Matthieu 9:37-38

Puis il dit à ses disciples : « La moisson est vraiment abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson, qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson. '

Jésus voyait les gens qui venaient l'entendre, ou qui voulaient venir l'entendre, comme une moisson à récolter (cf. Jean 4:35 ). De son point de vue, beaucoup d'entre eux attendaient simplement que quelqu'un vienne les récolter, et c'est pour cela qu'il formait ses disciples. Et c'était la vision qu'Il voulait leur donner.

Dans Matthieu, comme nous l'avons déjà vu, la moisson indique le ramassage du bon blé dans la grange de Dieu ( Matthieu 3:12 ). Les pharisiens ont peut-être vu le peuple comme de la paille à brûler, mais Jésus les a vus comme du blé à moissonner (voir Matthieu 3:12 où les deux sont décrits comme la tâche de Celui qui vient).

Mais alors que Jean avait décrit cela comme un événement du « temps de la fin » parce qu'il avait les mêmes vues erronées que les disciples et tout le monde dans le judaïsme qui attendaient la « consolation d'Israël », Jésus précise qu'il s'agit d'un processus qui consiste à commencer maintenant et se poursuivre à mesure que de plus en plus d'ouvriers sont envoyés dans les champs de récolte. Les « derniers jours » étaient là, mais ils devaient être un processus continu alors que de plus en plus de récoltes sont récoltées.

Néanmoins, comme Il le précisera plus tard, que le temps de la moisson aboutira à la fin également à un jugement sur les injustes, sur ceux dont la vie ressemble davantage à de la mauvaise herbe ( Matthieu 13:30 ; Matthieu 13:39 ). Le 'Seigneur de la moisson' ici est clairement Dieu en tant que représentant du propriétaire des champs moissonnés. C'est Son « champ » qui est en train d'être moissonné. Jésus est le moissonneur, et les disciples doivent l'assister dans la moisson.

Ces mots réels semblent refléter une procédure standard suivie par Jésus lorsqu'Il chargeait Ses disciples pour le ministère (comparez Luc 10:2 avant qu'Il n'envoie les soixante-dix, ce qui est presque le même). Il est évident que ces paroles ont été prononcées à tous les disciples, indiquant qu'ils devaient se rassembler pour prier, et qu'ensuite, lorsqu'ils l'auraient fait, les personnes désignées seraient envoyées.

Mais tous auraient alors le sentiment d'avoir un rôle à jouer dans la mission. Comparez comment Il utilise également des mots similaires avant d'envoyer les soixante-dix, une fois que le nombre de disciples formés a augmenté ( Luc 10:2 ; voir aussi Actes 13:2 ).

Par ce temps de prière, il rejoint tous ses disciples avec lui dans ce qui se passe, et fait comprendre à chacun d'eux la grandeur de la moisson en attente (comparez Jean 4:35 ), et le petit nombre de ceux qui travaillent vraiment pour récolter C'est pourquoi tous les disciples sont amenés à être impliqués dans l'envoi de leurs compagnons de travail, bien que ce soit dans l'optique d'en faire aussi un jour partie.

Et lorsque ceux qui sont envoyés sortent, ils doivent également porter un fardeau sur leur cœur afin que d'autres puissent se joindre à eux dans la tâche. Alors même qu'ils partent, ils doivent aussi prier pour que Dieu en envoie encore plus dans le champ de la moisson. Ici, nous avons un rappel clair que Jésus construit pour l'avenir. Il prépare tous ses disciples à ce qui les attend et cherche à établir un effet multiplicateur. Mais Il sait que tous ne sont pas encore prêts à partir, et Il commencera donc initialement avec un petit groupe de douze.

Le nombre indique Son intention. Ils doivent sortir vers les « douze tribus d'Israël » ( Matthieu 19:28 ), c'est-à-dire d'abord vers les Juifs. Bien sûr, les « douze tribus d'Israël » n'étaient encore qu'une conception pittoresque. Hormis quelques-uns qui s'accrochaient à leur identité avec eux, de nombreuses tribus avaient presque disparu.

Peu de gens ont fait remonter leur ascendance aux tribus du Nord. Ce qu'être membre des « douze tribus » signifiait vraiment était une prétention à être la semence promise à Abraham, Isaac et Jacob, telle que définie dans les termes de l'Ancien Testament. Mais ce que cela signifiait en réalité, c'était tous ceux qui étaient entrés dans l'alliance, que ce soit par naissance ou par choix, car l'idée que tous descendaient d'Abraham n'était qu'un mythe. Peu de gens pouvaient prouver cette descendance (Jésus était Celui qui pouvait - Matthieu 1:1 ).

Ils ne descendaient pas d'Abraham, mais des membres de la tribu familiale d'Abraham ; de la multitude mélangée ( Exode 12:38 ) qui était devenue une partie d'Israël au Sinaï; et de ceux qui s'étaient plus tard attachés à Israël conformément à Exode 12:48 . Ils étaient vraiment une nation de conglomérat. Mais tous se considéraient comme la postérité d'Abraham.

