Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 7:1-3
Le mur en construction Néhémie prend des mesures pour assurer la sécurité de Jérusalem ( Néhémie 7:1 ).
Les murs ayant été reconstruits, et les portes des portails étant à leur place, il ne restait plus qu'à assurer leur bon contrôle afin que Jérusalem soit à l'abri des bandes de maraudeurs. Cela nécessitait une bonne surveillance des portes et un contrôle sur le moment où elles devaient être ouvertes.
Nous devons nous rappeler qu'à cette époque, Jérusalem elle-même était relativement peu peuplée. Les principaux habitants étaient des prêtres, des Lévites et des Nethinim (Serviteurs du Temple - Néhémie 3:26 ), qui étaient nécessairement là pour maintenir le bon fonctionnement du Temple. Ainsi, lorsque Néhémie se mit à organiser une garde, il rechercha naturellement des hommes expérimentés dans de telles fonctions de garde, et qui mieux que les hommes qui étaient expérimentés pour contrôler les portes du Temple, « les portiers » ( Néhémie 7:45 : Néhémie 7:45 ; Esdras 2:42) ? Cependant, compte tenu de la charge supplémentaire qui leur était imposée, d'autres étaient tenus de les compléter, et à cette fin, il fit appel aux services des Lévites, des hommes soucieux de la sécurité du Temple et expérimentés dans l'administration et le contrôle. .
De plus, il voulait que des hommes forts aient le contrôle global, et il a donc nommé son frère Hanani, en qui il savait qu'il pouvait avoir confiance implicitement, et le digne gouverneur de la forteresse de Jérusalem, qui était un homme pieux qui craignait vraiment Dieu. À eux, il a donné des instructions o quand les portes doivent être ouvertes et fermées.
« Maintenant, cela s'est produit, lorsque le mur a été construit, et j'avais mis en place les portes, et les portiers et les chanteurs et les Lévites ont été nommés. »
Le mur étant construit et les portes mises en place dans les portes, Jérusalem était enfin en sécurité, mais il était important que des hommes expérimentés et entraînés se voient confier la responsabilité des portes. Et à cette fin, il nomma des gardiens expérimentés du Temple ( 1 Chroniques 9:17 ; 1 Chroniques 26:12 ).
Ceux-ci étaient ensuite complétés par des chanteurs et des Lévites, qui étaient des corps organisés capables d'administrer et de contrôler, les portiers ayant désormais une double fonction (garder le Temple et la ville). Notez l'ordre inhabituel, 'gardiens, chanteurs et Lévites', (contraste Néhémie 7:42 ), donnant la préséance aux gardiens.
Les chanteurs arrivent en deuxième position parce qu'ils étaient dans l'ensemble des Lévites qui vivraient à Jérusalem, du moins lorsqu'ils étaient de service, et étaient donc toujours disponibles. Ils seraient encore complétés par d'autres Lévites, mais la plupart d'entre eux seraient plus répandus afin de s'acquitter de leurs fonctions de collecte et de stockage des dîmes ( Malachie 3:10 ) et de guider le peuple.
Tant les chanteurs que les Lévites étaient expérimentés dans l'administration et le contrôle, et étaient des hommes fiables qui avaient un souci particulier pour la sécurité du Temple. Les chanteurs, étant des Lévites, se seraient également livrés aux activités normales des Lévites. Il ne s'agissait peut-être pas d'un arrangement permanent, mais plutôt d'un arrangement qui résolvait les demandes immédiates. Une fois la ville pleinement opérationnelle, des gardiens spécialisés pourraient être formés.
'Que j'ai confié à mon frère Hanani et à Hananiah, le gouverneur de la forteresse, la charge de Jérusalem, car c'était un homme fidèle, et il craignait Dieu plus que beaucoup.'
Pour gouverner Jérusalem et assurer sa sécurité, il avait besoin d'hommes sur lesquels il savait pouvoir compter. Il plaça donc au-dessus de Jérusalem son frère, Hanani, un homme qu'il connaissait bien comme un homme fiable et en qui il pouvait avoir confiance implicitement, et Hananiah qui était gouverneur de la forteresse de Jérusalem. Il savait que ce dernier était un homme fidèle, et un homme qui aimait et craignait totalement Dieu. Étant déjà résident à Jérusalem en raison de ses fonctions, et ayant de l'expérience en matière de sécurité, il était prêt à passer.
