Matthieu 23:27,28

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! car vous êtes comme des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux à l'extérieur, mais qui sont intérieurement pleins d'ossements d'hommes morts et de toute souillure. De même, vous aussi, extérieurement, vous semblez juste aux hommes, mais intérieurement vous êtes plein d'hypocrisie et d'anarchie. »

C'était la coutume en Palestine, à l'approche de la fête de la Pâque, de nettoyer généralement les routes et surtout de marquer les tombes. Cela se ferait en les blanchissant à la chaux, afin que les pèlerins qui ne connaissaient pas le quartier n'entrent pas accidentellement en contact avec eux et ne soient rendus «impurs» pendant sept jours ( Nombres 19:16 ), manquant ainsi la Fête.

Ainsi, pendant un certain temps, ils avaient l'air d'un blanc étincelant, ils étaient « beaux ». Mais cela n'a pas occulté le fait qu'à l'intérieur des tombes se trouvaient de la chair pourrie et des ossements d'hommes morts. Il en était de même pour les scribes et les pharisiens. Ils montraient un spectacle à l'extérieur mais ils étaient morts et en putréfaction à l'intérieur.

Nous n'avons pas besoin d'insister sur le « beau ». Jésus n'établit pas une norme esthétique mais indique la différence entre une tombe négligée et négligée, et leur élégance une fois qu'elles ont été nettoyées et peintes, et qu'elles semblaient respectables. En effet, dans de nombreux cas, le blanchiment à la chaux attirait l'attention sur leur beauté, car le but des pierres tombales et des monuments était souvent d'être «beau» en tant que lieu de repos de leurs occupants. Il est cependant tout à fait possible que les gens aient également tendance à essayer de les embellir, surtout à ces moments-là.

Jésus applique l'image aux scribes et aux pharisiens. Eux aussi se « blanchissaient » par leurs activités rituelles, mais étaient intérieurement impurs, « pleins d'hypocrisie et d'anarchie ». Ils étaient en contraste total avec les cœurs purs ( Matthieu 5:8 ) qui voyaient Dieu. L'accusation d'« anarchie » est particulièrement poignante, car ils se targuaient d'observer la Loi.

Mais c'était leur problème. Ils choisissaient les parties qu'ils garderaient, et celles-ci avaient tendance à se concentrer sur le rituel religieux qui était observable par Dieu et les hommes. Au lieu d'être purs de cœur ( Matthieu 5:8 ), ils étaient blanchis à la chaux à l'extérieur. Il peut également y avoir une référence dans cette « blancheur » au fait que certains portaient des robes blanches afin de donner une impression de pureté.