Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 4:7-23
Sanballat et ses alliés déterminent la violence contre les bâtisseurs des murs dans le but d'empêcher leur achèvement uniquement pour être contrecarré par les précautions de Néhémie 4:7 ( Néhémie 4:7 ).
Leur dérision n'ayant pas atteint leur objectif, et leur colère étant toujours vive, Sanballat et ses alliés sont désormais déterminés à arrêter le travail par la violence. Aux adversaires déjà redoutables s'ajoutent les Ammonites à l'est de Juda (bien que Tobias soit un Ammonite) et les Ashdodites à l'ouest. Ashdod était le nom de l'ensemble de la province qui comprenait l'ancien territoire philistin.
Ceux-ci complotèrent une incursion à Jérusalem dans l'espoir de semer la confusion. Néhémie a répondu en priant Dieu et en mettant une montre, avec la moitié de ses constructeurs prêts aux armes, et tous ses constructeurs armés au cas où ils seraient nécessaires.
'Mais il arriva que, quand Sanballat, et Tobiah, et les Arabes, et les Ammonites, et les Ashdodites, apprirent que la réparation des murs de Jérusalem avançait, que les brèches commençaient à être arrêtées, alors ils étaient très en colère ,'
La fréquence avec laquelle Jérusalem a dû subir des raids non officiels est suggérée par le nombre d'adversaires qui étaient en colère contre la réparation des brèches dans les murs. Ils ont réalisé que tous les plans futurs qu'ils pourraient avoir pour des raids non officiels étaient maintenant contrecarrés. En outre, cela indiquait que Jérusalem redevenait une puissance dans le pays.
L'expression 'la réparation des murs de Jérusalem' en hébreu utilise la figure de panser une blessure. Pour cette métaphore comparer 2 Chroniques 24:13 ; Ésaïe 30:26 ; Jérémie 8:22 ; Jérémie 30:17 ; Jérémie 33:6 .
Son utilisation similaire dans 2 Chroniques 24:13 peut suggérer qu'il s'agissait d'une phrase courante, un rappel que YHWH est celui qui les guérit ( Exode 15:26 )
Le fait que Tobias (l'Ammonite) soit mentionné séparément des Ammonites semblerait contredire l'idée qu'il était gouverneur des Ammonites, bien qu'il ait pu avoir une influence parmi eux. Ainsi, les Ammonites et les Ashdodites étaient de « nouveaux » ennemis. Cela vaut la peine de considérer la force de l'opposition:
o Sanballat, avec son adjoint Tobias, semble avoir été gouverneur et vice-gouverneur de la Samarie, au nord.
o Les Arabes, dirigés par leur chef suprême Geshem (voir sur Néhémie 2:19 ) seraient à l'est et au sud, et seraient un ennemi redoutable. Ils comprenaient probablement les Iduméens/Edomites maintenant installés dans le sud de Juda.
o Les Ammonites étaient à l'est de Juda. Que Tobias, bien qu'ammonite, n'était pas leur gouverneur est suggéré par l'ordre donné aux adversaires, mais il aurait presque certainement eu de l'influence parmi eux. C'était une nation tribale féroce, à moitié civilisée. Les membres d'une famille Tobiad (qui n'étaient peut-être pas apparentés à Tobias) étaient certainement les gouverneurs d'Ammon au cours des siècles suivants.
o Les Ashdodites représentaient les peuples à l'ouest, car Ashdod était le nom de la province persane (reprise des Assyriens) qui comprenait l'ensemble de l'ancienne Philistie.
« Et ils conspirèrent tous ensemble pour venir combattre Jérusalem et y semer la confusion.
Les différents groupes décrits se sont concertés pour envoyer des bandes d'hommes armés contre Jérusalem afin de semer la confusion parmi les bâtisseurs ( Néhémie 4:8 ), et en tuer certains ( Néhémie 4:11 ), espérant ainsi les désillusionner et provoquer un cessation de leurs travaux.
Il s'agissait apparemment de coups de foudre, totalement inattendus par les constructeurs, et les prenant par surprise. Ce qui était prévu n'était donc pas une invasion ou une guerre contre Juda au sens normal (ce que les autorités générales perses n'auraient pas autorisé) mais une série d'incursions contre Jérusalem uniquement, causant destruction et mort, quelque chose qui était destiné à empêcher les murs en construction.
Cela ressort du fait que la réponse de Néhémie en défendant Jérusalem a réussi. Juda aurait pu difficilement résister à une guerre totale menée et coordonnée par ses voisins de tous bords. L'emphase entière des deux côtés était sur Jérusalem seule.
Même ainsi, Sanballat saurait qu'il pourrait être appelé à rendre des comptes par le satrape au-delà de la rivière pour ses actions. Ainsi, il a dû raisonner, 1) qu'il pouvait suggérer qu'une grande partie était l'œuvre de brigands difficiles à contrôler, et/ou 2) qu'en ce qui concerne ses propres activités, il pouvait se référer à l'instruction précédente d'Artaxerxès faisant appel à lui. pour imposer la cessation de la construction des murs ( Esdras 4:22), aucun autre décret autorisant la construction des murs ayant été reçu par lui, et qu'il agissait ainsi conformément aux instructions, et/ou 3) qu'il pouvait compter sur le fait que l'affaire n'était pas traitée trop au sérieux, étant rejeté comme résultant simplement de querelles locales, voire d'une combinaison des trois. Ces arguments dépendraient du fait que les attaques ne semblent pas être trop coordonnées ou trop sévères.
D'un autre côté, il compterait sur le fait que beaucoup de Juifs seraient au courant de ce qui s'était passé auparavant lorsque les autorités perses les avaient sévèrement réprimandés pour avoir cherché à reconstruire les murs ( Esdras 4:22 ), et pourraient donc facilement capituler. Et sur le fait qu'ils ne voudraient pas voir surgir des problèmes supplémentaires pour leurs familles du fait de leurs activités, car le passage dans un pays de bandes d'invasion laissait inévitablement derrière eux un sillage de destruction, surtout quand leur but était punitif.
En effet, si Néhémie n'avait pas été là, avec sa confiance suprême en sa propre position, leurs adversaires auraient très bien pu réussir. Mais Néhémie savait qu'il y avait des limites jusqu'où leurs adversaires oseraient aller, et était donc clairement confiant que ses mesures défensives, avec l'aide de Dieu, réussiraient.
'Mais nous avons fait notre prière à notre Dieu, et avons mis une garde contre eux jour et nuit, à cause d'eux.'
La réponse de Néhémie fut de prier Dieu et d'établir une veille de vingt-quatre heures. Il y a ici la leçon importante que la foi et le sens pratique doivent aller de pair. Selon les paroles de Jésus, nous ne devons « pas mettre à l'épreuve le Seigneur notre Dieu » ( Matthieu 4:7 ). Sans l'aide de Dieu, la montre n'aurait peut-être pas réussi. Mais s'être appuyé sur Dieu sans mettre une montre aurait été mettre Dieu à tort à l'épreuve.