Ils seraient responsables de la sécurité de Jérusalem. Il ne s'agissait pas de supplanter « les dirigeants des demi-districts de Jérusalem » ( Néhémie 3:9 ; Néhémie 3:12 ), car ils n'étaient pas chargés d'administrer Jérusalem elle-même, mais toute la région autour de Jérusalem.
La forteresse était au nord du Temple et pourrait bien avoir été en partie garnie par l'escorte de Néhémie, complétant les gardes déjà là. Mais alors qu'il n'y avait pas de murs, il n'avait pas été en mesure de protéger correctement Jérusalem, se concentrant probablement davantage sur la sécurisation du Temple contre les raids.
Certains ont vu Hanani et Hananiah comme le même homme, traduisant par « mon frère Hanani, même Hananiah le gouverneur de la forteresse », car Yah était souvent supprimé d'un nom. Cependant, 'Et je leur ai dit ' dans Néhémie 6:3 milite contre cela.
« Et je leur ai dit : « Que les portes de Jérusalem ne s'ouvrent pas jusqu'à ce que (ou 'pendant') que le soleil soit chaud, et pendant qu'ils se tiennent (de garde), qu'ils ferment les portes et qu'ils vous les barrent.
Ceci est mieux lu comme indiquant que pendant la période dangereuse où les hommes faisaient la sieste, comme c'est courant dans les pays chauds, les portes ne devraient pas être ouvertes (les troupes principales feraient la sieste), et qu'à d'autres moments entre le lever du soleil et coucher du soleil, ils doivent être maintenus fermés et barrés, mais prêts à être ouverts. Il s'agissait d'étapes inhabituelles, mais né du sentiment de Néhémie qu'il ne fallait pas faire confiance à ses ennemis.
Il y aurait, bien sûr, une petite porte à l'intérieur des portes par laquelle les hommes pourraient passer plus facilement. Il ne semble pas probable que les portes ne s'ouvriraient qu'au moment où le soleil était chaud (vers midi), car alors la moitié de la journée se serait écoulée, alors qu'il existe de nombreux exemples dans l'histoire d'une ville prise par surprise en étant attaqué à l'heure de la sieste.
Beaucoup, cependant, y voient une indication que les portes ne devraient pas être ouvertes avant midi, encore une fois pour des raisons de sécurité. Mais on voit mal pourquoi midi, l'heure de la sieste, devrait être un bon moment pour les ouvrir. Dans les deux cas, Néhémie prenait des précautions particulières.
Les portes étaient normalement ouvertes au lever du soleil et fermées au coucher du soleil, afin que les habitants de la ville puissent vaquer à leurs occupations. Mais Jérusalem n'était pas encore une ville normale et Néhémie craignait que ses ennemis ne tentent de profiter de la situation actuelle alors que Jérusalem était en grande partie inoccupée, et était donc prudent.
'Et établir des gardes des habitants de Jérusalem, chacun à sa garde, et chacun pour être en face de sa maison.'
En plus de donner des instructions concernant la garde des portes, Néhémie a également demandé à Hanani et Hananiah de mettre en place un système général de surveillance autour des murs de la ville. Ces montres devaient être composées des habitants ordinaires de Jérusalem, qui devaient organiser des montres adjacentes à leurs propres maisons. Les murs avaient probablement été construits de manière à permettre cela, avec des postes de guet sur les murs, tandis que certaines maisons auraient fait partie des murs et pourraient elles-mêmes servir de postes de guet.
Les Juifs avaient tendance à diviser la nuit en trois veilles ( Juges 7:19 ; Luc 12:38 ).
Néhémie reconnaît que Jérusalem doit être réhabitée par des personnes de descendance fiable et en train d'enquêter sur l'ascendance des dirigeants et du peuple découvre un ancien dossier contenant des détails sur les premiers rapatriés ( Néhémie 7:4 ).
