Matthieu 8:22

« Mais Jésus lui dit : « Suis-moi et laisse les morts enterrer leurs morts. »

La réponse de Jésus est que l'homme doit être prêt à tourner immédiatement le dos à sa vie de famille et à suivre Jésus. Les morts peuvent être laissés pour s'occuper de leurs propres morts. Ici, le « mort » est incontestablement figuratif dans au moins un de ses usages, car le mort ne saurait littéralement enterrer le mort. Il se réfère donc au moins en partie, aux morts dans l'âme. Ce que Jésus veut donc dire probablement, c'est qu'en le suivant l'homme trouvera la vie, et il doit donc laisser ceux qui ne recherchent pas cette vie s'occuper les uns des autres.

Il doit mettre l'obtention de la vie éternelle avant tout, car être disciple de Jésus signifie faire partie d'une autre sphère où la mort humaine perd sa signification. En Jésus, la vie a transcendé la mort.

Il y a quelque chose de très solennel à propos de Jésus décrivant ceux qui ne le cherchaient pas comme « morts ». Jésus faisait ainsi ressortir la nette différence entre ceux qui avaient trouvé la vie en croyant en Lui ( Matthieu 19:29 ) et ceux qui ont choisi de rester dans la « mort » ( Jean 3:16 ; Jean 5:24 ).

Selon les mots de Paul, ils étaient « morts dans les offenses et les péchés » ( Éphésiens 2:1 ). Ils étaient donc spirituellement morts et sans vie éternelle. Mais Son point est que ceux qui sont à Lui doivent laisser « les morts » derrière eux pour mener leurs propres affaires, et doivent eux-mêmes s'engager dans le ministère de la « vie » auprès de tous ceux qui la recevront. C'était ce ministère que ces disciples s'engageraient en suivant Jésus, et rien ne doit les en détourner, pas même la mort d'un de leurs proches.

La responsabilité d'enterrer un père incombait au fils aîné, et cela pouvait être toute une performance. Même un prêtre a été autorisé à abandonner ses fonctions afin de pouvoir remplir cette obligation. Mais il convient de noter qu'un Nazirite qui était sous un serment de dévouement à Dieu n'était pas non plus autorisé à enterrer son père ( Nombres 6:7 ), ni un Grand Prêtre ( Lévitique 21:11 ).

Ainsi, il se peut que Jésus fasse ressortir le niveau extraordinaire de dévouement requis de ses disciples, qui devait être considéré comme étant au même niveau que celui d'un nazaréen de longue date ou d'un grand prêtre. Cela aurait difficilement pu être moins.

On ne nous dit pas si oui ou non ces deux ont suivi Jésus, ce n'était pas le but de Matthieu. Son but était de faire ressortir le coût et les exigences du discipulat, et le fait que Jésus lui-même les a accomplis. Mais il n'y a vraiment aucune raison de dire qu'ils ne l'ont pas fait. Normalement, lorsqu'Il a dit 'Suivez-moi' spécifiquement, les hommes l'ont suivi ( Matthieu 4:18 ; Matthieu 9:9 ; Jean 1:43 ).

Le jeune homme riche est une exception déclarée ( Matthieu 19:21 ). D'un autre côté, il se peut qu'il y ait un contraste avec le fait que, alors que le respectable Scribe était hésitant, dans Matthieu 9:9 l'irrespectable Matthieu ne l'était pas. (Ce serait particulièrement important si Matthieu devenait alors le « scribe » de la bande des apôtres, comme certains l'ont suggéré).