Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 7:66
La somme totale des rapatriés ( Néhémie 7:66 ).
« L'ensemble de l'assemblée était de quarante-deux mille trois cent soixante.
Le total des rapatriés qui représentaient Israël s'élève à 42 360. Les rapatriés de sexe masculin adultes énumérés ci-dessus sont au nombre de 31 089 (Ezra 29 818), plus le nombre auquel sont parvenus les prêtres défroqués. Cela laisse un peu plus de 11 000 à comptabiliser. Ils peuvent avoir été constitués d'hommes mineurs. Mais étant donné que dans le verset suivant, les femmes esclaves et les chanteuses sont comptées, et dans les versets suivants les animaux domestiques sont comptés, il serait tout à fait remarquable que les membres féminins d'Israël soient ignorés.
En effet, cela aurait été une insulte directe. Ainsi, nous pouvons les voir comme représentés dans les 11 000 autres (les enfants mineurs étant ignorés). Si l'on soutient alors que 11 000 femmes suffisent à peine alors qu'il y a 31 000 hommes, nous pouvons répondre, premièrement que beaucoup d'hommes pourraient bien avoir laissé leur famille derrière eux, dans l'intention de les amener en Judée une fois qu'ils se seraient installés de manière satisfaisante et étaient convaincus qu'ils allaient pouvoir les nourrir, et deuxièmement, que beaucoup des mâles qui ont pris la décision de venir n'étaient peut-être pas mariés.
Ce sont les célibataires qui seraient les plus disposés à prendre les risques du retour. En effet, ce manque de femmes pourrait bien avoir été en partie la cause du mariage d'un certain nombre d'entre elles avec des femmes étrangères. Mais, bien sûr, il y aurait aussi des femmes israélites restées dans le pays qui seraient aussi disponibles, mais qui étaient pourtant majoritairement syncrétiques.
Cette liste de Néhémie et la liste d'Esdras, malgré leurs différences, donnent le même total. Mais c'est probablement parce que le nombre de rapatriés dans l'immigration initiale ayant été fixé, c'est le nombre qui a été retenu comme étant devenu sacro-saint. Il est probable que dans la deuxième liste les femmes n'étaient pas spécifiquement comptées, mais simplement autorisées à composer le nombre.