La prochaine chose à faire était de réhabiter Jérusalem, car même si elle était encore peu habitée et partiellement en ruines, elle allait toujours être vulnérable. Mais il était important que les nouveaux habitants soient d'authentiques Israélites, et à cette fin Néhémie commença à se pencher sur la généalogie des dirigeants et du peuple. Il rassembla ainsi le peuple dans ce but. Cela a attiré l'attention sur les registres généalogiques conservés dans les portes des villes comme ils tenaient un registre de leurs habitants, et c'est au cours de cela qu'il a découvert, peut-être dans l'une des portes de Jérusalem, ou peut-être dans le Temple, la liste des premiers rapatriés de Babylone qui étaient arrivés en Juda en réponse à l'édit de Cyrus ( Esdras 1:2 ).
Cette liste est très similaire à celle d' Esdras 2 , mais les différences sont telles qu'elles ne sont probablement pas simplement dues à des erreurs de copie. En effet, cette liste dans Néhémie semble avoir été dressée quelque temps après la liste d' Esdras 2 , car Sheshbazzar était apparemment mort entre-temps.
Dans Esdras 2:2 Sheshbazzar doit être inclus (à partir d' Esdras 1:11 ) pour composer les noms des dirigeants à douze noms, symbolisant les douze tribus. Ici dans Néhémie 7:7 un autre nom est ajouté (Nahamani) pour composer les douze.
Cette liste est donc probablement une mise à jour et une révision de la liste originale citée dans Esdras, faite lorsque Zorobabel a pris le relais à la mort de Sheshbazzar. Ceci est confirmé par le fait que la liste ici dans Néhémie est régularisée dans Néhémie 7:26 par l'utilisation continue de 'hommes de' (contraste Esdras 2:21 ). Il est peu probable que cela se soit produit dans l'autre sens dans la copie.
Mais pourquoi Néhémie devrait-il inclure cette liste dans son rapport au roi ? La réponse est probablement de manière à lier ce qu'il avait réalisé en construisant les murs de Jérusalem avec ceux qui étaient retournés à Jérusalem et Juda sous le décret de Cyrus, et avaient construit le Temple. Il précisait que le roi profitait à ceux que Cyrus avait précédemment déterminé à profiter. C'étaient leurs fils qui étaient protégés et défendus.
De notre côté, nous ne devons pas simplement passer sur ces listes sans réfléchir. Ils témoignent de l'intérêt détaillé de Dieu pour son peuple. Ils nous rappellent que chacun d'eux est enregistré devant Dieu. En un sens, c'est une liste des rachetés.
1) Cela indique que Dieu s'intéresse aux individus et qu'il connaissait les noms tribaux et les numéros de tous ceux qui sont revenus. C'est un rappel pour nous que nous aussi, si nous sommes vraiment à Lui, nous sommes tous comptés par Dieu, et que nos noms sont écrits au Ciel ( Luc 10:20 ). Il nous a choisis individuellement en Christ avant le commencement du monde ( Éphésiens 1:4 ) et a inscrit nos noms dans le livre de vie de l'Agneau ( Apocalypse 13:8 ; Apocalypse 21:27 ), et c'est pourquoi nous sommes « écrits avec les justes ' ( Psaume 69:28 ; Malachie 3:16 ).
2) C'était un récit de ceux qui étaient les plus fidèles parmi le peuple de Dieu, et aucun d'entre eux n'a été oublié devant Dieu, même jusqu'au plus humble esclave. C'est l'équivalent de l'Ancien Testament au tableau d'honneur dans Hébreux 11 . Par zèle pour Dieu et désir de sa gloire, ces gens ont quitté leur vie confortable en Babylonie pour un pays que beaucoup d'entre eux n'avaient jamais vu, afin d'y reconstruire le Temple de Dieu et d'y rétablir le peuple de Dieu.
Ce n'était pas un chemin facile qu'ils ont choisi. Ils feraient face à la famine et à la misère, à la maladie et à la violence. Ils seraient parfois réduits en conséquence presque à la pauvreté, malgré leurs grandes maisons. Mais ils l'ont fait parce qu'ils sentaient que Dieu les avait appelés. Ils savaient que c'était ce qu'il voulait qu'ils fassent.
