Matthieu 6:1-18

Leurs exercices religieux ne doivent être connus que du père et non des hommes (6:1-18).

Nous allons donc maintenant considérer d'abord ensemble les quatre premiers passages qui traitent de leur comportement religieux envers Dieu. Celles-ci commencent par une déclaration générale dans Matthieu 6:1 suivie de quatre instances différentes d'activité religieuse, chacune commençant par « chaque fois que vous faites cela » ou l'équivalent.

Cela distingue ces quatre passages des trois (ou quatre) suivants, qui commencent par un commandement. L'autre trait distinctif est que ces quatre éléments traitent directement de « l'activité religieuse », tandis que les trois (ou quatre) suivants traitent de l'attitude envers le monde au sens large. Il est à noter à cet égard que leurs dons de charité aux pauvres sont considérés comme faisant partie de leur culte.

Un nouveau modèle émerge ici. Alors que dans Matthieu 5:21 chaque déclaration commençait exactement par la même phrase, « vous avez entendu que cela a été dit », dans ce passage global, il y a de légères différences dans la manière dont chaque section plus petite s'ouvre. Ainsi Matthieu 6:2 commence par hotan oun (donc chaque fois --), Matthieu 6:5 commence par kai hotan (et chaque fois --), Matthieu 6:7 commence par de et le participe présent moyen/passif (et chaque fois que vous) et Matthieu 6:16 commence par hotan de (et à chaque fois -).

Notons en outre que Matthieu 6:3 commence par su de avec le participe présent actif ; et Matthieu 6:6 commence par su de hotan, mais dans ces cas le su indique la continuation du sujet, pas un nouveau sujet.

Ainsi ici, au lieu d'avoir seulement la grammaire pour nous guider, nous devons diviser le passage sur la base de sujets et d'autres indications. Matthieu 6:2 traite de l'aumône et se termine par 'votre Père qui voit en secret vous récompensera'. Matthieu 6:5 traite de la prière et se termine par 'votre Père qui voit en secret vous récompensera', Matthieu 6:16 traite du jeûne et se termine par 'votre Père qui voit en secret vous récompensera'. Et chacun se distingue en incluant hotan dans son ouverture. Il s'agit alors de petites sections clairement liées.

Mais entre les deux, il y a un passage distinctif. Ce passage étrange se compose de Matthieu 6:7 , qui commence par 'de' avec le participe et se termine par 'si vous pardonnez aux hommes leurs dettes, votre Père céleste vous pardonnera aussi, mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs dettes , votre Père céleste ne vous pardonnera pas non plus vos dettes ».

En un sens, il s'agit donc d'une sorte de commentaire ajouté inséré entre les deuxième et troisième petites sections afin d'amplifier ce qui est dit sur la prière, et surtout afin d'expliquer comment ils doivent prier. Mais cela est délibéré et non un ajout ultérieur en ce sens qu'il s'agit d'une partie importante du plus grand chiasme et est donc une partie nécessaire du texte afin de préparer et parallèlement les sections ultérieures du chapitre.

L'apparente « interruption » n'est pas vraiment un problème, car les anciens ont interrompu les schémas de cette manière afin d'introduire des commentaires ajoutés depuis des temps immémoriaux. Ils n'étaient pas aussi rigides dans leur esprit que nous le sommes. C'est même arrivé dans leurs généalogies (voir par exemple les commentaires ajoutés dans les listes royales sumériennes).

De plus, nous pouvons comprendre pourquoi Jésus n'a pas ressenti le besoin de développer sur la façon de faire l'aumône et le jeûne, mais a estimé qu'il était très important de développer la façon dont ils devraient s'y prendre pour prier. Il n'était pas si facile de se tromper sur le premier, mais il était désespérément facile de se tromper sur le second. Et compte tenu du fait que Matthieu 6:7 continué le sujet de Matthieu 6:5 , et pourtant ajoutait aussi à leur pensée, l'habituel kai hotan/hotan de n'aurait pas été approprié comme il l'aurait indiqué trop de séparation avec ses paroles sur la prière qui l'avaient précédé.