Et maintenant, les mêmes 'douze tribus' (la future semence d'Abraham) doivent passer sous l'autorité des Apôtres ( Matthieu 19:28 ). Et seuls ceux qui entreront sous le règne royal du ciel seront ainsi membres des nouvelles « douze tribus ». Ils seront la nouvelle nation qui remplacera l'ancienne ( Matthieu 21:43 ).

Ceux qui le rejettent seront rejetés (voir par exemple Jean 15:1 ; Romains 9-11). Leur poussière sera secouée des pieds des disciples ( Matthieu 10:14 ). Et de l'ancien naîtra une nation purifiée. Ce n'est que plus tard que les disciples découvriront que la notion de Dieu des douze tribus, tout en semblant plus petite, est en fait plus grande que la leur ( Jaques 1:1 ; 1 Pierre 1:1 ), et que la postérité d'Abraham sera augmentée de Les Gentils devenant sa semence par la foi ( Galates 3:29 ), bien que même cela soit encore fondé sur cette idée.

Mais à ce stade, les disciples l'auraient vu comme signifiant principalement que les Juifs qui ont répondu à Jésus, avec quelques prosélytes, formeraient les «douze tribus d'Israël», la vraie semence d'Abraham.

Voici donc pour la première fois à travers cette exhortation à la prière que nous trouvons dans Matthieu 9:37 Il amène le grand nombre à coopérer à l'envoi du petit nombre. On leur avait déjà appris à prier : « Que ton nom soit sanctifié, que ton règne royal vienne, que ta volonté soit faite », maintenant ils devaient prier pour l'envoi d'ouvriers afin d'accomplir ce but même.

Il est donc déjà en train de développer le sens de la communauté et de la communion parmi ses disciples. Il ne s'agit plus simplement d'instruire et d'exciter des hommes et des femmes pour les renvoyer dans leurs fermes et leurs occupations pour continuer leur vie comme d'habitude et attendre l'Avenir, comme Jean l'avait fait. C'est l'implantation d'une nouvelle vision. C'est le début d'une grande nouvelle mission. Car, comme Il l'a démontré, maintenant que Celui qui vient est ici, les choses ne peuvent plus jamais être les mêmes.

Au début, dans les Actes, cette vision d'aller au champ de la moisson sera en partie perdue de vue. Il sera bientôt évident que les apôtres étaient tout à fait prêts à s'installer à Jérusalem et à profiter de leur grand succès, pensant qu'ils faisaient ce qu'il avait demandé (comme nous, ils étaient toujours stupides et lents à agir). Mais alors Dieu interviendrait et les chasserait de là et les ferait aller ailleurs, nous ne savons pas où.

(Mais Il savait). Car la dernière qu'on en connaisse se trouve dans Actes 15 , et dans quelques lettres. Mais ce serait une erreur de penser qu'ils ont tout simplement disparu. Ils sortirent effectivement en semant la semence de la parole de Dieu. Et sous ces semailles a grandi une jeune église en bonne santé, le nouvel Israël. Et nous savons que Papias (au début du IIe siècle après JC) connaissait beaucoup de ceux qui avaient connu les apôtres, et démontra que leurs paroles étaient toujours vénérées.

En effet, pendant les cinquante premières années qui ont suivi la mort de Jésus, ils ont été les principales sources vivantes de ses paroles. Mais parce que toute l'attention était à juste titre sur Christ (l'immensité de l'idée de sa venue occultait tout le reste) et non sur eux, leurs actions n'étaient pas considérées comme importantes, sauf dans la mesure où elles indiquaient sa prééminence. Et s'il n'y avait pas eu les Actes, qui démontraient comment la Règle royale de Dieu atteignit Rome, et les lettres de Paul, nous n'aurions presque rien su de ces années intermédiaires et de l'immense travail accompli par les apôtres. Mais c'est quelque chose qui est plutôt révélé par son produit, l'église primitive. Cependant, à juste titre, à leurs yeux, Jésus devait augmenter, et ils diminuent.

Jésus savait aussi avec sagesse qu'en enseignant aux Apôtres à prier ainsi, il assurerait le renouvellement continuel de leur propre élan. Car une fois que leur enthousiasme initial s'était éteint, ou une fois que le nombre de personnes à joindre commençait à les dépasser, ce serait l'incitation qui les maintiendrait en vie, et la prière vers laquelle ils pourraient se tourner pour faire face à leurs préoccupations. Nous aussi devons avoir le même fardeau. Et tandis que nous prions, nous nous retrouverons également poussés à jouer notre rôle dans le champ de la moisson. Cette image de la moisson jouera bientôt un grand rôle dans ses paraboles (chapitre 13).