Matthieu 9:15

« Et Jésus leur dit : « Les fils de la chambre nuptiale peuvent-ils pleurer tant que l'époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l'époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront. » '

Jésus fait remarquer qu'un tel jeûne serait inapproprié pour ses disciples, car pour eux c'était un moment de joie. L'Epoux est venu. La Règle Royale du Ciel est à portée de main. Ceux donc qui en bénéficient ne devraient pas jeûner mais se réjouir.

Son premier point est que le jeûne est réservé aux moments de deuil et de malheur, de deuil sur l'échec et le malheur à propos du péché, et surtout le deuil parce que Dieu n'avait pas encore agi dans l'histoire et parce que le Messie et l'effusion du Saint-Esprit n'étaient pas encore venus. Et l'implication de Ses paroles est donc que le temps du Messie et de l'effusion du Saint-Esprit est maintenant ici, quelque chose qui l'emporte même sur la souffrance de Jean.

Il fait remarquer que ceux qui sont nommés à un mariage pour être avec l'époux pour le soutenir et profiter de son plaisir avec lui (les « fils de la chambre d'épouse ») ne peuvent pas jeûner, car ils gâcheraient alors les célébrations. Ils doivent plutôt manger, boire et être joyeux. Un mariage juif durait sept jours, et c'étaient des jours de festin et de gaieté pendant lesquels l'époux célébrait. Et il aurait avec lui ses amis les plus proches pour partager sa joie avec lui.

Chercher à jeûner dans de telles circonstances serait une insulte. (Même les rabbins excluaient les personnes lors d'un festin de mariage de la nécessité de jeûner). Ce fut donc une occasion unique, et seulement une occasion unique, qui exempta ses disciples du jeûne.

C'était en soi une affirmation remarquable, que parce qu'Il était venu, les hommes n'avaient pas besoin de jeûner. C'était pour revendiquer la prérogative divine. Moïse n'aurait pas pu le dire. Elie n'aurait pas pu le dire. Jean-Baptiste n'aurait pas pu le dire. Il fallait un plus grand qu'eux.

Mais incontestablement, Jésus transmettait un message plus profond encore que celui-ci, comme le verset suivant le fait ressortir. Il faisait remarquer que le Messie était venu. Il se désignait comme le grand Époux dont la présence signifiait que les hommes n'avaient pas besoin de jeûner, le grand Époux promis dans les Écritures. Dans Ésaïe 62:5 le prophète avait dit « Comme l'époux se réjouit pour l'épouse, ainsi ton Dieu se réjouira à cause de toi ».

L'image là-bas en était une qui était soulignée et poignante. Isaïe a souligné qu'ils s'appelaient auparavant Abandonnés et que leur terre était désolée, mais qu'ils seraient maintenant renommés parce que Dieu se réjouissait d'eux et que leur terre serait mariée à Dieu. Ils deviendraient l'épouse de Dieu. Il serait leur Époux. Donc là, Dieu est l'Époux, et Son peuple restauré est l'Épouse, et cela indique clairement le temps de la restauration. De la même manière, Jésus, en se décrivant comme l'Époux du peuple restauré de Dieu, montre qu'il se tient uniquement à la place de Dieu et introduit le temps de la restauration.

Une image vivante similaire est également mise en évidence dans Jérémie 2:2 où le Seigneur dit de son peuple : qui n'a pas été semé. Ici, nous avons le Seigneur comme Époux en attente (comparer Jérémie 2:32 .

Comparez aussi Ézéchiel 16:8 ). Il est donc très douteux qu'un auditeur averti ne parvienne pas à saisir au moins quelque chose de cette implication.

De plus, le fait que Jésus se considérait avec insistance comme l'Époux ressort ailleurs dans l'Évangile. Considérez le festin des noces du fils ( Matthieu 22:2 ) et l'Époux au mariage où les vierges folles ont été exclues ( Matthieu 25:1 ), deux images claires de Jésus.

Ainsi, Son être l'Époux était son thème. Et comme nous l'avons vu Jean le Baptiste l'a décrit de la même manière ( Jean 3:29 ). Ainsi Jésus déclarait par là d'une autre manière que « le règne royal de Dieu s'était approché », et qu'il était une figure unique venue de Dieu, l'Époux céleste, le Messie de Dieu.

Son point est donc que si Dieu est venu sur terre comme l'Époux, comment peut-il y avoir jeûne par ceux qui l'ont reconnu et l'ont accueilli ? Ce ne serait pas convenable. Les autres ne jeûnent que parce que la vérité ne leur est pas parvenue.

"Mais les jours viendront où l'époux leur sera enlevé, alors ils jeûneront." Puis Jésus entre avec un avertissement inquiétant. Les paroles qu'il a prononcées confirment que nous devons voir dans l'image de l'époux quelque chose d'important concernant Jésus. Et cela est clair en ce que l'Époux, qui était maintenant ici, sera un jour « enlevé » (Marc ajoute effectivement « de force ») et alors ses disciples auront de bonnes raisons de jeûner.

Jésus savait déjà par la voix de son baptême qu'il était appelé à accomplir le ministère du Serviteur souffrant, et cela avait été confirmé par les paroles de Jean : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » ( Jean 1:29 ). Nous avons donc ici la première indication de sa part de sa conscience de la fin brutale qui l'attend. Il savait qu'il devait faire face à la souffrance au nom de son peuple. Et alors, en effet, ses disciples jeûneraient.

Fait intéressant, les mots n'encouragent pas le jeûne régulier. Les disciples seraient en effet chagrins mais leur chagrin se transformerait en joie ( Jean 16:20 ). Ainsi, le besoin de jeûne passerait rapidement et ne serait plus. Il n'y a pas de réel encouragement à jeûner ici. Ce n'est pourtant pas interdit. Le fait est que ce n'est pas obligatoire.

Ceux qui servent le roi ne sont pas liés par des règlements mesquins mais se préoccupent de la façon dont ils peuvent lui plaire. S'ils jeûnent c'est pour mieux le servir en passant plus de temps dans la prière dans un état de conscience accrue, non pas parce que c'est nécessaire à leur propre subsistance spirituelle, car à cet égard il est plus que suffisant.

Nous avons donc ici à la fois le témoignage de Jésus sur le fait qu'il est l'Envoyé de Dieu, dont les hommes doivent se réjouir, et avec lui une indication qu'il est conscient de l'avenir qui l'attend. La croix ne le surprendrait pas (comparer Luc 2:35 ).

Cette déclaration que Jésus est venu comme l'Époux céleste et inaugure un monde nouveau est ensuite mise en évidence par deux illustrations.