Matthieu 3:2

« Repentez-vous, car la Règle Royale du Ciel est proche. »

Son message est simple et pourtant profond. Il les appelle à se « repentir », à se tourner vers Dieu et à se détourner du péché, car tout ce que les prophètes avaient espéré doit maintenant s'accomplir. Le règne royal du ciel, ce moment où Dieu fera irruption dans le monde afin d'exercer son règne, est « à portée de main ».

« Repentez-vous. » Par ces mots, Matthieu Ézéchiel 14:6 fermement le message de Jean (et de Jésus - Matthieu 4:17 ) dans la lignée des prophètes de l'Ancien Testament ( Jérémie 8:6 ; Jérémie 20:16 ; Ézéchiel 14:6 ; Ézéchiel 18:30 ).

Il proclame que dans les paroles qu'il prononce, ce que les prophètes ont prophétisé concernant la venue du dernier règne royal de Dieu était en train de s'accomplir (par exemple Ésaïe 9:6 ; Ésaïe 11:1 ; Ézéchiel 37:22 ).

Les prophètes expliquent clairement ce que l'on entend par « repentance ». C'est le contraire de « s'accrocher à la tromperie et refuser de retourner à Dieu » ( Jérémie 8:5 ). C'est le contraire de 'ne pas dire ce qui est vrai et juste' ( Jérémie 8:6 ).

C'est « se repentir de la méchanceté » en disant « qu'ai-je fait ? ( Jérémie 8:6 ). C'est un détournement de s'accrocher aux choses qui ont amené Dieu dans le passé à porter un jugement sur les villes ( Jérémie 20:16 ). C'est se détourner de toute idolâtrie et abomination ( Ézéchiel 14:6 ).

C'est un détournement de toutes les transgressions contre la Loi de Dieu ( Ézéchiel 18:30 ). Il s'agit donc de se tourner vers Dieu et de se détourner de tout ce qui est considéré comme pécheur et mal.

L'idée de « se tourner vers Dieu » est soulignée dans Osée 6:1 , où l'appel est de « retourner au Seigneur » afin d'être guéri et restauré (comparer Osée 14:1 ). Il leur était nécessaire de se détourner du péché et de retourner à Dieu, car Dieu seul pouvait s'occuper de leurs péchés.

Mais il y a aussi l'idée de « se détourner de tout ce qui est péché et mal », qui est soulignée dans Ésaïe 1:16 , dans laquelle il est clair qu'un détournement de leurs mauvaises manières et actions débouchera sur le pardon et le total purification du péché ( Ésaïe 1:18 ).

Les deux sont réunis dans Osée 12:6 , « Retournez-vous vers votre Dieu, gardez miséricorde et justice, et attendez-vous continuellement à votre Dieu ». Et nous pourrions mettre cela en parallèle avec les paroles de Michée : « Qu'est-ce que le Seigneur exige de vous si ce n'est de faire ce qui est juste, d'aimer la compassion et de marcher humblement avec votre Dieu ? ( Michée 6:8 ).

« La règle royale du ciel. » L'ensemble de l'Ancien Testament avait cherché l'établissement du règne de Dieu sur son peuple. C'est pourquoi Dieu avait appelé Abraham afin qu'il puisse fournir les moyens par lesquels un tel règne royal pourrait être établi ( Genèse 12:2 ; Genèse 17:6 ; Genèse 35:11 ).

C'était le motif du don de l'alliance sous la forme d'un « traité de suzeraineté », par lequel YHWH serait établi comme suzerain de son peuple à cause de ce qu'il avait fait pour eux dans sa miséricorde ( Exode 20:1 ) . C'était le but de l'élévation de David pour être le prince du peuple de Dieu ( 2 Samuel 7:12 ).

C'était l'espoir de tous les prophètes alors qu'ils envisageaient l'avenir où Dieu restaurerait son vrai peuple. Tous aspiraient à l'établissement du règne royal de Dieu. Et ce devait être le but de la venue du Messie, l'établissement final du règne royal de Dieu, lorsque le Messie régnerait sur le vrai peuple rétabli de Dieu dans le Royaume éternel ( Ésaïe 9:6 ; Ésaïe 11:1 ; Ézéchiel 37:24 ; Daniel 7:13 ).

Matthieu utilise le terme « règle royale du ciel » contre l'utilisation de « règle royale de Dieu » par les autres évangélistes, et  dans de nombreux cas exactement dans le même contexte  démontrant qu'il s'agit d'une phrase parallèle et principalement une question de traduction, le Les mots araméens de Jésus étant les mêmes dans les deux cas. Cela fait ressortir la judéité de Matthieu. Les Juifs ont essayé d'éviter l'usage excessif du mot « Dieu ».

