Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 2:11-18
Néhémie inspecte secrètement les murs de Jérusalem et la décision est prise de les reconstruire ( Néhémie 2:11 ).
Arrivé sain et sauf à Jérusalem, Néhémie se reposa, avant une surveillance secrète de l'état des murs. Ses hommes devraient être cantonnés, même si cela aurait pu être dans un camp à l'extérieur de la ville. Pendant ce temps, lui et ses officiers devaient sans doute subir un accueil solennel. Un haut fonctionnaire persan serait toujours accueilli avec la cérémonie voulue, surtout lorsqu'il était accompagné d'une formidable escorte armée.
Mais il était visiblement désireux de poursuivre sa tâche, car il était bien conscient de l'opposition qui surgirait une fois que l'idée qu'il allait reconstruire les murs serait véhiculée, et il voulait retarder cette opposition le plus longtemps possible. Ainsi, après avoir fait une enquête secrète en pleine nuit, il a appelé les dirigeants juifs de Jérusalem à commencer la reconstruction.
'Je suis donc venu à Jérusalem, et j'y suis resté trois jours.'
Arrivé à Jérusalem, il se reposa « pendant trois jours ». Trois jours ne signifient qu'une « courte période », chaque partie d'une journée comptant pour une journée. Ainsi, il n'a peut-être pris qu'un jour de repos, après le jour de l'arrivée, l'utilisant pour s'acclimater et faire connaissance avec les dirigeants juifs, et se préparer à sa surveillance. Il savait à quel point la construction des murs pouvait être une tâche ardue et qu'il devait agir rapidement. Personne d'autre que lui-même n'était conscient de ce qu'il avait en tête.
Et je me levai pendant la nuit, moi et quelques hommes avec moi, et je n'ai dit à personne ce que mon Dieu avait mis dans mon cœur de faire pour Jérusalem, et il n'y avait aucune bête avec moi, sauf la bête sur laquelle je montais. '
En conséquence, la nuit venue (le début d'un nouveau jour pour les Juifs, donc peut-être la deuxième nuit après son arrivée), sans prévenir personne de son intention, il emmena avec lui quelques hommes de confiance, et se mit en surveillance, sans dire à quiconque ce que Dieu avait mis sur son cœur de faire pour Jérusalem. Sans aucun doute, il avait un guide de Jérusalem de confiance, ainsi qu'une petite escorte armée. Mais il ne voulait pas attirer l'attention sur ce qu'il faisait.
La limitation à une seule bête, sans aucun doute un âne, était peut-être due à sa conscience de sa propre importance, ou peut-être était-ce parce qu'il craignait que si d'autres faisaient appel à de telles bêtes, le secret pourrait s'échapper.
« Et je sortis de nuit par la porte de la vallée, vers le puits de chacal et la porte du fumier, et je vis les murs de Jérusalem, qui étaient détruits, et ses portes étaient consumées par le feu.
Initialement il sortait de nuit par la Porte de la Vallée (comparer Néhémie 3:13 ; 2 Chroniques 26:9 ), une porte probablement dans le mur ouest à 1000 coudées (environ 1500 pieds, un peu moins de cinq cents mètres) de la Porte Dung qui se trouvait à l'extrémité sud de Jérusalem, examinant son état pendant son passage.
Puis il se dirigea vers le sud en dehors des vestiges du mur vers le Puits du Chacal (ou l' Eyeil du Dragon), un site maintenant inconnu, examinant les murs au fur et à mesure, avant d'arriver à la Porte Dung, qui était probablement presque à l'extrémité sud de la ville. C'était la porte par laquelle les ordures seraient transportées hors de la ville pour être jetées dans la vallée en contrebas, et se trouvait près de la piscine de Siloé.
Il peut être identifié avec la Porte Tesson de Jérémie 19:2 . Il a découvert au cours de son examen l'état des portes et des murs. Les portes avaient été consumées par le feu et les murs détruits.
'Alors je suis allé à la porte de la fontaine et à la piscine du roi, mais il n'y avait pas de place pour la bête qui était sous moi pour passer.'
