Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 7:25-38
Les Inscrits par Domicile ( Néhémie 7:25 ).
Venons-en maintenant aux familles qui ont soumis leurs numéros en termes de domicile. Cela peut simplement avoir été une conséquence du choix du présentateur particulier, ou cela peut avoir été la coutume. Ou, en effet, c'était peut-être parce qu'il était plus facile de prouver un lien avec une ville pré-exilique que de prouver un lien familial. Il peut être significatif que la plupart des villes soient des villes benjamites, tandis que l'exception, « Bethléem et Netophah », sont très proches du territoire benjamite.
On notera que dans Esdras 2:21 certains auteurs parlaient des « fils de -- » tandis que d'autres parlaient des « hommes de -- ». Chacun a ensuite été répertorié comme soumis. Ici, ces descriptions sont régularisées de sorte que Néhémie 7:26 (comparer Esdras 2:21 ) sont tous répertoriés comme « hommes de -- », avec ce qui suit étant « fils de -- ».
Cela suggère à nouveau que la liste de Néhémie est postérieure à celle d'Esdras. Il est difficile de voir pourquoi le modèle régularisé aurait dû se désorganiser, mais il est facile de voir pourquoi quelqu'un devrait chercher à régulariser le modèle.
Il convient cependant de souligner que dans ce qui suit, la plupart des villes, mais pas toutes, sont identifiables. Certains voient donc ces versets comme un mélange de domicile et de lien familial.
— Les fils de Gabaon, quatre-vingt-quinze.
Dans Esdras 2 ils sont répertoriés comme « fils de Gibbar ». Gibbar signifie « héros ». Ici, ils sont appelés « fils de Gabaon ». Cela peut être dû à la connexion des fils de Gibbar avec la ville de Gabaon, auquel cas cette liste dans Néhémie semble les transférer à la liste de ceux inscrits par domicile qui commence maintenant.
Mais que cela pourrait ne pas être le cas est indiqué par son utilisation continue de « fils de » dans ce verset. Cependant, comparez Néhémie 7:34 où les « fils de » sont liés au nom des villes. Ainsi Gibeon pourrait bien être un nom alternatif pour Gibbar.
— Les hommes de Bethléhem et de Netophah, cent quatre-vingt-huit.
Esdras 2:21 énumère les villes séparément, au nombre de cent vingt-trois de Bethléem et cinquante-six de Netophah. Il y a donc ici une augmentation de neuf, du fait d'hommes atteignant l'âge adulte, moins de décès, voire plus arrivant avec le parti Azgar.
Bethléem (de Juda) était une ville à neuf kilomètres (cinq miles) au sud de Jérusalem. Le nom signifie 'maison de la nourriture (pain)'. C'était la ville où David était élevé et l'un des endroits où Samuel offrait des sacrifices. Selon la façon dont nous voyons Gibeon, il s'agit de la première mention d'un groupe entrant en termes de ville. L'énumération ici des fils de Bethléem et des hommes de Netophah comme un seul groupe peut suggérer qu'au moment de cette deuxième liste un présentateur a soumis l'augmentation du nombre des deux groupes comme un chiffre combiné, nécessitant la conjonction des deux dans la liste.
Netophah était apparemment aussi en Juda et était le lieu de naissance de deux des héros de David, Maharai et Heleb ( 2 Samuel 23:28 ), et aussi de Seraiah le fils de Tanhumeth le Netophathite, l'un des capitaines qui sont venus prêter allégeance à Gedaliah ( 2 Rois 25:23 ; Jérémie 40:8 ).
Dans 1 Chroniques 9:16 "les villages des Netophathites" sont mentionnés comme les demeures de certains Lévites, tandis que dans Néhémie 12:28 ils sont les demeures de certains des "fils des chanteurs". Étant placé dans la liste à Esdras entre Bethléem et Anathoth, il semblerait qu'il se trouve à proximité de Bethléem, ce qui est confirmé par l'union des nombres ici. Le changement en « les hommes de -- » était peut-être la conséquence de la description utilisée par celui qui a soumis les numéros. D'autres disaient « les fils de -- ».
— Les hommes d'Anathoth, cent vingt-huit.
Anathoth était une ville située entre Michmash et Jérusalem ( Ésaïe 10:30 ), dans le territoire de Benjamin, à environ trois kilomètres (deux milles et quart) au nord-est de Jérusalem. Il a été attribué aux Lévites ( Josué 21:18 ).
C'était la ville natale d'Abiathar ( 1 Rois 2:26 ), et du prophète Jérémie ( Jérémie 1:1 ; Jérémie 11:21 sqq, etc.), et c'est dans les environs d'Anathoth que Jérémie acheta un champ en afin de démontrer que les terres seraient à nouveau achetées et vendues en Juda ( Jérémie 32:7 sqq).
