Matthieu 4:12-13

« Maintenant, lorsqu'il apprit que Jean était livré (ou « arrêté »), il se retira en Galilée et, quittant Nazareth, il vint habiter à Capharnaüm, qui est au bord de la mer, dans les frontières de Zabulon et de Nephtali. »

Notez comment cette description géographique est plus tard mise en parallèle à la fin du passage par une description géographique plus détaillée dans le chiasme. Les deux indiquent qu'il s'agit d'une description historique d'un ministère historique.

Le « retrait » de Jésus lors de l'arrestation de Jean fait allusion à son ministère précédent aux côtés de Jean en Judée, ce que les trois premiers évangiles ignorent, la raison étant qu'il présentait un intérêt historique mais pas d'intérêt théologique. Car ce n'est que lorsque Jean a été arrêté que Jésus s'est senti libre de se lancer seul dans son plus grand ministère, de sorte que c'est alors que le ministère messianique a commencé. Il convient de noter que 'quand Il a entendu' est une note de temps.

Matthieu ne dit pas réellement que l'emprisonnement de Jean était la raison pour laquelle il est allé en Galilée. Après tout, la Galilée était sous le même souverain que celui qui avait emprisonné Jean. Il se peut plutôt que l'emprisonnement de Jean ait été perçu par lui comme le libérant de sa responsabilité en Judée, et il se peut même que Jésus ait voulu indiquer à Hérode qu'il n'avait pas peur.

Il y a d'autre part un contraste intéressant ici entre l'entrée audacieuse de Jésus dans le désert pour affronter Satan ( Matthieu 4:1 ), et son possible retrait stratégique en Galilée à l'extrémité nord-ouest de la mer de Galilée. Cela suggère qu'il savait qu'il y a un temps pour être audacieux et un temps pour la discrétion.

Quelle que soit la façon dont nous l'entendons, la remise de Jean en prison était à la fois un avertissement et une indication que son propre ministère unique doit maintenant commencer sérieusement, et il a donc fait son choix là où il considérait qu'il serait mieux pour lui de commencer son ministère, dans les villes qui bordent la mer de Galilée. Ceux-ci étaient à la fois peuplés et sur les routes commerciales. Il convient de noter que toute la Galilée était elle-même une région très peuplée, et qu'il y avait là un grand nombre de Juifs, mêlés à de nombreux Gentils.

Ainsi, il a quitté sa maison isolée de Nazareth, car ce n'était pas un centre à partir duquel atteindre la Galilée (et comme nous le savons de Marc et de Luc, il n'y était fondamentalement pas le bienvenu), et a pris ses quartiers à Capharnaüm. C'était au bord de la mer de Galilée « aux confins de Zabulon et de Nephtali », et être sur les routes commerciales était plus ouvert et disposé à recevoir de nouvelles choses. Cette description est donnée au moins en partie afin de nous préparer au verset qui suit. Capharnaüm était en fait à Nephtali. Mais Zabulon avoisinait Nephthali, et était inclus dans Son rayonnement plus large. Et Nazareth était à Zabulon.