Néhémie 5:1-13

Une conséquence imprévue de la concentration sur la construction du mur prouve la valeur de Néhémie 5:1 ( Néhémie 5:1 ).

Néhémie est maintenant révélé, non seulement comme un grand leader, mais comme un homme de compassion. Comme beaucoup d'hommes riches, il n'avait probablement pas envisagé l'effet sur les Juifs les plus pauvres de la concentration de leurs hommes comme ouvriers à la construction des murs, sans doute gratuitement. Pour de nombreuses familles pauvres, luttant pour survivre avant même que cela ne se produise, perdre leurs mâles adultes pendant près de deux mois s'est avéré être une catastrophe. Il y aurait trois types de personnes impliquées :

1) Les Juifs sans terre qui dépendaient d'un salaire journalier pour leur existence et celle de leur famille à un niveau très bas, gagnant leur vie au jour le jour.

2) Les Juifs avec seulement une petite quantité de terres luttant pour leur subsistance lorsque les récoltes étaient mauvaises, et ayant dans les mauvaises années à emprunter pour acheter les céréales de l'année suivante, parce qu'ils avaient dû consommer tout ce qui avait poussé.

3) Les juifs possédant une plus grande superficie de terres qui se faisaient prendre par les impôts perses, qui, à cause du manque de productivité de leurs champs, s'endettaient.

Pour le premier groupe, l'obligation pour leurs hommes de travailler sur les murs signifiait que les familles les plus pauvres n'avaient aucun revenu provenant de leur travail normal comme ouvriers agricoles dans les champs d'autrui, à part ce que les femmes ou les enfants pouvaient gagner qui était insuffisant. En conséquence, ils devaient vendre leurs enfants en esclavage pour dettes ou pire, afin même d'obtenir de la nourriture. Pour le deuxième groupe les récoltes défaillantes (« à cause de la sécheresse » - Néhémie 5:3 ), et le manque de mâles adultes pour soit arracher aux champs ce qui pouvait être obtenu, soit travailler pour les autres afin de pouvoir gagner de la nourriture , obligeait certains à hypothéquer leurs terres afin qu'ils puissent se permettre d'acheter du grain, à la fois pour manger et pour être semé au cours de l'année à venir afin de continuer à survivre.

Une autre mauvaise récolte entraînerait également un esclavage pour dettes pour leurs enfants. Pour le troisième groupe, il y avait le problème que la pénurie de récolte avait signifié qu'ils devaient emprunter de l'argent pour payer leurs impôts. Cela pourrait les amener à s'endetter continuellement et, à terme, ils pourraient également être en danger de perdre leurs terres si les récoltes continuaient à être mauvaises. Leur sort était le moindre des trois, mais il n'en était pas moins grave.

C'était une autre facette des problèmes décrits au chapitre 4. Là, il y avait des problèmes sans. Ici, ce sont des problèmes à l'intérieur. Pour ces gens, le moral, qui était déjà bas, était devenu encore plus bas.

Avec une grande vigueur, Néhémie traite le problème. Il appelle les Juifs les plus riches à traiter leurs concitoyens comme des frères, se rappelant qu'ils sont tous les serviteurs de YHWH ( Lévitique 25:53 ; Lévitique 25:55 ), et subvenant à leurs besoins plutôt que d'exiger d'eux autant qu'ils le pourraient. Et il donne lui-même l'exemple.