Deux des soldats distingués de David, Abiezer ( 2 Samuel 23:27 ) et Jéhu ( 1 Chroniques 12:3 ), sont également venus d'Anathoth. Tel que nous le regroupons ici, il fut de nouveau occupé par les Benjamites après le retour d'exil (comparer Néhémie 11:32 , etc.). Il est identifié à `Anata, qui est actuellement un petit village d'une quinzaine de maisons mais qui contient des vestiges d'anciennes murailles.
— Les hommes de Beth-azmaveth, quarante-deux.
Dans Esdras 2 ils sont appelés « les fils d'Azmaveth », mais le nom ici suggère le nom d'une ville. Azmaveth était le nom de l'un des 30 hommes puissants de David ( 2 Samuel 23:31 ; 1 Chroniques 11:33 ), et du père de deux guerriers qui ont rejoint David à Ziklag ( 1 Chroniques 12:3 ).
C'était aussi le nom d'un descendant de Jonathan, fils de Saül ( 1 Chroniques 8:36 ; 1 Chroniques 9:42 ), et de celui qui était chargé des trésors de David ( 1 Chroniques 27:25 ). Aucune ville de ce nom n'est connue, mais il pourrait bien y avoir eu une telle ville (à cette époque, les gens étaient souvent nommés d'après la ville avec laquelle ils étaient liés).
— Les hommes de Kiriath-Jearim, de Chephirah et de Beeroth, sept cent quarante-trois.
La seule différence entre cela et la référence à cela dans Esdras 2 est qu'ici nous avons « les hommes de -- », tandis Esdras 2 a « les fils de ». En effet, comme nous l'avons vu, la liste ici dans Néhémie régularise toutes les références concernant les villes dans Esdras 2:21 aux « hommes de - ».
Ces trois villes (la première comme Kiriath-jearim - la ville des forêts) étaient membres de la confédération Gabaonite ( Josué 9:17 ), et étaient en Juda/Benjamin ( Josué 15:60 ; Josué 18:14 ; Josué 18:25 ; Juges 18:12 ).
Kiriath-jearim était à la frontière de Juda et de Benjamin, et était également connu sous le nom de Kiriath-Baal) ( Josué 18:14 ). Dans Josué 15:9 il était également connu sous le nom de Baalah. Il s'agissait clairement d'un sanctuaire du dieu cananéen Baal. C'était en Juda, bien que si on l'identifie à Kiriath, c'était aussi vu comme en Benjamin ( Josué 18:28 ).
C'est à Kiriath-jearim que l'arche reposa pendant vingt ans ( 1 Samuel 7:1 ). Le prophète Urie, martyrisé par le roi Jehoiakim au temps de Jérémie, y est né ( Jérémie 26:20 ). Le site n'est pas encore identifié. Chephirah et Beeroth étaient tous les deux à Benjamin ( Josué 18:25 ).
'Les hommes de Ramah et Geba, six cent vingt et un.'
Esdras 2 a des « fils de ». Ramah ('la hauteur') était Ramah de Benjamin, près de Béthel, dans la région de Gabaon et de Beeroth ( Josué 18:25 ). C'est ici que le Lévite et sa concubine ont prévu de se reposer pour la nuit à cette occasion tragique ( Juges 19:13 ).
Déborah la prophétesse habitait à proximité ( Juges 4:5 ). Ici, Baasha d'Israël a construit une forteresse, qu'Asa de Juda a démolie ( 1 Rois 15:17 ; 1 Rois 15:21 ).
C'est ici que Nebuzaradan rassembla le peuple emmené en exil après la chute de Jérusalem, et dont Jérémie fut libéré ( Jérémie 40:1 ). Geba (« une colline ») se trouvait à Benjamin, à onze kilomètres (sept milles) au nord de Jérusalem. Son nom moderne est Jeba. Il fut attribué aux Lévites ( Josué 21:17 ; 1 Chroniques 6:60 ), et de ses pentes Jonathan, avec son porteur d'armures, se révéla aux Philistins dans une attaque audacieuse ( 1 Samuel 14:1 sqq.
). Elle a été fortifiée par le roi Asa ( 1 Rois 15:22 ) comme à la frontière nord de Juda ( 2 Rois 23:8 ). De là sont venus quelques-uns des « fils des chanteurs » qui ont chanté à la dédicace de la muraille de Jérusalem ( Néhémie 12:29 ).
Ramah et Geba sont décrits comme occupés par les fils de Benjamin au temps de Néhémie ( Néhémie 11:31 ; Néhémie 11:33 ).