Puis il se dirigea vers le nord en remontant le mur est jusqu'à ce qu'il atteigne la porte de la fontaine (ou source), qui donnait sans aucun doute sur un bassin d'eau alimenté par une source (peut-être En Rogel). Ils se sont ensuite rendus au King's Pool, dont le site est inconnu, bien qu'il ait pu avoir un lien avec le King's Garden. Mais c'est à ce moment-là qu'ils découvrirent qu'il était impossible d'aller plus loin à cause des décombres causés par la précédente destruction des murs par Nabuchodonosor, décombres qui ont depuis été confirmés par des fouilles. Même son cul au pied sûr était incapable de continuer.
« Alors je suis monté la nuit près du ruisseau, j'ai vu le mur, et je me suis retourné, et suis entré par la porte de la vallée, et ainsi je suis revenu. »
Peut-être qu'à ce stade il a mis pied à terre, ou peut-être qu'en remontant la nuit près du ruisseau il a pu contourner les décombres. Là, il regarda le mur oriental. Il en avait apparemment assez vu car il fit maintenant demi-tour et retourna par l'extrémité sud de Jérusalem jusqu'à la Porte de la Vallée d'où il était sorti pour la première fois ( Néhémie 2:13 ). Il avait probablement pu observer les autres murs tranquillement de l'intérieur pendant la journée sans attirer l'attention. Maintenant, donc, il était conscient des difficultés qui l'attendaient.
Certains, cependant, le voient comme indiquant par là qu'il a fait le tour du mur avant de rentrer par la Porte de la Vallée, mais sans faire d'autres commentaires.
« Et les chefs ne savaient pas où j'allais, ni ce que je faisais, et je ne l'avais pas encore dit aux Juifs, ni aux prêtres, ni aux nobles, ni aux chefs, ni aux autres qui feraient le travail.'
Il précise maintenant que personne ne savait où il était allé, ni ce qu'il était allé faire. La mention initiale des dirigeants peut suggérer qu'il séjournait dans leur palais. Ils auraient ainsi su qu'il était sorti. Mais en ce qui les concernait, il était peut-être en train de rendre visite à son escorte. Ils ignoraient ses intentions. Il n'avait pas non plus expliqué ses intentions à qui que ce soit, ni au peuple, ni aux prêtres, ni aux nobles, ni aux dirigeants, ni même à ceux qu'il appellerait pour faire le travail. Il ne voulait pas risquer que le mot soit divulgué.
« Alors je leur ai dit : « Vous voyez la mauvaise situation dans laquelle nous nous trouvons, comment Jérusalem est dévastée et ses portes sont brûlées par le feu. Venez et édifions la muraille de Jérusalem, afin que nous ne soyons plus un opprobre. »
Mais maintenant, ayant terminé de manière satisfaisante son enquête, il les a tous réunis et a souligné la situation précaire et répréhensible dans laquelle ils se trouvaient sans murs ni portes. C'était dangereux et embarrassant. Puis il les a appelés à travailler avec lui à la construction des murs de Jérusalem afin qu'ils puissent être à nouveau une fière cité indépendante, sans que le reproche qui venait d'eux ne puisse reconstruire les murs. Ils n'ont plus besoin d'être piétinés par leurs ennemis locaux.
Et je leur parlai de la main de mon Dieu qui était bonne sur moi, ainsi que des paroles du roi qu'il m'avait dites. Et ils ont dit : « Levons-nous et bâtissons. » Alors ils ont fortifié leurs mains pour le bon travail.
Il les informa ensuite de la clarté avec laquelle Dieu avait œuvré pour faire réussir son appel au roi de Perse, et de ce que le roi lui avait dit. Cela a mis une nouvelle lumière sur les choses et a renforcé leur détermination avec le résultat qu'ils étaient tous d'accord. « Levons-nous et construisons », ont-ils tous déclaré. Et compte tenu de cela, ils se sont préparés et se sont énervés pour l'énorme tâche qui les attend.
Il est clair que les divisions qui apparaissent plus tard, telles que les conflits de Néhémie avec Eliashib le Grand Prêtre, n'étaient pas encore apparentes. Et c'est ce à quoi on s'attendrait. Néhémie était une quantité inconnue et tout ce qui était à l'esprit à l'époque était la reconstruction du mur, que presque tous considéraient comme une bonne chose. Ainsi des groupes disparates se réunissaient avec une volonté pour voir la tâche accomplie.