Ainsi, ils l'ont remplacé par des mots tels que « Ciel », « le Bienheureux », et ainsi de suite. Ils se référaient à Dieu, mais sans réellement utiliser son nom. Par conséquent, Jésus a probablement principalement dit « le règne royal du ciel » avec Marc et Luc traduisant par « Dieu » (ce que Jésus voulait dire) pour leurs lecteurs païens.

Certes, nous pouvons également voir que « Ciel » précise la nature céleste du Royaume, mais le terme « Dieu » le fait aussi. (Notre danger est que nous pouvons commencer à voir Dieu presque comme un nom personnel plutôt que comme véhiculant l'idée de sa « cécité »). Et en fait, Matthieu utilise l'expression « Règlement royal de Dieu » cinq fois ( Matthieu 6:33 ; Matthieu 12:28 ; Matthieu 19:24 ; Matthieu 21:31 ; Matthieu 21:43 ).

Il le représente comme quelque chose qu'ils doivent rechercher dans leur vie quotidienne plutôt que de la nourriture et des vêtements ( Matthieu 6:33 ), comme quelque chose qui est venu parmi eux à ce moment-là dans l'activité du Saint-Esprit de chasser les mauvais esprits ( Matthieu 12:28 ), comme quelque chose où il est difficile pour un riche d'entrer parce que ses richesses le retiennent ( Matthieu 19:24 ), comme quelque chose où les percepteurs et les pécheurs entrent en priorité sur les scribes et les pharisiens ( Matthieu 21:31 ), et comme quelque chose qui est enlevé à la nation d'Israël pour être donné à une nouvelle nation qui produira ses fruits.

( Matthieu 21:43 ). Ce dernier est simplement une façon de dire que tous ceux qui se considèrent comme Israël ne bénéficieront pas du règne royal de Dieu, mais seulement ceux qui répondent au règne royal de Dieu et commencent à vivre en conséquence (et comme nous le verrons plus tard, nous pourrions ajouter, y compris Juif et Gentil). Ils deviendront la nouvelle nation de Dieu ( 1 Pierre 2:9 ).

On notera que dans chacun de ces exemples, il y a un sentiment d'immédiateté, un sentiment d'urgence et une emphase sur l'expérience personnelle présente, avec certains inclus qui sont inattendus, et d'autres exclus qui auraient dû entrer. Peut-être pouvons-nous dire que lorsque Matthieu utilise le terme Règle royale de Dieu (plutôt que le ciel), l'accent est mis sur le besoin pour les hommes et les femmes de « connaître Dieu » personnellement, de la manière dont beaucoup de Psalmistes sont considérés comme sachant Lui.

Peut-être Matthieu a-t-il pensé que la traduction « Ciel » aurait supprimé l'accent personnel dans ces références particulières. En d'autres termes, il a renoncé à la nécessité d'indiquer le respect pour le nom de Dieu, parce qu'il voulait souligner quelque chose de plus profond. Ce n'était pas un concept différent, mais une façon différente de l'exprimer. Il se peut fort bien que Jésus ait également utilisé deux phrases distinctes, et que ce soient les autres évangélistes qui aient traduit « Dieu » dans les deux cas pour le bien de leurs lecteurs Gentils.

D'un autre côté, Matthieu utilise le terme « règle royale du ciel » plus de trente fois. Et cela inclut son utilisation dans des contextes très similaires à ceux qui viennent d'être mentionnés (par exemple Matthieu 11:11 ). Les termes ne s'excluent donc pas mutuellement. Mais il s'élargit également pour inclure l'idée d'une ouverture mondiale et pour regarder vers l'avenir, le Royaume glorieux et éternel, concepts qui, dans les autres évangiles, sont en réalité appliqués à la Règle royale de Dieu.

L'idée est que le Ciel fait irruption parmi les hommes et les soumet à la domination effective de Dieu, d'abord sur terre, puis en établissant un Royaume éternel et éternel final. Mais nous ne devons pas faire deux royaumes. Ceux qui deviennent les siens entrent maintenant sous le règne éternel de Dieu, en étant transformés pour avoir l'ouverture vers Dieu des « petits enfants » ( Matthieu 18:3 ).

L'avenir éternel est alors une continuation de celui-ci en tant que personnes ressuscitées et pleinement transformées, avec un plus grand sens de l'immédiateté envers Dieu. Maintenant, nous voyons vaguement comme dans un miroir ( 1 Corinthiens 13:12 ), mais alors face à face. Mais c'est la même règle royale. Ceux qui deviennent les siens sont même maintenant traduits de la tyrannie des ténèbres dans le règne royal de son fils bien-aimé ( Colossiens 1:13 ). Et dans cette Règle Royale, nous jouissons « de la justice, de la paix et de la joie dans le Saint-Esprit » ( Romains 14:17 ).

