Matthieu 23:33

« Vous serpents, progéniture des vipères, comment échapperez-vous au jugement de la Géhenne ?

Jésus dépeint ensuite toutes leurs tentatives pour paraître justes comme indiquant simplement que, comme les serpents et les vipères soucieux d'échapper au danger, leur souci est d'échapper au jugement de la Géhenne. L'image est basée sur Matthieu 3:7 , et les serpents s'échappant des champs de maïs pendant que les moissonneurs se mettent au travail. Comparez aussi Matthieu 12:34 .

Les psalmistes ont comparé les hommes à des vipères à cause du venin de leur bouche ( Psaume 58:4 ; Psaume 140:3 ) et à cause de leur surdité face aux supplications ( Psaume 58:4 ), tandis que dans la bénédiction de Jacob le serpent et les vipères sont représentés allongés sur le chemin attendant de mordre leurs victimes et de les faire tomber de leurs montures ( Genèse 49:17 ). Ainsi Jésus les compare à leurs pères, ils sont venimeux et sourds, et trompent par tromperie les imprudents, et ont donc peu d'espoir d'éviter la Géhenne.