Matthieu 8:2

'Et voici, un lépreux vint à lui et l'adora, disant: "Seigneur, si tu veux, tu peux me rendre pur".'

'Voir.' C'est probablement à voir comme l'ouverture de toute une série d'incidents. Matthieu dit : 'Regardez maintenant le genre de choses qu'Il a faites'. Il veut faire ressortir que ce qui se passe maintenant est significatif (comparer Matthieu 1:20 ). Mais il présente aussi le personnage principal de cette histoire (à part bien sûr Jésus).

Jésus est approché par un homme atteint d'une maladie de peau (pas nécessairement la maladie de Hansen, c'est-à-dire ce que nous appelons la lèpre). On sent presque le choc qui a traversé ceux qui étaient là. De tels hommes n'étaient pas censés s'approcher d'une foule de gens. Ils étaient considérés comme des morts, des « morts-vivants », et bannis de la société humaine. Car la Loi déclare : « Tous les jours où la peste sera en lui, il sera souillé.

Il est impur. Il habitera seul. Hors du camp sera sa demeure' ( Lévitique 13:46 ). Ses vêtements devaient être déchirés, ses cheveux ébouriffés, sa lèvre supérieure couverte, et alors qu'il se déplaçait, il devait crier : « Impur, impur » ( Lévitique 13:45 ). La nécessité médicale de cela était claire, mais pour la personne elle-même, c'était dévastateur.

À l'époque de Jésus, ils n'étaient pas autorisés à entrer dans les villes fortifiées, et dans les synagogues, une petite chambre était réservée à leur usage, approchée de l'extérieur. Ils étaient cependant autorisés à vivre dans des villes sans murailles tant qu'ils vivaient dans leurs propres maisons. La plupart des scribes et des pharisiens, s'ils voyaient un homme atteint d'une maladie de peau, se précipiteraient dans l'autre sens, de peur que son impureté n'affecte leur pureté rituelle.

Il n'était pas autorisé à s'approcher à moins de deux mètres/yards (quatre coudées) des gens ordinaires, et ils se tenaient du côté du vent, sinon quand il y avait du vent, il devait se tenir à cinquante mètres/yards (cent coudées) de distance. S'il entrait dans une maison, elle deviendrait instantanément impure.

Pour approcher un groupe de personnes de cette manière, l'homme devait être désespéré. Et pourtant, il devait avoir une grande foi en ce prophète. Cela en dit long sur la réputation de compassion de Jésus qu'il sentait qu'il pouvait l'approcher du tout, car un prophète pourrait bien maudire un homme comme lui, pour avoir osé s'approcher de lui. Et, gardant sans aucun doute les deux mètres/yards réguliers à distance, il tomba la face contre terre et « fit obéissance » à Jésus.

Le mot peut signifier « adoration » au sens le plus complet, mais peut aussi signifier le paiement d'hommage et de respect. Cette dernière était probablement l'attitude de l'homme atteint de maladie de peau, bien qu'un hommage du plus profond, mais la première était probablement dans le fond de l'esprit de Matthew. La différence entre l'hommage et l'adoration est très souvent obscurcie, et l'hommage comprend régulièrement un certain niveau d'adoration.

Les mots de l'homme malade de la peau sont puissants. 'Seigneur, si tu veux, tu peux me purifier'. Dans son monde isolé, il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir, et la nouvelle lui serait parvenue ainsi qu'à ses compagnons lépreux, par l'intermédiaire de parents et d'amis qui leur apportaient à manger, de ce prophète étonnant et de ce qu'il faisait pour les gens. Peut-être l'avait-il même entendu parler dans la synagogue. Et il était devenu convaincu qu'il s'agissait de l'Un avec des pouvoirs inhabituels, qui avait le pouvoir d'éliminer ce terrible fléau.

Mais il avait aussi reconnu que tout dépendrait de sa bonne volonté et de sa volonté. C'était un grand prophète. Voudrait-il même se préoccuper des morts-vivants ? Exercerait-il sa volonté en son nom ? La façon dont il le formule démontre l'unicité qu'il a vue en Jésus. 'Si vous voulez.' C'est une revendication aussi décisive à l'autorité de Jésus que nous en trouverons n'importe où. Par sa volonté, il a le pouvoir de nettoyer.

'Nettoyer.' Le mot exprime les profondeurs de son désespoir. Il n'était pas seulement malade en permanence, il était impur. Il était un paria total. Sa condition était méprisée des hommes, elle le rendait impropre à la société, elle empêchait plus qu'une approche limitée de Dieu, car elle l'éloignait du Temple. Être purifié serait une telle transformation de sa vie qu'elle était indescriptible.

Mais qu'entend-il par « Seigneur » ? Le mot est particulièrement significatif ici car il ne se trouve pas dans le récit de Marc (bien qu'il soit inclus dans Luc). C'est probablement une reconnaissance de sa grandeur en tant que vrai prophète avec des pouvoirs étonnants, comme si souvent dans cette section. Il reconnaît en Jésus quelqu'un d'exceptionnel et doté d'un pouvoir surnaturel hors du commun (cf. Matthieu 8:25 ).

Les personnes dans des circonstances désespérées sont souvent obligées de faire face aux pouvoirs nécessaires pour les sauver d'une manière que d'autres ne le sont pas. Et cet homme savait à quel point son besoin était profond. Matthieu, cependant, veut que ses lecteurs reconnaissent l'implication derrière le mot, que celui-ci est vraiment le SEIGNEUR, dans le sens le plus complet.