fait depuis, même lorsqu'ils avaient vu le repentir d'autres qu'ils avaient fustigés comme pécheurs. Ils étaient restés impassibles. Ainsi, ils étaient toujours en dehors du règne royal de Dieu. Notez l'utilisation de 'Kingly Rule of DIEU'. Le premier avait répondu à Dieu lui-même, le second s'était détourné de Dieu. Cette expression exprime toujours l'immédiateté de son règne royal dans Matthieu.

Le contraste aurait été surprenant pour tous ceux qui l'auraient entendu. Être fonctionnaire signifiait qu'un homme était perçu comme ayant trahi son pays et ses amis et comme s'étant mêlé aux ennemis de son peuple. Il était engagé au service de ceux qui servaient Rome. Il était ainsi vu, même par les gens ordinaires, comme un traître envers Dieu et envers son peuple. Il était universellement méprisé en Israël.

Être une prostituée était similaire pour une femme. Elle était considérée comme encourageant les hommes à l'adultère (voir Proverbes 7:10 ). Elle a trahi tout ce qu'une femme décente représentait et a prostitué la relation qui était à la base de toute société décente. Avec le fonctionnaire, elle était considérée comme défiant ouvertement Dieu, et comme étant donc, de tous, la plus déplaisante à Dieu.

Tous deux auraient été considérés comme les derniers dont on aurait pu s'attendre à ce qu'ils soient acceptés par Dieu. Ainsi, l'idée que de telles personnes auraient pu réellement entrer dans le règne royal de Dieu aurait semblé presque incroyable. Cela ouvrirait la porte de l'espérance pour tous, encore une fois sur la base du repentir. Car il faut reconnaître qu'ils n'étaient acceptés que parce qu'ils s'étaient repentis et avaient cru.

Les dirigeants du peuple, d'autre part, se considéraient non seulement comme respectables, mais aussi tout à fait agréables à Dieu, aussi agréables qu'un homme peut l'être. Ne pouvaient-ils pas prouver par leurs généalogies qu'ils étaient fils d'Abraham. Sa faveur envers eux n'était-elle pas attestée par leur richesse et leur position, toutes deux considérées comme des marques d'une telle faveur ? Et les gens dans l'ensemble auraient été d'accord avec eux. Ils ne voyaient donc pas la nécessité de se repentir.

Ainsi, ce que Jésus suggérait était presque choquant. Cela bouleversait le monde juif. Mais voici encore la confirmation de Jésus que le nouvel âge avait commencé, et que le règne royal de Dieu était déjà là, et ce depuis l'époque de Jean. Car l'essentiel de ce qu'il disait était que les pécheurs qui se sont repentis à la prédication de Jean sont entrés dans le règne royal de Dieu, et sont donc maintenant le vrai peuple de Dieu, tandis que les justes extérieurement qui n'ont pas répondu à la prédication de Jean, ne sont pas entrés le règne royal de Dieu, et ne sont même pas disposés à le faire maintenant.

Dans ce contexte, « aller avant vous » doit signifier l'expérience présente, car l'hypothèse d'« avant » (qui, toujours dans son utilisation ici, indique « avant » dans le temps) est qu'il y a encore une opportunité pour ceux qui ne sont pas encore entrés de le faire. , tandis qu'une fois venu le temps d'entrer dans le futur règne royal de Dieu, toutes les décisions auront été finalisées, et ceux qui n'ont pas cru n'entreront pas du tout.

Il ne sera alors plus question d'« avant » pour eux, car leur opportunité serait passée. Ainsi, l'expérience présente est ce qui est à l'esprit. Et cela est confirmé non seulement par l'utilisation de « avant », mais par l'ensemble de l'argumentation. Il perd l'essentiel de sa force s'il ne fait référence qu'à l'entrée dans le règne royal de Dieu dans un avenir lointain.

Notez l'énorme implication de ce que Jésus dit dans tout cela. Il déclare que tous les hommes, même les grands prêtres et l'aristocratie, doivent être testés par la façon dont ils ont répondu à la prédication de Jean. Et c'est parce que Jean ne devait pas être considéré comme un simple prédicateur de plus. Il devait être considéré comme une figure eschatologique. Il était le précurseur du Coming One. En lui, Dieu défiait ainsi le monde.

Il était venu représentant la pleine vérité de Dieu. Et ainsi tous les hommes de quelque niveau que ce soit ont été jugés par leur réponse à lui, de la même manière qu'ils seront jugés par leur réponse à Celui qui vient qui le suivra. Car John était incontournable. En lui, la vérité de Dieu était polarisée. Par lui, Dieu avait fait irruption dans le monde. Ainsi, ne pas le croire, c'était ne pas croire Dieu. Et le croire ou non, c'était donc la même chose que croire au Venu.

Il sépara les justes des injustes. (Et le corollaire de ceci était que croire au Venant serait également vital, car il n'y a de salut en rien d'autre que Celui que Jean a indiqué, et aucun autre Nom sous le Ciel donné parmi les hommes par lequel les hommes et les femmes peuvent être sauvés ( Actes 4:12 )).

Par cette parabole, Jésus rappelle donc l'échec des grands prêtres et de l'aristocratie à répondre à Jean et à son message, renforçant leur échec à comprendre que son baptême et son message venaient de Dieu.