Matthieu 26:59

« Maintenant, les principaux sacrificateurs et tout le conseil cherchaient de faux témoignages contre Jésus, afin de le mettre à mort. »

Alors les grands prêtres et l'ensemble du conseil qui étaient présents (seulement vingt-trois étaient nécessaires pour l'officialiser) ont cherché à amasser un dossier par lequel ils pourraient faire condamner Jésus à mort. Il n'est en fait pas pertinent de savoir si le Sanhédrin avait le pouvoir de mettre des hommes à mort (il est possible qu'ils puissent le faire pour blasphème), car leur but n'était pas de mettre Jésus à mort eux-mêmes, même s'ils avaient eu le pouvoir de le faire, ce qui est douteux ( Jean 18:31 ).

Ils savaient que cela les discréditerait totalement aux yeux du peuple. Leur objectif était plutôt d'amener Pilate à le faire, mais leur problème était alors qu'ils devaient trouver une charge qui aurait du poids avec Pilate. La suggestion qu'ils cherchaient un « faux témoignage » ne signifie pas qu'ils essayaient de persuader les gens d'inventer des accusations, cela signifie simplement qu'ils cherchaient quelqu'un qui pourrait dire quelque chose contre Jésus qui pourrait être utile dans leur cas.

De telles personnes devaient être de « faux témoins » aux yeux de l'écrivain car tout ce qu'ils disaient qui serait désobligeant envers Jésus ne serait clairement pas entièrement vrai, mais cela ne signifie pas qu'ils ont été reconnus comme tels par ceux qui les ont appelés. Ce que les juges recherchaient, c'était de vrais témoins qui pouvaient vraiment démontrer un dossier contre Jésus, même si tout ce qu'ils obtenaient à la fin étaient de faux témoins, dont aucun n'était d'accord sur quoi que ce soit d'essentiel.

Cela ne veut donc pas dire que les prêtres en chef sont nécessairement exceptionnellement malhonnêtes, cela indique simplement que, dans leur désespoir d'obtenir une condamnation, ils étaient prêts à profiter de tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main. Il convient de noter que cette bande de témoins doit soit avoir déjà été recherchée en vue d'un éventuel procès, et donc toutes prêtes à être convoquées à tout moment, soit avoir été rassemblée à la hâte comme un résultat d'enquêtes auprès de leurs propres bandes de serviteurs et d'esclaves, dont beaucoup auraient sans doute auparavant manifesté un intérêt discret pour ce que Jésus avait à dire.