3) Pour les Juifs, une telle liste était d'un grand intérêt. Il a souligné la connexion du nouvel Israël avec l'ancien et la préservation des noms de famille et de la descendance. En effet, il est probable que de nombreux rapatriés à leur retour ont pris de nouveaux noms, basés sur le passé, se rattachant délibérément à leur histoire. Cela montrait que Dieu restaurait son peuple dans le pays, un peuple dont les antécédents avaient été clairement démontrés. C'étaient ces mêmes personnes qui avaient été expulsées du pays des décennies auparavant.
La liste commence par les noms de douze hommes de premier plan, des « princes » d'Israël. L'intention était presque certainement qu'ils symbolisent les douze tribus d'Israël qui étaient toutes représentées parmi les Juifs, car beaucoup avaient déménagé en Juda pour des raisons religieuses, ou en raison de leur loyauté envers la maison de David, ou en tant que réfugiés.
A la suite de ces noms nous trouvons listés les noms des familles qui sont revenues de Babylone suite au décret de Cyrus. Ceux-ci étaient tous capables de démontrer à partir de leurs généalogies qu'ils étaient de vrais Israélites, c'est-à-dire qu'ils pouvaient remonter jusqu'à l'époque pré-exilique. Cela contraste avec ceux qui ne pouvaient pas le faire ( Néhémie 7:61 ; Néhémie 7:64 ). Une importance de cela ressortait lorsqu'ils cherchaient à revendiquer les terres familiales.
Une liste comparable peut être trouvée dans Esdras 2:1 . Il existe cependant des différences intéressantes et, à notre avis, il est difficile de toutes les expliquer simplement en termes d'erreurs de copie, bien que la possibilité de celles-ci dans certains cas ne doive pas être écartée. Une bien meilleure explication de certaines, sinon de toutes, des différences est que les deux listes représentent la liste des rapatriés telle qu'elle a été préparée à des dates différentes au cours des premiers mois d'arrivée, la seconde étant mise à jour à la suite des informations soumises par les différents clans, en raison de l'arrivée de nouveaux exilés (par ex.
g. les fils d'Azgad, comparez Néhémie 7:17 avec Esdras 2:12 ). Dans cette liste mise à jour, il serait tenu compte des décès et des passages à l'âge adulte, ainsi que d'autres arrivées et départs. Si Sheshbazzar est mort dans la période entre les deux listes, nous avons une bonne explication quant à pourquoi son nom a été remplacé dans les douze par Nahamani ( Néhémie 7:7 ).
En effet, sa mort et la nomination ultérieure de Zorobabel ont peut-être été une raison majeure pour la mise à jour de la liste alors que la position du nouvel Israël était consolidée. Cela suggérerait que la liste originale était celle d'Ezra, celle enregistrée ici étant la mise à jour. (Comparez également comment « hommes de -- » et « fils de -- » sont régularisés dans cette liste dans Néhémie par opposition à celle d’Esdras).
Il est probable, cependant, que l'écrivain d'Ezra avait fait de légers ajustements lors de la copie de la liste à laquelle il avait accès. Un exemple est l'omission du nom de Sheshbazzar dans Esdras 2:2 parce qu'il l'avait déjà mentionné comme faisant monter ces gens à Jérusalem dans Esdras 1:11 .
Une liste aussi détaillée ne devrait pas nous surprendre. C'était une pratique normale dans les temps anciens pour les villes de tenir un registre de leurs citoyens, un registre qui était constamment mis à jour en raison des décès et des naissances, ou de l'âge adulte. Qu'est-ce qui est alors plus probable que le fait que les rapatriés décident de maintenir une liste comparative d'hommes adultes considérés comme de vrais Israélites, et de la mettre à jour par la suite, bien que sous la forme résumée montrée ici ? (Le fait qu'au moins une telle liste ait été établie est démontré à la fois ici et dans Esdras 2 ).