— Les hommes de Michmas, cent vingt-deux.
Michmas était également connu sous le nom de Michmash. C'était une ville du territoire de Benjamin, et sa colonisation par les Benjaminites après l'exil est confirmée dans Néhémie 11:31 . Il n'était apparemment pas d'une importance suffisante au temps de Josué pour obtenir une mention dans la liste des villes donnée dans Josué 18:21 et suiv.
Michmash apparaît d'abord comme occupé, avec le mont de Béthel, par Saül avec 2 000 hommes, au moment où Jonathan, avançant de Guibea, frappa la garnison philistine à Geba ( 1 Samuel 13:2 ). Pour venger cette blessure, les Philistins montèrent en force et campèrent à Michmash ( 1 Samuel 13:5 ; 1 Samuel 13:16 ), d'où ils envoyèrent des « spoilers ».
Pendant ce temps, Saül et Jonathan avec 600 hommes tenaient Geba, qui avait été prise de la garnison philistine ( 1 Samuel 13:16 ). Lors de l'avancée assyrienne sur Jérusalem en Ésaïe 10:28 , ils « rangent leurs provisions à Michmash, franchissent le col et passent la nuit à Geba ». Les deux sites sont donc assez proches l'un de l'autre. Michmash est représenté par le Mukhmas moderne, qui se trouve à environ 12 kilomètres (7 miles) au nord de Jérusalem.
— Les hommes de Béthel et d'Aï, cent vingt-trois.
La liste dans Esdras 2 montre cent autres. Cette réduction du nombre ici peut être due à une épidémie de peste ou de violence, ou elle peut avoir été causée par certains qui n'étaient pas satisfaits de la situation et sont retournés à Babylone. Le 'cent' n'était peut-être pas un nombre exact. L'auteur de la soumission peut très bien avoir simplement utilisé « cent » comme un nombre rond signifiant un nombre assez grand (un millier, une centaine et un dix étaient souvent utilisés pour indiquer des groupes de tailles différentes quel que soit le nombre réel, voir Exode 18:25 : Exode 18:25 ; Deutéronome 1:15 ).
Cela serait ensuite utilisé pour modifier le nombre tel que donné dans la liste d'Esdras précédente pour produire le nombre dans Néhémie. Le peuplement de Béthel par les Benjamites est confirmé dans Néhémie 11:31 .
Ai était à l'est de Béthel, mais suffisamment proche pour que les deux soient vus d'un point médian ( Genèse 12:8 ). Béthel et Aï étaient les deux premières villes que les Israélites rencontrèrent lorsqu'ils remontèrent le col après avoir détruit Jéricho. Ai a été prise mais, alors que l'armée de Béthel était vaincue, Béthel n'a probablement pas été capturé à ce moment-là ( Josué 8 ).
Leurs sites sont contestés bien que nous puissions estimer que Béthel (anciennement appelé Luz) était à environ 19 kilomètres (12 miles) au nord de Jérusalem. Abraham a construit un autel et a offert des sacrifices à proximité ( Genèse 12:8 ). C'est aussi dans son voisinage que Jacob eut son rêve des marches menant au Ciel. Elle est nommée comme ville frontière dans les listes de Joseph (Ephraïm) et de Benjamin ( Josué 16:1 ; Josué 18:13 ), et a peut-être été initialement partagée par les deux tribus.
L'Arche y reposa pendant un certain temps dans les premiers jours ( Juges 20:18 ), et elle fut incluse dans le circuit de Samuel en tant que juge ( 1 Samuel 7:16 ). Après la division en Juda et le nord d'Israël, il est devenu un sanctuaire important dans le nord d'Israël, et a été vivement critiqué par les prophètes pour ses associations idolâtres ( 1 Rois 12:29 et suivants ; Amos 7:13 ). Il est devenu une partie de Juda au temps de Josias ( 2 Rois 23:15 ).
'Les hommes de l'autre Nebo (ou 'Nebo Acher), cinquante-deux.'
Esdras 2 parle simplement des « fils de Nébo ». Cette deuxième liste le nomme Nebo Acher (ou « l'autre Nebo ») et fait référence aux « hommes de -- ». Cette différence de nom peut suggérer que ce que l'on trouve dans Néhémie peut avoir été la soumission d'un soumis différent, qui a utilisé des termes différents. La ville avait peut-être le nom plus long de Nebo Acher pour la distinguer de Nebo en Ruben ( Nombres 32:3 ; Nombres 32:38 ). De sa position ici, il semblerait qu'il s'agisse d'une ville benjamite. Il peut être représenté par Beit Nuba, à 19 kilomètres (12 miles) au nord-ouest de Jérusalem.
