Matthieu 3:1

'Et en ces jours-là, Jean-Baptiste vient prêcher dans le désert de Judée, disant :'

'En ces jours' est une connexion lâche dans le temps avec ce qui s'est passé avant. « Ces jours » dans le contexte se réfèrent probablement aux jours pré-Messie, les jours de préparation avant la révélation du Messie, qui a commencé avec sa naissance et a continué avec ce qui a suivi, et a culminé dans le ministère de Jean. Il indique l'idée « alors » et « maintenant » si courante dans le Nouveau Testament. Notez à cet égard comment plus tard dans Matthieu Jésus distingue le temps de Son propre ministère de tout ce qui l'a précédé, pensant ainsi en termes de « ces jours » et « ces jours » - Matthieu 11:11 ).

Ainsi « en ces jours » se connecte délibérément avec les thèmes centraux qui ont précédé, indiquant qu'ils faisaient partie des préparatifs pour la présentation du Messie qui étaient maintenant en bonne voie de se réaliser.

'Jean le Baptiste.' Jean se démarque de tous les autres parce qu'il « baptise », abreuve les gens d'eau. Ceci est si régulièrement connecté de nos jours avec les 'lavages' de l'Ancien Testament (et c'était le cas même par Josèphe qui ne le comprenait pas non plus), qu'il est difficile d'en enlever l'impression. Néanmoins, nous devons chercher à le faire. Il n'y a en fait aucune allusion nulle part dans la prédication de Jean de lavage rituel (qui dans l'Ancien Testament ne nettoyait jamais, mais seulement précédait le nettoyage), ni même d'être lavé.

La pensée est toute de fécondité et de croissance, (ou autre), résultant du déversement de la pluie, (ou de son absence) ( Matthieu 3:8 ; Matthieu 3:10 ; Matthieu 3:12 ).

Ainsi, le baptême de Jean est un acte symbolique des promesses concernant le déversement comme la pluie du Saint-Esprit tel que décrit par les prophètes, promettant le déversement imminent du Saint-Esprit par le Messie sur ceux qui viennent pour le baptême dans une repentance authentique ( Matthieu 3:11 ; comparer Ésaïe 32:15 ; Ésaïe 44:1 ; Ésaïe 55:10 ; Ézéchiel 36:25 ).

Son baptême a donc représenté la pluie spirituelle, et a été administré par lui personnellement (baptisé par lui - Matthieu 3:6 ; Matthieu 3:11 ), ce qui n'est jamais vrai des lavages rituels. Il est à noter à cet égard que les pharisiens n'ont jamais soulevé d'objection à sa pratique réelle du baptême, seulement à ce qu'il prétendait être en le faisant ( Jean 1:25 ).

Ils auraient certainement soulevé une objection à la pratique s'ils avaient pensé qu'il dépeignait le lavage de prosélyte pour les Juifs, ce qu'ils auraient trouvé offensant, ou qu'il disait que leurs propres lavages étaient insuffisants.

Sans vouloir approfondir le sujet ici, nous devons noter que la grande majorité des références au baptême dans le Nouveau Testament n'ont rien à voir avec le « lavage rituel ». Ils ont à voir avec la venue de l'Esprit Saint sur les hommes, et sur l'idée de mourir et de ressusciter à une nouvelle vie ( Romains 6:3 ), de la même manière que les graines qui poussent en fécondité ( Jean 12:24 ).

Ils ont à voir avec le lavage de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit ( Tite 3:5 ). En effet, Pierre nie que le baptême doive être vu en termes de lavage rituel, le reliant plutôt au changement spirituel et à la résurrection ( 1 Pierre 3:21 ).

Jean vient dans le désert de Judée. La « nature sauvage » n'est pas désertique, mais n'est néanmoins pas une terre fertile. Ici, c'est la terre chaude et sèche au bord du Jourdain. Moïse et Élie étaient également étroitement liés au désert, de sorte que Jean est représenté comme dans la vraie lignée prophétique, laissant les distractions du monde et arrivant à un endroit où les hommes peuvent entendre la voix de Dieu. Et si les hommes voulaient entendre cette voix, ils devaient eux aussi sortir dans le désert pour entendre ce qu'il avait à dire. C'est là que Dieu leur parlera.

C'est d'ailleurs dans le désert que Dieu plaidera le peuple une fois son épreuve d'exil terminée ( Ézéchiel 20:35 ; Osée 2:14 ). Ainsi, il y a là une indication que Dieu cherche maintenant à parler à son peuple.

Mais le chiasme suggère également que nous pouvons y voir une indication que la Judée est elle-même «un désert» en raison de l'état de son peuple, un désert qui doit être transformé pour devenir fécond ( Matthieu 3:4 ; Matthieu 3:6 ).