Dans ce cas, le même cadre de base serait conservé de liste en liste car il englobait ceux qui étaient revenus de Babylone, la liste originale étant mise à jour, sans doute sur la base des soumissions des différents groupes familiaux. Cela étant, les cas où les nombres comparatifs diffèrent légèrement, ce qui se produit un certain nombre de fois, pourraient simplement indiquer qu'entre-temps certains hommes étaient morts, ou certains avaient atteint l'âge adulte, ou une combinaison des deux.
Les écarts les plus importants pourraient s'expliquer principalement, soit en termes de nouveaux arrivants (par exemple dans le cas d'Azgad), soit en termes de départs dus à l'insatisfaction face à la situation, soit en termes de peste ou de violence qui, dans certains cas, ont donné une forte proportion de décès et pourrait anéantir des communautés entières. Lorsque les nombres changent d'une centaine, cela peut simplement être dû au fait qu'un groupe de nouveaux arrivants (ou de départs) est évalué par certains auteurs comme « cent », c'est-à-dire.
e. une unité assez grande, celle-ci étant utilisée pour des raisons de commodité dans certains cas (différentes approches peuvent avoir été adoptées par différents auteurs), sans qu'il y ait un décompte strict, ou cela peut avoir été une approximation pratique (car tous les groupes n'auraient pas eu de personnes dans capables de traiter de grands nombres). Les nombres totaux finaux (qui sont bien au-dessus de la somme des nombres individuels dans toutes les sources) resteraient sacro-saints et ne seraient pas modifiés. (Il convient cependant de souligner que de nombreux chercheurs supposent que les deux listes sont identiques, les différences étant principalement attribuables aux erreurs de scribe).
Le modèle de la liste.
La liste suit un schéma clair :
· Matériel d'introduction ( Néhémie 7:6 ).
· Nombre d'hommes du peuple d'Israël, enrôlés par association familiale ( Néhémie 7:8 ), et enrôlés par lieu de domicile ( Néhémie 7:25 ).
· Nombre de prêtres ( Néhémie 7:39 ).
· Nombre de Lévites ( Néhémie 7:43 ).
· Nombre de chanteurs ( Néhémie 7:44 ).
· Nombre de portiers ( Néhémie 7:45 ).
· Nombre des Nethinim et nombre des enfants des serviteurs de Salomon ( Néhémie 7:46 ).
· Nombre de ceux dont les généalogies n'ont pu être prouvées ( Néhémie 7:61 ).
· Nombre de prêtres dont les généalogies n'ont pu être prouvées ( Néhémie 7:63 ).
· Somme des totaux ( Néhémie 7:66 ).
· Récapitulatif des dons pour la construction du Temple ( Néhémie 7:70 ).
· Conclusion ( Néhémie 7:73 ).
Quant à la date à laquelle la liste a été dressée, il y a des indications, telles que la liste de certains par résidence, et la référence à "chacun à sa ville" ( Néhémie 6:6 ), que c'était certainement après qu'ils soient arrivés en Juda et se soient installés vers le bas. De plus, le Tirshatha (persan pour souverain) est déjà vu comme actif dans Néhémie 7:65 .
Il se peut donc que ce soit quelques mois après l'arrivée du premier groupe, une fois que d'autres les ont rejoints. Mais le fait qu'aucun prêtre ne soit né avec l'urim et le thummim ( Néhémie 7:65 ) pourrait être considéré comme une confirmation de sa date précoce, dans la mesure où Jeshua deviendrait bientôt un tel « prêtre » (Grand Prêtre). Nous ne savons cependant pas si l'urim et le thummim ont été utilisés après l'exil.
Nous n'en avons aucune preuve. Mais nous savons que les décisions étaient tirées au sort, ce qui était une méthode similaire ( Néhémie 10:34 ; Néhémie 11:1 ), et il est très probable que cela a été fait par les prêtres. Cela démontrait donc qu'ils avaient recommencé à découvrir la direction de Dieu par le sort sacré.
La liste semble avoir été établie en demandant aux différents groupes de soumettre leurs numéros. Cela expliquerait les différentes désignations et descriptions car chaque groupe se définissait à sa manière.