— Les fils de l'autre Élam, mille deux cent cinquante-quatre.
Comparez Néhémie 7:12 pour un 'Elam', et voyez la note là-bas. C'est peut-être pour cela qu'il parle de « l'autre Elam ». Par contre Néhémie 7:33 parlé de 'l'autre Nebo' ou 'Nebo Acher', de sorte qu'Elam Acher peut, au même titre, être le nom d'une ville.
Certes, de sa position ici, Elam Acher semblerait être le nom d'une ville benjamite (un benjamite du nom est mentionné dans 1 Chroniques 8:24 ), même si à ce stade l'auteur est revenu aux " fils de -- '. Les références aux « fils de Jéricho » et aux « fils de Lod, Hadid et Ono » semblent confirmer qu'il parle toujours de domicile.
— Les fils de Harim, trois cent vingt.
Les 'Fils de Harim' sont mentionnés parmi ceux qui épousèrent des épouses étrangères idolâtres ( Esdras 10:31 ), et nous trouvons un Harim parmi ceux qui scellèrent l'alliance de Néhémie 10:27 ( Néhémie 10:27 ), bien qu'il se puisse qu'il ait été scellé dans la famille Nom.
Dans Néhémie 3:11 Malchija, fils de Harim, est mentionné comme l'un des bâtisseurs de murailles. Ces « fils de Harim » pourraient bien, cependant, avoir été nommés d'après leur ville. Une telle ville n'est pas mentionnée ailleurs, mais c'était peut-être une petite ville.
— Les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq.
Cela confirme que l'écrivain pense toujours en termes de villes. Jéricho a probablement été nommé d'après le dieu Yarich. C'était dans la vallée du Jourdain en territoire Benjamite ( Josué 18:21 ), au bas du col qui menait à Jérusalem, et était connue comme 'la ville des Palmiers' ( Deutéronome 34:3 ; 2 Chroniques 28:15 ).
Ce fut la première « ville » capturée par Josué après avoir traversé le Jourdain. Elie y avait une école de prophètes ( 2 Rois 2:5 ). Les hommes de Jéricho, qui n'était alors qu'une petite ville, ont aidé Néhémie dans la construction des murs de Jérusalem ( Néhémie 3:2 ).
— Les fils de Lod, Hadid et Ono, sept cent vingt et un.
Dans Esdras 2 cette description vient après les fils de Jéricho, et les « fils » sont au nombre de sept cent vingt-cinq. La différence est sans doute due au fait que les décès sont plus nombreux que les passages à l'âge adulte. La vie était très précaire. Ono et Lod avec leurs « villes » auraient été « construits » (fortifiés ?) par Shemed, un Benjamite ( 1 Chroniques 8:12 ).
Les villes se trouvaient dans la Shephelah (collines de plaine), peut-être dans ge ha-charashim, "la vallée des artisans", et leur habitation par les Benjamites après l'Exil est mentionnée dans Néhémie 11:35 . Comme nous l'avons vu, c'est dans un des villages de la plaine d'Ono que Sanballat et ses amis ont vainement tenté d'induire Néhémie à une conférence pour lui faire du mal ( Néhémie 6:2 ).
Ono est représenté par le Kefr `Ana moderne, qui se trouve au nord-ouest de Lydda. Dans le Nouveau Testament, Lod apparaît comme Lydda. Ici, l'apôtre Pierre a rendu visite aux saints et a guéri les arènes paralysées, et de là, il a été convoqué par des messagers de Joppé à la mort de Dorcas ( Actes 9:32 ff).
— Les fils de Senaah, trois mille neuf cent trente.
Dans Esdras 2 le nombre était de trois mille six cent trente. Cela suggère qu'un assez grand nombre d'entre eux ont accompagné les arrivées ultérieures des fils d'Azgad, ou sont venus dans leur propre caravane, l'augmentation pouvant être de trois « cents » en utilisant la signification non numérative de « cent ». Dans Néhémie 3:3 le nom apparaît avec l'article défini, ha-senaah, se référant aux constructeurs de murs. Le peuple peut être identique au clan Benjamite Hassenuah ( 1 Chroniques 9:7 ).
Certains chicanent sur le nombre en raison de sa taille, mais il n'est pas si grand qu'il en soit impossible, si l'on compare, par exemple les fils de Pahath-Moab qui sont au nombre de deux mille huit cent douze. L'archéologie suggère que les villes benjamites semblent avoir moins souffert des mains de Nabuchodonosor, et Senaah, probablement dans la vallée du Jourdain (elle vient après Jéricho), n'était pas sur le chemin direct de son avance. Cela peut aider à expliquer le nombre de survivants et d'exilés.