Ainsi, Jésus peut être vu comme introduisant délibérément ici une nouvelle section vitale d'une manière nouvelle afin d'élargir l'idée de prière, tout en maintenant sa connexion avec la section précédente par la manière dont elle est introduite. La nouvelle section est indiquée par le fait qu'elle vient après « le Père qui voit en secret vous récompensera », tandis qu'en même temps la suite est indiquée en n'utilisant pas hotan, et en continuant plutôt et en développant la même pensée générale.

Il est en effet tout à fait normal qu'un prédicateur enchaîne ainsi une série de points pour développer l'un d'entre eux, si soigneusement construit que soit son sermon. Et Jésus n'était pas un automate lié par la rigidité de la présentation. Il ne permettrait pas non plus aux schémas, aussi importants qu'ils soient pour aider la mémoire, d'empêcher la présentation complète de ce qu'il voulait dire. Mais on aura remarqué que le Notre Père forme en réalité une partie importante du chiasme précédent. Il est donc nécessaire à la structure de l'ensemble.

L'importance de leur culte et de leur service 'religieux' étant authentique (6:1-18).

Chez les Juifs, l'aumône, la prière et le jeûne étaient considérés comme les bases d'une vie pieuse et comme la preuve d'une vie qui plaisait à Dieu. Par exemple, dans Tob 12 :8 (un écrit juif), nous lisons : « la prière est bonne lorsqu'elle est accompagnée du jeûne, de l'aumône et de la justice » (notez l'ordre différent de celui de Jésus, qui valorisait la justice et l'aumône au-dessus du jeûne). Le principe à l'esprit était clairement correct, que la prière sans l'authenticité de la vie et le souci des autres était inutile.

L'idée était que ceux qui viendraient à Dieu doivent aussi se comporter correctement dans leur vie (et Jésus aurait ajouté, 'et doivent être réconciliés avec leur frère' - Matthieu 5:23 ). Mais Jésus ajoutera maintenant que tout tel comportement doit aussi être le résultat d'un motif authentique, celui d'honorer Dieu, et non d'un désir d'être admiré par les hommes.

Selon les mots du Psalmiste, « Si je considère l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m'entendra pas » ( Psaume 66:18 ). Ayant cela à l'esprit, Matthieu 6:1 peut être analysé comme suit :

Analyse de Matthieu 6:1 .

a La justice ne doit pas être exercée en vue d'être vu par les hommes ou bien ils ne recevront aucune reconnaissance de leur Père céleste ( Matthieu 6:1 ).

b L'aumône aux autres ne doit pas être proclamée à l'étranger, mais doit être faite en secret afin que leur récompense vienne de leur Père ( Matthieu 6:2 ).

c La prière ne doit pas être engagée, afin d'obtenir la louange des hommes, mais doit être engagée, de telle manière que personne ne le sache (ainsi elle doit être pour la gloire de Dieu et non la leur) avec le résultat qu'ils recevront la reconnaissance de leur Père ( Matthieu 6:5 ).

d La prière ne doit pas être faite de répétitions constantes et sans fin car leur Père connaît leurs besoins avant qu'ils ne le Lui demandent ( Matthieu 6:7 ).

c La prière doit se concentrer sur la glorification de Dieu, et sur l'avancement de la Règle royale de Dieu et l'établissement d'une vraie vie spirituelle afin que leur relation avec leur Père céleste puisse être maintenue ( Matthieu 6:9 ).

b Le pardon envers les hommes et les femmes est nécessaire pour ceux qui veulent recevoir le pardon. À la suite de cela, ils démontreront qu'ils sont dans une position où leur Père céleste peut leur pardonner ( Matthieu 6:15 ).

a Le jeûne ne doit pas être pratiqué, afin d'être vu des hommes, mais doit être entre un homme ou une femme, et Dieu car alors il sera personnellement reconnu par leur Père ( Matthieu 6:16 ).

Notez que dans 'a' la justice ne doit pas être pratiquée devant les hommes, et dans le jeûne parallèle ne doit pas l'être non plus. Les deux sont des activités qui devraient être engagées en vue de plaire à Dieu. Dans 'b' et son parallèle, l'activité est dirigée vers les hommes, mais c'est pour plaire à Dieu. En 'c' et sa concentration parallèle est sur la vraie prière à la gloire de Dieu. Au centre de 'd', leur Père sait de quoi ils ont besoin avant qu'ils ne le Lui demandent.