'À portée de main.' C'est-à-dire qu'il est sur le point de faire irruption sur eux et que beaucoup d'entre eux en profiteront bientôt, car il est là parmi eux à leur portée, surtout à l'avènement du roi. Mais que c'était plus que « très proche dans le temps » au temps de Jean, Jésus le précise, car il dit aux grands prêtres et aux anciens du peuple : « En vérité, je vous le dis, collecteurs d'impôts et prostituées. entrez dans le règne royal de Dieu avant vous, car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous ne l'avez pas cru, mais les collecteurs d'impôts et les prostituées l'ont cru, et même lorsque vous l'avez vu, vous ne vous êtes pas repenti et n'avez pas cru par la suite. lui' ( Matthieu 21:31 ).

Dans la dernière partie, il est clair qu'il parle de l'époque de Jean-Baptiste, lorsque les collecteurs d'impôts et les prostituées le croyaient et croyaient dans la voie de la justice, tandis que les grands prêtres et les anciens n'y croyaient pas, car il souligne que ces derniers ne croyaient même pas en Jean après que les percepteurs et les prostituées eurent cru. Cela souligne également que les collecteurs d'impôts et les prostituées sont considérés comme ayant cru à la voie de la justice au temps de Jean et comme étant ainsi entrés sous le règne royal de Dieu.

Il relie donc cela aux percepteurs d'impôts et aux prostituées entrant dans le règne royal de Dieu avant eux, alors qu'eux-mêmes n'entreront même pas après. Il est donc difficile de voir comment une évaluation juste de cela peut ne pas y voir une indication qu'ils sont entrés dans le règne royal de Dieu à l'époque de Jean.

Cela étant, la Règle Royale de Dieu doit alors avoir été « à portée de main » en étant là et disponible pour tous ceux qui voudraient répondre, et pas seulement comme quelque chose dans le futur. Et pourtant, Jean lui-même n'est pas considéré comme faisant partie de la Règle royale des cieux comme il l'était dans son statut prophétique, car « celui qui est le dernier dans la Règle royale des cieux est plus grand que lui » ( Matthieu 11:11 ).

Ce que nous voulons voir par là, c'est la distinction entre la vieillesse et la nouvelle. Cela ne signifiait pas que Jean était totalement exclu de la Règle royale des cieux lorsqu'il y arrivait en tant que pécheur repentant se soumettant au Roi, mais seulement que dans son statut officiel de prophète, il était en dehors de celle-ci et « est venu avant elle », simplement parce qu'en tant que tel il pointait vers elle. Mais sans doute en tant qu'humble pécheur avec les collecteurs d'impôts et les prostituées, il a pu y entrer lorsqu'il s'est soumis à Jésus.

Car ce que cela souligne, c'est que la Règle Royale du Ciel doit être considérée comme ayant été disponible et présente à un moment donné à l'époque de Jean, peut-être potentiellement, et devenant une réalité une fois que le Roi a été confirmé lors de Son baptême. Bien qu'en fait, le règne de Dieu sur ceux qui étaient vraiment Son peuple remonte au commencement des choses (comparez 1 Samuel 8:7 ). Pour un traitement plus complet de la Règle Royale du Ciel, consultez nos articles d'introduction.

Il est souvent noté que Matthieu omet l'idée de pardon que l'on trouve dans Marc 1:4 . C'est peut-être parce qu'il a voulu retenir la mention du pardon pour le ministère de Jésus ( Matthieu 6:12 ; Matthieu 6:14 ; Matthieu 9:2 ; Matthieu 9:6 ; Matthieu 18:21 ) comme Celui qui sauvera Son peuple de ses péchés, mais l'absence est plus apparente que réelle.

Le point entier de la repentance, et d'admettre ouvertement leur péché, et de signifier leur désir pour l'œuvre à venir du Saint-Esprit, suppose que le pardon sera donné. C'est toute la raison (cf. Ésaïe 1:15 ). Ils se sont tournés vers Dieu et se sont détournés de leurs anciens péchés. Ils se sont engagés dans un mode de vie totalement nouveau.

Ils attendent l'effusion du Saint-Esprit. Et cela ne peut être que parce qu'ils croient que Dieu leur pardonnera à la suite de leur repentir. Et c'est bien ce qu'Il avait promis dans Ésaïe 1:16 . Et l'on peut ajouter que le pardon était l'une des bénédictions particulièrement associées aux derniers jours ( Ésaïe 43:25 ; Ésaïe 44:22 ; Ésaïe 55:7 ; Jérémie 50:20 ; Ézéchiel 36:24 ). Ce sera en effet grâce à cela que leur vie sera fructueuse. La repentance et le pardon viennent en premier. La fécondité suit alors.