Matthieu 27:26

'Alors il leur relâcha Barabbas, mais il fit fouetter Jésus et le livra pour être crucifié.'

Mais Pilate ne pouvait pas échapper au blâme aussi facilement que cela, et Matthieu indique clairement sa culpabilité dans ces mots. Finalement c'est Pilate qui libère Barabbas, puis fait flageller Jésus, et finalement le livrer à ses bourreaux pour qu'il soit crucifié (comparez la prophétie de Jésus selon laquelle il en serait ainsi dans Matthieu 20:19 ). Ses mains étaient donc coupables, et se laver les mains ne pourrait jamais enlever cette tache.

La flagellation était effectuée avec un fouet à plusieurs lanières dans lequel des morceaux de métal et des os pointus avaient été entrelacés. Il mettait régulièrement à nu le dos d'un homme jusqu'à l'os. Peu de gens pourraient y survivre longtemps. Mais c'était la norme pour tous ceux qui devaient être crucifiés. C'était étrangement miséricordieux parce qu'il hâtait la mort, mais même ainsi quelqu'un qui était crucifié survivait souvent pendant des jours à moins que ses jambes ne soient cassées, cette dernière l'empêchant d'obtenir le bref soutien qui pourrait lui permettre de survivre un peu plus longtemps.

C'était la mort la plus cruelle, causant des crampes terribles et des tensions incroyables sur les muscles et les tendons, car le corps était tordu de manière anormale, avec le poids principalement sur les bras, et les tensions ne se sont jamais vraiment atténuées. Mais une sorte de selle de bois sous les fesses a permis au crucifié de soulager une partie du poids de ses bras pendant un certain temps, pour en transférer une grande partie ailleurs jusqu'à ce que la douleur dans les jambes ou les crampes qui en résultent deviennent également trop importantes.

L'homme est passé d'une agonie à l'autre jusqu'à son expiration, souvent après avoir souffert pendant des jours. Les archéologues ont trouvé le corps d'un jeune homme qui a été crucifié au premier siècle de notre ère. Il avait été cloué à la croix ou au poteau (différentes formes étaient utilisées) par ses avant-bras, et ses jambes avaient été clouées avec un clou. Ses jambes étaient pliées et avaient été cassées et tout son corps révélait clairement qu'il avait beaucoup souffert.

Pourtant, ce qui est remarquable, c'est la manière dont cette agonie physique n'est mentionnée dans aucun des évangiles (bien que pour les premiers lecteurs, cela n'ait peut-être pas été nécessaire, car pour eux, c'était un spectacle assez courant). La concentration est sur la signification de sa mort et sur son travail d'âme.